老掌柜看得目瞪口呆，声音中带着不可置信：“二位少侠，老夫的性命不算多金贵，住店免费、牛肉管够还是抵得起的。还有，这个地儿不能待了，我在城内还有几间屋子，胜在干净整洁，二位初来罗城不欲他人知晓，正适合你们隐匿行踪。”

“你开黑店的，我可不敢去。”唐一禾笑嘻嘻地指着被“鬼夫”朗琅破开的皮革锁链，“谁家好人弄这些？”

“郊外小店难免遇到个逃兵罪犯、强人土匪，遥想当年老夫也是行走江湖的镖局镖师，有备无患的道理还是懂的。”老掌柜哼了一声，“小丫头这么厉害，连‘鬼面夫妇’都能打退，谁敢惹你，不去拉倒。”

唐一禾斜睨挑眉：“你怎知我是女的？”

“老夫活了六十八岁，每日见得上百人。”老掌柜轻捻长须，语带自豪，“刚进门确实是看不出，但你已经在我眼皮子底下蹦跶一个时辰了，若还看不出端倪，真当我是瞎的吗？”

“我回头告诉师叔，你说他们都是瞎的。”唐一禾很会借力打力。

“哼，唐至远此番托大了，说他一句眼瞎心盲倒也不为过。”老掌柜吩咐店小二收拾行装，关店打烊，“他的功夫这些年无有寸进，教出来的徒孙倒还有点样子。你们俩个跟着他去天一阁，未尝不是一个好去处。”

唐烈风闻言抬眼，起身掸掸衣角：“掌柜的何出此言？”

老掌柜看了一眼唐烈风，此子容色如此出挑，身手竟也如此不凡，怕是走到哪都不会埋没。

“恕老夫直言，刚才你们二人联手对敌，将绝境硬生生翻了盘，确实称得上英雄出少年。”老掌柜先夸一句，随即直言要害，“不过表面上看，你们处处占先，现在回看却是如履薄冰，一着不慎，全盘落空，只因你们有个致命短处——空有一身内力，根本不会正经打架。”

见二人脸色微变，老掌柜笑着捻须，继续给甜枣：“你们对付鬼妇时，心思奇巧，层层设局，这般急智能耐放眼天下，老夫也敢说没几人能做到。”

“说，后面的但是。”唐一禾冷声催促。

“可对上正面强攻的朗琅，虽说其武功更高，但你一招就要拼命硬挡，他三招就被打得要调息。”老掌柜从善如流地很，还给出了印证，“你们再看看那个小宇，内力远不如你们二人，也能多撑个数招。”

见唐一禾轻轻抿嘴，老掌柜话说得更直白了：“内功再好，不会招式、不懂搏杀，终究是纸上谈兵。”

唐一禾与唐烈风对视一眼，默然不语，这可是真真戳到了二人的软肋。唐一禾眼珠一转，立刻换了一副笑脸：“那掌柜的好人做到底，城里宅子在哪？牛肉管够还做不做数？”

“自然做数，小丫头这般灵活，前途无量。”老掌柜轻晒，接过伙计收拾出的包袱往外走，“‘鬼面夫妇’师承天下暗器第一人‘千手佛陀’，常年盘踞江东，此番突然入蜀，又卡在唐门令开启的节点，绝非偶然。”

唐一禾赶紧拔腿跟上，随口应和：“就是就是，强龙尚避地头蛇，我倒是觉得这对夫妇，隐藏实力戏耍唐十三，逼其求援引出师长，目标未必就是天一阁，搞不好是另有所图。”

老掌柜又看了一眼唐一禾，这个丫头脑子清楚得很啊，她有这番见识认知，到哪儿都不会被埋没。

要知道唐门盘踞蜀中，经过数代经营，势大比肩王侯，尤其当今掌门唐川之，武功盖世，远见卓识，江湖人皆尊称一句老祖。唐家堡坐落罗城，乃本地绝对的地头蛇，若非心存妄念、胆大包天之辈，绝不敢在唐门腹地寻衅挑事。

