不过片刻功夫，我便已踏至猎场营地，众人皆面露讶异，全然不解我为何能来得如此之快。沈城主刚要开口恳请我出手相救，我已径直走到床榻前，抬手施针。

指尖动作行云流水，额间却已布满细密冷汗。

无人知晓，天道因果锁链正于我神魂深处疯狂轰鸣，整个神魂如同沸腾的湖水，翻涌剧痛，无时无刻不在妄图阻拦我救下眼前少年。我意识几度恍惚，手上动作却分毫未停，每一针都精准刺入穴位，拼尽全力护住他最后一丝生机。

衣衫之下，毛孔渐渐渗出密密麻麻的血珠，我咬紧舌尖，任由腥甜涌上，也不让自己有半分松懈。此刻我心中唯有一个念头：让他活下去。

许久之后，那名兵卒才气喘吁吁赶回，刚要禀报沈城主寻不到沈神医，却见我已然立在床前施救，沈城主看向我的目光，不由得多了几分疑虑。

直至床榻上的少年气息渐渐平稳，我才紧绷着心神，缓缓吐出一口浊气。

良久，沈知珩缓缓睁开眼，神识仍混沌虚弱。

朦胧视线里，一道清瘦挺拔的身影立在床前，是被城主请来的沈祭。

那张成熟温润的面容，眉眼间竟与梦中十四岁的少年隐隐重合。

他心口猛地一颤，一个尘封在轮回深处的称呼，几乎要冲破唇齿。

“哥？”

那一声轻得近乎呢喃，却清晰地传入我耳中。

只这一字，便击碎了我这么多年所有的隐忍与孤寂。

久远的记忆，在我脑海中轰然炸开——

那是爷爷的老宅子，是我们幼时最欢喜的去处，每到暑假，我们便赖在那里，爷爷总会拿出井中镇过的西瓜。他总爱缠着我，仰着小脸软声喊我哥哥，让我推他荡秋千，爷爷每每看到都在一旁叮嘱，那秋千年头多了不结实，可我们从未放在心上。

直到那一天，绳索骤然断裂，小小的人在我眼前飞了出去。

那一刻，世间万物仿佛都失了色彩，时间都变得缓慢，我只看得见他坠落的身影，连滚带爬地奔至他身前，指尖触到一片温热。

爷爷慌忙将他抱起赶往镇上医院，我跌跌撞撞跟在后面，一路跑一路摔，浑身都是擦伤，狼狈不堪。到医院时，谢寻安静躺在病床上，大夫说好在年龄小身子轻，未磕到硬物，还是伤到了内脏，需长期卧床休养。

他母亲赶来，望着我满身伤痕，扬起的手在空中悬了许久，终究没有落下。我的母亲随后赶到，狠狠两巴掌扇在我脸上，厉声斥责：“他是你弟弟，你怎么不护好他！”

这句话，我记了整整一生，成了刻入骨髓的愧疚与悔恨。

之后的日子，我寸步不离守在医院，困了便趴在床边睡会。三天后，谢寻醒来，看着我满身的血痂，还有脸上未消的巴掌印，轻声开口，语气软糯却认真：“哥，我没事。”

就在沈知珩余下的话音将要出口的刹那，一阵剧烈眩晕骤然席卷而来，他脑海中记忆碎片纷乱翻腾，眼前人影愈发模糊，方才的梦境与那声呼唤，都在瞬间变得朦胧。

他眉头紧蹙，终究抵不过浑身的疲惫，昏沉间再次闭上双眼。

待到再度清醒，心底只余下一股莫名的酸涩与熟稔，方才梦里的光景、那险些脱口而出的称呼，都变得模糊不清，怎么也想不起来。

唯有望着床前的沈祭，心底会不由自主地生出一股，说不清道不明的依赖与安心。

而我垂在身侧的手缓缓攥紧，心头刚因那一声“哥”泛起的暖意，转瞬被一股杀意取代。

天道反噬加剧，神魂裂痕日渐加深，我能护住他一时，却未必能挡得住接下来的步步杀机。

庶母绝不会就此善罢甘休，暗中潜藏的杀机，才刚刚开始。

更让我心惊的是，他方才恍惚间流露的神魂气息，竟隐隐牵动出一丝神秘诡谲的气息

这一世，想要彻底护住他，我要付出的代价，远比我预想的还要惨烈。