“——她叫我，谁来了也不许退。”阿野用他那潭深水般的眸子盯着卓星繁，似乎要将眼前的这个人吞噬进去，“你如此挑拨我，目的何在，卓护卫？”

卓星繁被眼前这个村夫看破，蓦地变了脸，他翻身一跳，手持利剑直逼阿野而来。阿野灵敏地闪躲而过，在黑暗里抓住了卓星繁的肩膀，用力一击，长剑应声而落。阿野趁机用高大的身躯压制住了少年的双臂，他凑近卓星繁，低声说道：“别再轻举妄动，我便放了你。”

“你！！”卓星繁羞愤交加，没想到自己一时大意，竟被一个村夫占了先机俘了去。卓星繁不知道的是，阿野并非什么武林高手，他用的只是他二十几年在乡野的生存智慧。作为一个猎人，必须对黑暗中的狡猾猎物保持百分之一千的全神贯注，这是阿野的本能。

卓星繁根本不是阿野的对手，因为阿野有的是力量。那是日复一日抵抗着生活，在夹缝中求得一线生机的顽强生命力。卓星繁在被阿野压制住的那一瞬间，便明白了，这个人出手没有章法，只有一个字——莽。

“你也并非表面看起来那般人畜无害。可真会装的啊？”卓星繁抖了抖重获自由的双臂，愤恨地说。他秀美的脸庞在暗影里变形，哪里还有纯情少年的模样，更像是喋血无数的少年枭雄。

“你究竟是谁？”阿野被他的样子吓到，不由自主地问道。

卓星繁置若罔闻。他拾起了剑，轻巧地从窗户跳了出去，一下子便消失在了黑暗之中。

第二日起床，阿野收拾完出得门来，发现卓星繁已经守在了沈宁风的门前。卓星繁见了阿野，只是看了他一眼便移开了目光，什么也没说。

卓星然和卓星繁站在一块儿，见阿野来了，卓星然拿着勾人的眼神打量着阿野，脸上露出一丝莫名其妙的微笑。阿野只觉得这个年轻女子瘆得自己心里发慌，巴不得脚步离她远远地，见着她就转弯。

此后几日，沈宁风被回宫的事务纠缠住，一直忙着和身边的宫人核对各种流程和细节。阔别大宁七八年之久，皇宫里已然换了格局。

自己当初离家时，父皇和母后还相亲相爱。如今她从宫人口中得知，薛贵妃自从生下三皇子沈凌峰后，一路青云直上，独揽后宫大权。而瑞慧皇后变得愈加清心寡欲，天天不是闭门抄经就是去皇家寺院朝拜祈福。

晚间好不容易有时间可以问道一番阿野，又被卓星繁缠住，说要给公主殿下汇报旧部的消息，关于利锋与利芒。

沈宁风只得让卓星繁进来。

“既然公主殿下已经平安回归，利锋与利芒自然应该被无罪释放，官复原职。只是现下殿下尚在途中，不知应该将他们安置在何处妥当？”卓星繁侃侃而谈，似乎对宫里的局势了然于心。

沈宁风偏着头想了一想，心中有一丝疑惑。她一只手撑着下巴，慢悠悠地回，“让他们去找我的太子哥哥就行，待我回去，再把他们召回来。”

“属下立刻飞鸽传书告知殿下您的安排。”卓星繁拱手道，说完便要离开。

“等等，星繁——”

卓星繁听得沈宁风如此叫他，脊背一震，止了脚步。

“你为何不给我说实话，你究竟是为谁办事？”沈宁风将自己的疑惑问了出来，“你说是为徐总管，而后你又说徐总管只是薛贵妃手下的一个低等奴仆，你这样费心地来找我、保护我，难道你是为薛贵妃办事？我与薛贵妃并无交情，我百思不得其解……”

“殿下果然不知吗？”卓星繁转回身来，“这个世界上，终是只有母亲才会如此费心费力无怨无悔罢？”

“你是我母后的人？”沈宁风不知道自己为何从来没想到过母亲，内心不禁思绪涌动，颤着声音问。

“属下是徐总管引荐给瑞慧皇后的，皇后娘娘不信你身死，便派属下私下寻找你的踪迹。”卓星繁声音柔和了几分，似乎被皇后的一片爱子之心感动，“皇后娘娘知道你一直在怪她没能阻止你去北国，她一直很自责。”

“原来如此。”沈宁风点点头，这样一切便都解释得通了。

“那她对我自己找了个丈夫的事，怎么说？”沈宁风想着这一路卓星繁对阿野的冷淡与无视，不禁问道。

“这……属下……不知。”卓星繁低下了头，声音低了下去，没有底气的样子。

“你没有告诉她吧？”沈宁风一点也不惊奇，“为什么？”

卓星繁沉默了半晌。

“为什么？”沈宁风又一次问道，这一次她带上了质询的语气。

“属下……不敢。皇后娘娘她……对殿下的婚事……已经有了打算。”

卓星繁终于战战兢兢地回了沈宁风的逼问，他眉头紧锁，一脸的无奈。

“荒谬！”沈宁风终于爆发，没想到竟是这样的答案，“我已经成婚，我不信母后还要我强嫁……是谁？我母后给我安排的夫婿人选，是谁？”

“回殿下，是……是北国的五皇子殿下，亦是北国的太子。”卓星繁抬眼看向沈宁风，似乎想抓住她眼中最细微的变化——她会如何选择？