“先生们，”他说，“我知道你们关心什么。工人病假、停产损失、济贫税上涨——这些都是钱。我的方案不需要你们出钱，只需要你们配合。”

他指着地图上的红圈。

“这里是白教堂区，人口大约两万，是伦敦最穷的地方之一。去年冬天，伤寒和流感同时暴发，死了多少人，你们比我清楚。死的人多，济贫税就涨；济贫税涨，你们的成本就涨。这是连锁反应。”

他看了看在座的几个人。

“我的方案很简单。清理排水沟，改造粪池，更换水源，建设公厕。这些事我在麦里屯做过，花了八十英镑，救了三百个人的命。在白教堂区做同样的事，规模更大，成本更高，但原理是一样的。只要环境干净了，疫病就传不开；疫病传不开，工人就不请假；工人不请假，工厂就不停产。”

一个秃顶的工厂主举起手。“菲利普斯先生，您说不要我们出钱，那钱从哪里来？”

“信托基金。”西奥多说，“慈善晚宴上募捐的钱、乐谱义卖的钱，全部存在信托账户里。这笔钱专门用于伦敦贫民区的卫生改良。不需要你们出一文。”

另一个工厂主皱了皱眉。“那您图什么？”

西奥多看了他一眼。

“我图的是，下次疫情来的时候，不用再站在四岁女孩的床前，看着她死。”

房间里安静了几秒钟。

治安法官清了清嗓子。“菲利普斯先生，您的方案，我支持。白教堂区的排水沟确实该清了。您需要我做什么？”

“协调教区和市政官员。”西奥多说，“定期巡查，监督进度，确保每一笔钱都用在刀刃上。另外，如果遇到有人阻挠——比如不愿意改造粪池的住户——需要您出面调解。”

治安法官点了点头。“这个我可以做。”

一周后，西奥多把修改后的方案送到了帕金森先生手里。

方案比之前薄了一半。没有长篇大论的论述，没有复杂的表格，只有几页纸——试点区域、实施细则、预算、预期收益、监督机制。每一页都有数字，每一个数字都有出处。

预算那一页写得最清楚：

白教堂区卫生改造试点预算。清理排水沟：一百二十英镑。粪池改造：两百英镑。水源更换：八十英镑。公厕建设：一百五十英镑。垃圾清运设备：五十英镑。人工费用：两百英镑。预备金：一百英镑。总计：九百英镑。

资金来源：伦敦公共卫生改良信托。监督机制：每一笔支出需经监督委员会至少两人签字。验收标准：教区与市政官员定期巡查，出具书面报告。

帕金森先生看完之后，把方案放在桌上，看着西奥多。

“这份比上一份好。数字清楚，账目明白，老爷们看得懂。”

“谢谢。”

“但我有一个问题。”帕金森先生说，“你说你不亲自执行，而是分片承包。承包人从哪里找？谁来保证他们的质量？”

西奥多从公文包里拿出另一份文件。

“这是承包方案。白教堂区分成四个片区，每个片区由一个承包人负责。承包人向信托基金提交改造方案和预算，审批后拨付资金。改造完成后，由监督委员会验收。合格了，结款；不合格，返工。四个片区的承包人我都已经谈好了——霍尔先生、布莱克先生，以及另外两位工厂主。他们都是有头有脸的人，不会为了几百英镑砸自己的招牌。”

帕金森先生把承包方案看了一遍，点了点头。

“这样可行。一个人做不成的事，分给几个人做。每个人做自己擅长的那一块。”

他停了一下。

“我会把这份方案提交给委员会。但我不敢保证一定能通过。你知道，议会的事情，不是方案好就能过的。”

“我知道。”西奥多说，“所以我还找了卡文迪什勋爵帮忙。他会在委员会里替我们说话。”

帕金森先生看了他一眼，嘴角微微上扬。

“你倒是会找人。卡文迪什勋爵在议会里的分量，比我重得多。”

又等了两周。

十一月底，帕金森先生派人送了一封信来。西奥多拆开信封，抽出信纸，从头到尾读了一遍。

“菲利普斯先生：

委员会已就您修改后的方案进行第二次审议。以七票对四票，通过白教堂区卫生改造试点方案。

试点期为一年，自明年一月一日起至十二月三十一日止。试点期间，白教堂区窗户税减半征收。试点期满后，由委员会派员评估效果，决定是否推广。

您需在一个月内提交详细实施计划，并指定试点期间的总负责人及监督委员会成员。

恭喜。

您诚挚的威廉·帕金森”

