所以，她怎么可能再次伤害他？即使现在他已经另投了明主。她不怪他，相反，她觉得这才是她所认识的卓星繁。

沈宁风没去接他举着的剑，她闭上了眼睛，知道是时候告别崔家村了。那么，迫在眉睫的问题来了：阿野怎么办？

扔下他？他对自己真心实意，自己如此这般伤害一个孤儿，于心何忍？

带他走？且不说他愿不愿意，他这个单纯得能一眼看到心底的人，在勾心斗角的宫廷权谋场，能活得过几日？

身后的竹门嘎吱一声，沈宁风反射般地回了头，打断了她的思绪。

“小风，大半夜的，站在院子里作什么？夜里还凉着呢！”阿野揉着睡眼，要过来拉她回屋。

沈宁风环顾一下院子，卓星繁早已经消失得无踪了。

“听得猫儿叫，就来看看，结果什么也没有。”沈宁风编了借口，拉上了阿野递过来的手。他的手掌温热，将沈宁风冰凉的手裹得舒服。

沈宁风抬头出神地看了一眼阿野，内心泛起涟漪——

我到底是爱他吗？我爱他，是不是才更应该让他远离危险之地……

……

几日前，北国宫中。

长公主齐桢慵懒地坐在龙椅之上，一举一动都是逼人的华贵。她现在是北国的皇权掌控者，是夺嫡大战的赢家。

“那孩子果真没死？”齐桢拿着暗影送来的密信，问心腹陈弥。

“回陛下，太子殿下英明，果真如他所料，真的峻宁公主并没死！玄铁护身符，近日在长乐郡下的东和县出现了，在小秦山一带，正是那时候路匪的出没之地……”

“会不会是别的什么人拾到的？”齐桢抚了抚头上的珠玉，“铭儿，他有动作了吗？”

“陛下英明。”暗影头子陈弥回道。

“你说我，是不是该管管铭儿……”齐桢终于将头上的一根珠钗拔了下来，自早晨起，她就觉得这个东西碍事的很。她说：“日日盯着宁国皇室，说什么与宁国皇帝谈判，他都干了些什么？是不是有点胡作非为了。”

“太子殿下是为了峻宁公主，这是陛下默许过的。太子殿下运筹帷幄，峻宁公主回宫一事，殿下定然知道如何应对。”

“运筹帷幄？”齐桢翻了一个白眼，“若不是我也喜欢那孩子……”

齐桢又叹了口气，制止了陈弥的话头。

齐桢自小宠爱这个好友留下来的孩子，把他当作亲生儿子般对待。北国皇室的继承法与其他皇室有很大的不同。做皇帝是有期限的，无论你是万民景仰还是人人弃之，皇帝，只能做二十年。时限到后，若非继承人主动放弃，帝位便传至前任皇帝之下的最年长的皇室成员。

这是先祖留下的规矩，在继承中引入变数，力求各方势力均衡，皇帝也不会耽于后宫美色，一味地想要千秋万代。

齐桢的皇帝哥哥突然死了，按律就该她接任帝位。谁料哥哥的几个皇子生了叛逆之心，想略过这个姑姑直接将皇权控制在自家手里。

齐桢也不是吃素的，她天命所归，索性由此铲除了那几个逆侄。她掌了权，北国太子之位便落到了以前的五皇子齐铭头上。

齐桢抱怨齐铭也是情有可原的。峻宁公主被放回国是齐桢首肯的，当时朝局混乱，她不想牵涉无辜之人，索性将所有的质子都释放了。

齐铭知道后，生了好大的气，给她留下一封信，说要去大宁国议亲，便只带着心腹离开了。

那一日，他从大宁国皇帝处得到的回复却是——峻宁公主殁于路匪刀下！

仁武皇帝说：“峻宁没了，你要康宁或是平宁，朕都可允你。”

怎么可能？！面纱下的齐铭嘴唇颤抖，道：“我只要峻宁公主。她死了，我也要亲眼看到她的尸首……”

仁武皇帝亲自领着齐铭去看了峻宁公主的遗体。她生前遭受了乱刀砍杀，身上已经没有一块好的肌肤，衣服几乎已成丝缕，面目自然也模糊不清了。

只一眼，齐铭便说：“峻宁公主之死，不得发丧。”

仁武皇帝怎么能让这个毛头小子来指使自己？他发了怒，道：“宁风已经不是你们的质子，她该入土为安，举国哀悼，你凭什么要我将死讯压下来？”

“峻宁公主，我们北国要了。仁武帝，是选姻亲之好还是兵戈相向，你心里该明了吧？”

“可是她已经死了啊！”仁武皇帝觉得自己在和一个疯子谈判，毫无道理可言。

“那尸首，也归我。”

若不是畏惧北国雄厚的国力，仁武皇帝说什么也不会咽下这口恶气。薛贵妃最是能理解他的心情，力主宁死不屈，该给沈宁风身后应有的待遇。毕竟她死于质子期间，也算为国献身了。

最后还是瑞慧皇后体谅他的苦衷，让他以大局为重。若沈宁风一人能让天下苍生免于战乱之苦，也算她的使命所达了。

齐铭带走了“沈宁风”并将她安葬。他坐在墓前，自言自语：“你是她身边的阿角吧？等她回来了，我让她来好好看看你……”

那一眼齐铭就知道，死去的人并不是真的沈宁风，因为死者有着小麦般的肤色。宁国皇室这么多年不曾有人见过她，自然不会知道这一点。他们只是凭着身量体长和信物，便断定那就是沈宁风。

“我会找到她的，然后，带她回北国，做我的太子妃！”