他们到达目的地的时候，暮色浓重，夜风寒凉。

老宅在火灾中化为灰烬之后，桥本教授搬到了中心城区的一栋老房子里，再也没有搬走。这里聚集着大量民居，大小都差不多，由于太过密集，显得非常拥挤，站在山坡上俯瞰，像是一根玉米。

“南园路283号，就是这里了。”西里在副驾上坐着，手里拿着调查报告。

汽车停稳，二人一起下车。路边有一盏路灯，已经不亮了。西里仰头望了一会儿，说：“你觉得这灯，可能是人为毁坏的吗？”

苏静庭说：“这里人口密集，行事很容易引起注意。破坏路灯很有必要。”

西里往前走去：“司法部的人也是这么想的。”

院门上了封条，西里灵活地钻了进去，苏静庭则落在后面。

院落中种满不知名的植物。不远处，一栋平矮的古风建筑在黑夜中露出轮廓。教授似乎是个很传统的人，对古老族群的文化传统仍有一丝缅怀。

房子不大，所有房间都用木质推拉门隔开。西里不熟悉这里的结构，找了半天才找到电灯开关。

报告文件上说，桥本教授的研究室被烧毁，学院怎么都联系不到他。警察登门访问，却无人应答，觉得不对，强行闯了进来。此时桥本教授已经遭遇不测，死亡时间甚至比两名助手更早。后来，警方在茶室的茶杯里检查出致命毒药，与教授的死因一致。

茶室里的尸体自然早就被搬走。西里扫了一眼，这里空空荡荡的，没有什么特别值得注意的地方。

房子没什么人住，散发着一股古老沉滞的气息，即便是教授本人，应该也不常回来。穿行在长廊中，阴冷的风从窗缝吹进来，脚下地板发出沉闷的回音。走廊尽头，西里发现了一个乌木柜子，上面摆着几个黑色的小坛子。

如果没看错的话，这应该是神龛，上面的坛子，应该是骨灰坛。家中祭奠着去世家人的骨灰，联想到教授的遭遇，他的行为非常寻常，寻常中又有一丝悲哀。

西里数了数，骨灰坛一共有五个，分别是教授的母亲，妻子，孩子，以及他的兄长和大嫂。

西里说：“凶手如果是教授的侄子，那么他一定非常冷酷。”

苏静庭问：“何以见得？”

西里说：“在父母灵前杀掉唯一的叔叔，也没有把骨灰带走的意图，不是非常冷酷吗？”

苏静庭说：“有一定的道理。”

接下来的时间里，他们又搜查了别的地方，一下子就过去两个小时，一无所获。西里说：“这些地方，司法部的人一定早就搜检过。”

苏静庭平淡道：“相信他们，不如相信我自己。”

西里不以为然：“你总是这样质疑别人的能力吗？”

苏静庭正在仔细搜检屋里的物件：“不只是能力，还有品行。”

西里说：“这屋里没什么遗漏的线索，走吧！”

接下来，他们打算去到男助手的家里。这位助手叫彼得，住在离圣德利埃不远的单身公寓。

路上，西里问：“教授家的那场惨剧，你调查过吗？”

苏静庭面无表情地开着车，缓缓开口：“大概了解过，火灾起于深夜，来势迅猛，一家人全都没能逃出。是很寻常的火灾，找不到特工的行动痕迹。”

西里问：“那教授又是怎么幸免于难的？他的侄子，桥本一真呢？”

他在报告上找到桥本一真的资料。上面显示，他今年已经23岁了，如此推算，灾难发生的那一年，他才20岁。文件里还有一张他的旧照，照片上的人，圆脸圆眼睛，很有亲和力，像个大孩子。

苏静庭说：“教授倒在离大门不远的位置，被救援队发现。桥本一真当日和女友一起在外面过夜。”

西里说：“我不希望桥本一真是凶手。那样的话，也太悲哀了。他们明明是彼此在世上唯一的亲人，怎能挥刀相向？”他没有说的话是：我甚至都没有亲人呢。

苏静庭望过来：“真相不会根据你的心意发生改变。”

西里有点不高兴：“长官，你真冷漠。”

苏静庭说：“嗯，你看人很准。”

西里拿他没办法了，干脆撇过脸不说话。

“不过，”苏静庭又说，“我认为特工作案的可能性很大，你的心意很有可能实现。”

半小时后，他们来到彼得的住所，这里更是令人大失所望。由于学院的保密条例，他甚至不能把研究相关的一切带回家。屋里只有少数个人用品，再无其他。

离开的路上，西里说：“这是一个很普通，很本分的人，甚至没有什么出格的爱好。学院的规矩，也老老实实在遵守。就这么死了，实在太可怜了。”

苏静庭勾起嘴角：“你知道吗？越是平庸本分的人，越适合做特工。这样的人，藏进人群里，就如同一滴水融入汪洋。”

“是吗？”西里突发奇想道：“那你觉得我怎么样？我能不能做这行？”