他刚才也已经细细想过“鬼面夫妇”的举动，确有很多不合常理的地方，这个小丫头竟然也都想到了。不过该提点的话，还是要说：“你们远不是‘鬼面夫妇’的对手，问题还是交由师长处理吧。”

唐一禾本是随口一说，哪里想去帮别人解决问题？！她自己现在全是现实问题：没钱、没人、缺招式、缺消息。她索性直接请教：“老大人帮支个招，我跟师弟之前确实疏于练招，但如今之际也不可能再拜师了。所以依您老之见，我们如何能在短时间内，学会，那个，正经打架？”

“去城内打金章擂台吧。”老掌柜沉吟片刻，淡淡开口，“反正小丫头有的是心眼子，小子有的是力气，赢了还能挣银子。”

……

罗城，丰乐坊僻静民宅。

当日唐一禾二人便已顺利入城安顿。

唐一禾兴致勃勃的翻看老陆送来的包袱，里面腰牌、面具、未开刃的刀剑等零零总总。

老陆就是老掌柜，本名陆炳中，曾是燕北威远镖局的镖师，后在护送一趟西北的货物遇袭重伤，被归蜀的商队救下，之后便在罗城娶妻生子安稳了下来。他人脉极广，办事利落，不过一天功夫，连金章擂台的引人作保、腰牌、兵器都准备好了。花名册需要打点的地方多，要晚些才能送过来。

“怎么样，够不够霸气？”唐一禾掏出她的腰牌，上面雕刻着四个字——“神锋无影”，“啧啧，还没出场，就能让对方胆寒。”

唐烈风笑笑没有说话，伸手拿过刻着“无名”二字的腰牌塞进怀里，继续翻看手中的《筋经》。他自从昨日跟“鬼夫”朗琅交手后，一直魂不守舍的，要么枯坐发呆，要么翻书发呆。

“这书我都能背了，没人指点就是照猫画虎。”唐一禾拿脚踢了踢他，“走，今晚咱就去拳庄里头转一转。”

“日常赛无非是些莽夫逞凶斗狠，鱼龙混杂耳目太多，老陆说最近风声紧，尽量少出门，有事他会派人传话。”唐烈风头都没抬，眼睛没离开过手中的书。

“老陆这么殷勤地引荐我们去打金章擂台，未必没有私心，估计引荐金低不了。”唐一禾把手掌伸到唐烈风眼前晃了晃，“正经打架还得靠实战，哪怕去偷学两招也是好的。实在不行打一场，二两银子也是钱，咱们快断粮了。”

金章擂台分级明确，日常赛每天都有，门槛最低，只要有引人作保，确定不是作奸犯科的通缉要犯，签了生死状就可以上场。不过都是些市井武夫、底层游侠，赢一局只得二两银子。

唐烈风嘴角勾起一抹极淡的弧度，合上书页，看向师姐：“师姐既然想去，那去看看也好。”

“真是一分钱难倒英雄汉。”唐一禾叹了一口气，“逼急了我，我，就上街去乞讨。”

唐烈风默默腹诽，劫富户应该来钱快些？他挑眉瞄了师姐一眼，正对上她若有所思的目光，仿佛看破了他心中所想，只得强装镇定，免得被她收拾。

师傅死了，大师兄失踪了，二人从洛川山中出来，本身就没带多少盘缠，当晚还被西北马帮剿杀，慌忙冲出包围后还丢了行囊，一路靠贴身带着的几张银票窘迫度日。本想到了罗城能好些，又无端撞上“鬼面夫妇”死局，真是前路茫茫，风波未歇。

现在第一要保住性命，再说找大师兄和参加唐门令的事。而保住性命，唯有增强自身实力，才能在夹缝中生存，不然还没等他们二人走进唐家堡山门，就已经死过好几回了。

打铁尚需自身硬，唐烈风出门前摸了摸怀里那本《筋经》，心想对着“鬼夫”朗琅的招式看了一天，也不是毫无收获。真要打日常赛，也得是他上，现在形势不同了，总不能还让师姐冲在前方。