加德纳舅舅把租约收好，钥匙递给西奥多。“房子是你的了。”

西奥多转身对站在门口的贝茨说：“收拾一下，这两天把房子打扫干净。”

贝茨应了一声，挽起袖子开始干活。

安顿好房子之后，西奥多没有让加德纳舅舅陪同，独自去了银行。

他选的是巴林银行。这家银行在伦敦和利物浦都有分行，信誉卓著，许多棉花商行都跟他们打交道。以后做棉花贸易，货款可以在利物浦存入，在伦敦支取，汇票贴现也方便。

银行在伦敦金融城，离布鲁克街不远。西奥多步行过去，穿过几条街，在一座石砌的建筑前停下来。门面很大，高大的窗户，门口站着两个穿制服的门卫。

他推开沉重的木门，走了进去。大厅很高，大理石地面，水晶吊灯，柜台后面坐着几个穿黑色礼服的职员。空气里弥漫着纸张和墨水的气味，还有一种说不出的庄重感。

一个职员抬起头，看见西奥多，微微顿了一下。来银行的年轻人不少，但像这样——二十一岁，剪裁合体的黑色大衣，深色领带，臂弯里夹着一只深棕色的真皮公文包，步伐不急不慢，目光沉静——不常见。

“先生，有什么可以帮您的？”

“我想开一个账户。”西奥多说。

职员从抽屉里拿出一张表格。“请问您的年龄？”

“二十一。”

职员点了点头，没有再多问。二十一岁，成年了，不需要监护人，不需要担保人，可以完全以自己的名义开户。

“身份证明？”

西奥多从公文包里拿出一份文件，放在柜台上。是爱丁堡大学医学院的毕业文凭，羊皮纸，烫金的拉丁文，盖着学院的印章。医生——不是学徒，不是助手，是正正经经从爱丁堡毕业的医学博士。

职员接过去看了一眼，目光在文凭上停了一下。医生的身份，在19世纪初比商人还受信任。他把文凭放在一旁，继续问：“住址证明？”

西奥多又拿出一份文件，是布鲁克街那栋房子的租约，上面有房东的签名和日期。

“最低存款五百英镑。”职员说，“如果您做棉花贸易，需要使用汇票和贴现服务，建议存一千到两千英镑。”

西奥多从公文包里拿出一张银行汇票，是他在爱丁堡时就开好的，金额一千五百英镑。这只是他套现的一部分。毕竟他想买房。无论在哪里，房子都是大支出项。

职员看了一眼汇票上的数字，眉毛微微动了一下。一千五百英镑，不是一个小数目。一个二十一岁的年轻人，独自走进银行，开户存一千五百英镑——在伦敦金融城，这也是不多见的。

“推荐信。”职员说，“需要两位体面人士的推荐信。”

西奥多从公文包里拿出两封信，放在柜台上。

第一封是加德纳舅舅写的。舅舅在伦敦做了十几年生意，信誉良好，巴林银行的人认识他。

第二封是孟罗教授写的。爱丁堡医学院的名誉教授，苏格兰医学界的泰斗，他的名字本身就是一个担保。

职员拆开两封信看了一遍，然后抬起头，看了西奥多一眼。那目光里有一种说不清的东西——不是惊讶，不是审视，更像是一种确认。确认这个年轻人不是一个普通的二十一岁。

“请稍等。”职员站起来，拿着所有文件走进后面的办公室。

西奥多在柜台前等了一会儿。大厅里很安静，只有远处偶尔传来翻动文件的沙沙声。他看了看墙上挂着的那些肖像画——大概是这家银行的创始人或者历任行长——他们的目光沉静而遥远，像是在看着另一个时代的人。

过了大约一刻钟，职员从后面出来，身后跟着一个五十来岁的男人。男人穿着黑色的礼服，头发梳得一丝不苟，胸前的怀表链在灯光下泛着微微的光泽。

“菲利普斯先生？”男人伸出手，“我是这里的经理，威廉·史密斯。”

西奥多握了握他的手。“幸会。”

“您的账户已经开好了。”史密斯经理的语气比职员更加客气，“您的身份和资历都非常优秀，我们很荣幸能为您服务。”

他从职员手里接过一本深蓝色的存折，双手递过来。“这是您的存折，请收好。”

西奥多接过来，翻开看了一眼。深蓝色的封面，烫金的字，里面写着他的姓名和账户号码，存款金额一千五百英镑。

“如果您将来在利物浦做棉花贸易，”史密斯经理说，“可以直接在利物浦分行存入货款，在伦敦支取。汇票贴现也可以在两地的分行办理，我们会为您提供最优惠的费率。”

“谢谢。”

“不客气。”史密斯经理微微一笑，“像您这样的客户，我们很愿意提前为您提供贸易信用额度。如果您有需要，随时可以来找我。”

西奥多把存折收进公文包，点了点头。“我会考虑的。”

从银行出来，他站在门口，深深地吸了一口气。伦敦的空气还是那个味道，煤烟、马粪、潮湿的泥土混在一起，但此刻他觉得格外亲切。

他摸了摸口袋里的存折。深蓝色的封面，烫金的字，薄薄的，但里面装的东西，意味着一扇新的门打开了——不仅是存钱的门，更是通往棉花生意、汇票贴现、甚至国债投资的门。

二十一岁，爱丁堡医学院毕业，伦敦的医生，利物浦的棉花商人。巴林银行的客户，经理亲自接待，主动提出给信用额度。

他笑了一下，转身往布鲁克街走。

回到布鲁克街，贝茨已经把房子收拾得差不多了。一楼的门面擦得干干净净，诊室里的桌椅摆放整齐。三楼卧室的床铺好了，书房的桌面上没有灰尘。

西奥多在诊室里站了一会儿，看着那张诊桌和药柜。他从公文包里拿出LSA的执照看了看，又收回去。

“贝茨。”

“在，先生。”

“明天跟我去一趟马车行。”

“是，先生。”