西奥多把这封信读了两遍，然后放下，靠在椅背上。

窗户税减半。这是关键。白教堂区的穷人终于可以把窗户打开了——不是偷偷摸摸地开，是光明正大地开。阳光会照进那些好几年没见过光的屋子，空气会流通，瘟疫会减少。

他拿起笔，开始写回信。

第二天，西奥多把所有人召集到了霍尔先生的商号会议室。

霍尔先生、布莱克先生、威尔逊牧师（从麦里屯赶来）、卡文迪什勋爵（本人来了，不是秘书）、白教堂区的治安法官、还有两位工厂主的代表。加上西奥多自己，一共八个人，围坐在一张长桌前。

西奥多站在桌子的顶端，面前摊着一张白教堂区的详细地图。

“先生们，试点方案通过了。”他说。

掌声响了起来。不大，但很真诚。

“七票对四票。”西奥多说，“不是全票通过，但够了。明年一月一日正式启动。”

他把帕金森先生的信放在桌上。

“现在我们要定几件事。第一，分工。霍尔先生负责资金统筹和账目管理。布莱克先生负责白教堂区的现场执行，协调工人和材料。威尔逊先生担任顾问，在教区管理和社区动员方面提供指导。治安法官先生负责监督和调解。各位工厂主负责在自己的厂区内先行改造，做出样板。”

他看了看在座的每一个人。

“第二，承包。白教堂区太大，我一个人做不完。我打算把白教堂区分成四个片区，每个片区由一个承包人负责。承包人向我提交改造方案和预算，我审批后从信托账户拨付资金。改造完成后，承包人向监督委员会提交验收报告。合格了，结款；不合格，返工。”

霍尔先生举起手。“承包人从哪里找？”

“从你们中间找。”西奥多说，“霍尔先生，您手下有工人，可以承包一个片区。布莱克先生，您的工厂区本身就是一个片区。另外两位工厂主，各自承包自己工厂周边的区域。四个片区，四个承包人，各自负责，各自验收。”

布莱克先生皱了皱眉。“那我们不是成了您的下属？”

“不是下属，是合作伙伴。”西奥多说，“信托账户里的钱是大家的钱，不是我的钱。我花钱请你们干活，你们干好了，钱归你们；干不好，换人。这不是上下级，是生意。”

布莱克先生想了想，点了点头。

威尔逊牧师开口了。“西奥多，你这个模式，不就是把麦里屯的做法放大了吗？在麦里屯，你是唯一的承包商；在伦敦，你把承包权分给了多个人。”

“对。”西奥多说，“一个人做不了的事，就分给几个人做。每个人做自己擅长的那一块。霍尔先生懂账目，布莱克先生懂工厂，威尔逊先生懂教区。各司其职，各尽其能。”

他停了一下。

“而且，这个模式可以复制。白教堂区做成了，其他教区可以照着做。每个教区找几个本地承包人，自己出钱、自己出力、自己受益。不需要我亲自去挖沟，不需要霍尔先生亲自去算账，不需要布莱克先生亲自去搬砖。大家各自做自己擅长的事，整个系统自己就能运转起来。”

卡文迪什勋爵一直在听，没有说话。听到这里，他端起酒杯，朝西奥多举了举。

“菲利普斯先生，你说服我了。”

西奥多看着他。

“一开始我以为你只是一个会看病的医生。”勋爵说，“后来发现你会写曲子。再后来发现你会搞工程。现在你又告诉我，你还会组织人、分派活、算账目。你到底还有什么不会的？”

西奥多想了想。“不会打铁。”

满桌人都笑了。

会议结束后，西奥多回到布鲁克街，在书房里坐到深夜。

他在笔记本上写下了这次会议的决议：

白教堂区卫生改造试点。总负责人：西奥多·菲利普斯。资金：伦敦公共卫生改良信托。监督委员会：巴林顿爵士、霍尔先生、帕金森先生。四个片区及承包人——片区一（西北）：霍尔先生；片区二（东北）：布莱克先生；片区三（西南）：史密斯先生；片区四（东南）：古尔德先生。试点期限：一年。窗户税：减半征收。

写完之后，他又从头到尾读了一遍。

然后他打开书桌的抽屉，拿出那份专利特许状，看了一会儿。十四年的独家垄断权。煤气供暖系统。等庄园改造完了，等系统稳定了，他可以把这套系统也纳入卫生改革的版图——不是用来赚钱，而是他有些忍受不了糟糕的生活环境。

他把专利特许状放回抽屉，合上笔记本，靠在椅背上。