北斗："下一个。"
第三个是个老头，自称在船上干了五年。北斗觉得这个靠谱，详细问了一下。
"你五年都干什么岗位？"
老头想了想："各种都干过。最熟练的是……晕船之后怎么吐得舒服。"
荧："你晕船？"
老头点头："干了五年，每次出海都晕。但我吐完就没事了，不影响干活。"
北斗看着老头，沉默了两秒，点了点头："留下。"
荧看她："留？"
北斗小声说："至少他上过船。前面两个连船都没上过。"
就这样，折腾了大半天，总算凑齐了十五个"勉强能用"的水手。会掌舵的三个，会看风向的三个，会系缆绳的三个，剩下六个的共同特长是"体力好"。
北斗当场分了组：三艘货船每艘配一个掌舵、一个看风向、一个系缆绳，剩下的按体力搭配分到各船，晕船的老头直接分到北斗自己的护航船上盯着，免得添乱。
两艘护航船用的是南十字船队的熟手弟兄，不用我们额外操心。
水手工钱总共两万摩拉。加上租船六万，基础开支八万。补给采购的费用从联盟商人凑的备用金里出，全算下来也没超之前约定的十八万总预算。
荧松了一口气，但很快又提了起来。
下午，出航前的最后检查。
北斗带着荧和十五个水手登上三艘船，逐一检查装备。
第一艘船——甲板的洞已经补好了，用的是码头捡来的旧木板，钉得歪歪扭扭但至少不漏了。船舱里装着联盟商人赶制的第二批货——老陈的丝绸、方掌柜的散装茶叶、还有几家凑出来的杂货。被扣的第一批要不回来，只能用新货闯出航路。
问题是帆。
"帆呢？"荧站在桅杆下面，抬头看着光秃秃的桅杆。
水手甲挠了挠头："帆？什么帆？"
荧盯着他。
水手甲意识到问题了："哦！帆！忘装了！"
派蒙当场尖叫出声："船没帆怎么开啊！靠我们用手划吗？"
北斗从第二艘船上跳过来："怎么了？"
荧指着光秃秃的桅杆，一个字一个字地说："他忘装帆了。"
北斗看了看桅杆，又看了看水手甲，深吸一口气，什么都没说，转身去找帆布。
第二艘船更离谱。
绳索缠成了一团。打了至少七八个死结的那种缠。荧试着解了一下，越解越紧。
"这绳子谁弄的？"
水手乙举手："我！我想提前系好省事，结果打结的时候……打多了。"
北斗看了一眼那团绳索，没有尝试去解，直接从自己船上搬了一捆新绳索过来。
第三艘船的问题最绝。
荧打开补给箱检查——里面全是酒坛。
"食物呢？淡水呢？"
负责采购补给的水手丙委屈地看着她："我以为大家爱喝酒。"
荧的血压在短短三秒内从正常飙升到了临界值。
派蒙从旁边飘过来，看了一眼补给箱里满满当当的酒坛，转头看着荧。她的表情荧很熟悉——是"我早就说了这帮人不靠谱"的得意，但因为场面太惨烈而不好意思表现出来。
北斗从第一艘船上走过来，看到补给箱里的酒坛，愣了两秒钟。
然后她笑了。
不是苦笑，是真的觉得好笑的那种笑。
"哈哈哈哈！这才是草台舰队该有的样子！"
她拍了拍荧的肩膀："别急，一个时辰内全部整改完。帆我来装，绳索换新的，补给重新采购。"
她转身对十五个水手吼了一嗓子："都给我动起来！一个时辰后我来检查！谁的船还有问题，扣半个月工钱！"
十五个水手作鸟兽散。
荧站在码头上，看着三艘船上兵荒马乱的景象——有人在装帆、有人在换绳索、有人从船上往下搬酒坛再往上搬淡水和干粮。水手丙被几个人追着骂"你买这么多酒干什么"。
派蒙飘在荧旁边，小声说："荧，这草台舰队真的能出海吗？"
荧没回答。她在看另一件事。
码头角落的一根柱子后面，有个人。
那人穿着普通的璃月港市民衣服，戴着斗笠，低着头，像是在等人。但他的视线一直盯着草台舰队的三艘船。
荧注意到他已经在那里站了至少半个时辰了。
"派蒙。"荧压低声音，"码头角落那根柱子后面的人，你看到了吗？"
派蒙顺着她的目光看过去，脸色变了："看到了。他一直在盯着我们的船。"
荧走向北斗，小声说："码头角落有个人一直在盯着我们。"
北斗瞥了一眼，表情没变："看到了。我刚才就注意到了。"
"愚人众的人？"
北斗耸耸肩："八成是。我一到码头就注意到他了，站得比你还久，已经让南十字的弟兄盯着了。码头上不缺探子，盯就盯，让他看。他回去报信，正好让愚人众知道，草台舰队的船明天凌晨出发。"
荧皱眉："让他知道我们什么时候出发？那不是暴露了吗？"
北斗嘴角一勾："我就是要他知道。他报给愚人众的时间是'明天凌晨'，但我们今晚半夜就走。等他们反应过来调兵，我们已经过了外海的愚人众常规巡逻区了。"
荧看着北斗。
这个女人不只是能打，还会算。
但如果达达利亚真的在幕后操盘，提前半夜出发能骗过这个探子，能骗过外海巡逻的愚人众小兵，真的骗得过公子本人吗？
荧把这个疑虑咽回去了。现在不是犹豫的时候。
"好。"荧点头，"今晚半夜。"
北斗拍了拍她的肩膀："回去睡两个时辰。半夜子时码头集合。别迟到。"
荧带着派蒙往回走。
走出码头的时候，她回头看了一眼。三艘船已经有了样子——帆装好了，绳索换了新的，补给也重新装了。水手们坐在甲板上歇气，有两个已经在打盹了。
草台舰队。
甲板有洞、桅杆会晃、水手忘装帆、绳索打死结、补给全是酒、还有个晕船的老头。
但帆装好了，绳索换了，补给也到了。北斗说能用。
她选择信北斗。