薛瑾瑜心下微生涟漪，但转瞬间又敛起那弯隽秀的眉峰，问道：“莫不是骗我也有难言之隐？还是说……”话讲到这儿，他口吻里夹着几丝不冷不热的情绪，试探道：“你要在雪镜山庄对宋璐庄主再次故技重施吗？”

程巧儿神色愕然，一时无话。

“......难道被我说中了？”

薛瑾瑜的猜测显然不是事实，程巧儿只好坦然解释：“瑾瑜，我和宋璐庄主之间并没有什么。但关于我的事，你一定不要问，好吗？”

“……那封信是你寄来的吗？”这一句话听起来意味不清，又似乎早有准备。薛瑾瑜是个睿敏之人，虽面上平静无澜，心下却早已转过几十个弯。

“信？”程巧儿先微微一愣，想是自己听错，于是追问一遍：“什么信？”

薛瑾瑜自认从前栽了跟头，这时竟有些难以分辨程巧儿的话中真假，只得一字一句说道：“你当真不知？”

“几年前的不告而别，错皆在我，但这件事我确实不知情。到底发生了什么？”

“前段时间有一封奇怪的信忽然寄到茗心谷的薛家医馆里，信上邀请我参加今年举办的千灵盛会，”薛瑾瑜不自觉地低下头，两颊泛起红，又说道：“落款处还尊我为‘父’。”

话到此处，忆起从前的一些海盟山誓，二人都有些害羞情怯。但思忆之余，程巧儿仍然澄清道：“些许是恶作剧......抑或是......其他的女子？”

“那倒没有。”薛瑾瑜脱口而出，表情和声音皆是淡淡的，好似清澈平缓的溪流。

“若是这般岂非蹊跷？”

“嗯，如果那信非你所寄，便可能是明确冲着我来的。”

“……那你打算赴会吗？”

“公子！程姑娘！”远处传来沅潞的声音，想是宴会已散，众人皆各回居处，沅潞因未见到薛瑾瑜，便一路找到了这里。

“沅潞，千灵大会的举办地距离雪镜山庄有多远？”

“公子已经决定要去了？”

“倘若真是有人存心设计，”薛瑾瑜并未正面回答，“想来是避无可避。”

“这么说，程姑娘并不知道那封信的事咯？”沅潞凑近薛瑾瑜悄声问道。

“嗯，不是她。”

“哦，”沅潞眼中闪过一丝惋惜，“可马上就到四月了，距离千灵会的开幕还有五个月的时间。依施老先生的建议，公子可先在雪镜山庄静养两个月，待热症褪去，再去一趟毓城，然后前赴弋城山的千灵大会。”

“毓城？”程巧儿问道。

“嗯，程姑娘对毓城很熟吗？”沅潞笑道，“那儿有个出名的大户富商，公子和我还得去追讨欠款呢。”

“追讨欠款？”

“……说来话长，以后再和程姑娘详细解释。”沅潞说罢又转头望向薛瑾瑜，问道：“公子意下如何？”

薛瑾瑜双目端视着程巧儿，正声问道：“巧儿，你之后有什么计划？”

“我和荃国宛西林场的人约定九月要去看一批新树种。”

“哦？那岂不是正好顺路？”沅潞灵机一动，“何不一起同赴千灵会，看看热闹？”

荃国整体位于芙国东侧，宛西则是荃国最西端的一座边境小城，与芙国的弋城相邻。

程巧儿眼里好像也有心事，但略经考量后仍然提议道：“我也不算赶时间，等到了那会儿，就找几只北地灵鹿送我们去吧，它们的脚程非常快。”

“那可要多谢程姑娘了！”沅潞再次扭头看向薛瑾瑜。

薛瑾瑜紧起眉，有些半信半疑地问道：“你真要送我们去？”

“嗯，但明日一早我得带它先回林场一趟，”程巧儿说着用手轻抚灵鹿的后背，并语气温柔地劝道：“瑾瑜，沅潞，天色已晚，不妨先回去休息，我们日后再见。”

三人各自回屋安睡。翌日初晨，竹川照旧起早在马厩干活，沅潞则拉着薛瑾瑜来为即将离庄的程巧儿送行，还碰上了同来送行的庄主宋璐。

程巧儿骑上鹿背，众人与其话别。只闻远方忽而传来一阵悠长锐利的鹿鸣，声音似乎极远。程巧儿座下的白色灵鹿骤然情绪激动，仿佛受到强烈触动一般，发出阵阵啸鸣，继而不听使唤地四下张望，几乎要将程巧儿甩落在地。

薛瑾瑜连忙靠近搭救，竹川则紧随其主，不料那白鹿的情绪愈发汹涌，几声狂呼过后，竟在原地掀起了一束暴风，薛瑾瑜、竹川和程巧儿皆卷入其中，沅潞和宋庄主也被生生吹出十几米远。

当薛瑾瑜等人再次苏醒之时，周围是全然陌生的森林与峭岩。烈日炎炎，身边的北地灵鹿也不见踪影。取而代之出现在他们眼前的是一只金瞳银纹的英俊雄鹿以及一头獠牙毕现的灰色猛虎，两兽相斗，剑拔弩张。

薛瑾瑜未曾料及他们三人此刻已然身处千灵大会的决杀现场。

没错，千灵大会毫无征兆地提前开始了。