有人瞥了谢准一眼，语气里带着不加掩饰的轻慢：“谢二郎，今日可是个出头的好机会。若是叫哪位公主瞧上了，尚了公主，那可就一步登天了。你不去试试？”

这话一出，几人都笑了。

谢珩也看了过来，淡淡瞥了他一眼，语气不咸不淡：“让他凑什么热闹？”

谢准收回了目光，手里握着弓，神色平静，像是什么都没听见。

旁边内侍递箭筒时，顺手将他那一筒搁在了最末。谢准看了一眼，沉默着接过，低头将箭一支一支插好。

萧玉郎倚在马上，将这一幕看在眼里，轻轻笑了一声。

“谢大郎倒是护短。”他说得随意。“只是这护法，有些过了。”

谢珩神色不变：“庶出之人，安分些，总是好的。”

这话落下，气氛微微一沉。

谢准依旧没有动。他将箭筒背好，垂下眼帘，那副逆来顺受的模样。

萧玉郎却盯着他，眼中多了几分兴味。

“既来了猎场，总要射一箭。”他慢悠悠道。

谢准将箭筒背好，正欲退到队伍末端，谢珩的声音却又不紧不慢地响起来。

“二弟。”他唤了一声，语调温和，像是在关照幼弟，“今日春猎，父亲特意嘱托过，让你跟在我身边，莫要独自走动。”他顿了顿，目光从谢准握弓的手上掠过，笑意淡淡：“毕竟这御前不比家中，能来的都是各府嫡出子弟。你多留些神，跟在我身后，总归不会出错。”

这话说得体面，却字字刺骨。

谢准脚步微顿，抬眼看向谢珩。后者负手而立，长身玉立，眉目间尽是嫡长子的从容与矜贵。周遭几个世家子弟都看过来，目光或同情或玩味，却无一人开口。

他垂下眼睫，低声应了句：“是。”

谢珩满意地点点头，转身与旁人谈笑去了。

谢准便当真站在原地，未再往前一步。他听着身后那些隐隐约约的窃语。“庶子就是庶子”“谢大郎待他不薄了”，握着弓的手指微微收紧，又慢慢松开。

他抬起头，极快地望了一眼远处高台上明黄色的御帐，目光深沉如水，看不出半点波澜。

萧玉郎将这一幕尽收眼底，忍不住轻轻啧了一声。

他翻身下马，踱到谢准身侧，也不说话，只是笑着打量他。谢准没有转头，他便自己开口了：“谢二郎，你这性子，当真是好。”

谢准这才侧过脸，目光平静地看着他：“萧郎君有何指教？”

萧玉郎挑眉，伸手拿过他手里那张弓，掂了掂，又还回去，语气里带着点漫不经心的试探：“谢大郎不让你出头，你便不出头？今日这个大好机会，错过了可不会再有。”他顿了顿，凑近了些，压低声音，笑意却没到眼底：“你甘心？”

谢准没有回答。

他将弓重新搭在臂弯里，垂眸看着脚底的泥土，过了片刻，才淡淡说了一句：“萧郎君想多了。”

萧玉郎盯着他看了两息，忽然笑出了声。

“有意思。”他翻身上马，临走前丢下一句话。“谢二郎，你这个人，比这猎场上所有的猎物，都有趣得多。”

场中忽然响起一阵低沉而绵长的号角声，校场上的喧嚣霎时静了下来。

众人纷纷整衣肃容，朝高台方向躬身行礼。

明黄伞盖在阳光下熠熠生辉。李煌身着玄色猎装，腰间悬剑，步履稳健地登上高台，身后跟着几位近臣。

“都平身吧。”李煌声音不大，却带着久居高位的威仪，目光从场中这些年轻俊彦身上一一扫过。“今日春猎，看到你们一个个鲜衣怒马、意气风发，倒让朕想起了自己年轻的时候。还是年轻好啊！”

众人附和大笑，气氛稍缓。

李煌也笑了，抬手止住笑声：“朕今儿高兴，便添个彩头。”他侧身，从身旁内侍手中取过一物。那是一柄镶玉短弓，弓身以乌木制成，握处嵌着一截温润白玉，虽是赏玩之物，却做得极精巧。

“这是西域进贡的。”李煌将弓横在手中，目光淡淡扫过弓身。“当年西域使臣进献此弓时，说这是他们国中第一名匠耗时三年所制，弓力虽轻，却曾射下过雪山上的金雕。先帝一直收在库中，朕今日拿出来，赏给今日骑射第一的儿郎。”

此话一出，场中顿时躁动起来。

世家子弟们交头接耳，眼中俱是跃跃欲试的神色。

李衡眼睛也亮了，指着那弓道：“阿姐你看，好漂亮的弓。”

宣华看了一眼，点了点头。“是不错。”

这一幕，恰好落入了谢准眼中。

他站在人群后方，隔着层层叠叠的人影，看不太清宣华的表情。但他看到李衡指着弓的身影，以及宣华看着那把弓的目光，显然对这把弓很感兴趣。

谢准收回目光，低头看了一眼自己手中的弓，似是下定了什么决心。

他将箭筒重新背好，再抬起头时，目光已经变得完全不同。

谢珩在前头与人说笑，并未注意到自己身后的动静。