马车一路稳稳当当往前行驶，没过多大一会儿，就缓缓停在了陈府大门口。

乔婉笙掀开车帘往下一看，第一眼就被眼前的陈府气派给惊住了。

偌大的府邸院墙高耸，朱红大门气派庄重，门口立着两座打磨得精致圆润的石狮子，端庄又大气。往里望去，庭院层层叠叠，回廊蜿蜒曲折，亭台楼阁错落有致，花草树木修剪得整整齐齐，一眼望不到头，看着就格外有大户人家的风范。

虽说整个府邸布置得并不浮夸张扬，走的是简约雅致的路子，没有堆砌那些花里胡哨的金银摆件，可一眼就能看出来，处处都是低调的贵气。

用料是上好的木料，廊下的雕花精致考究，院里摆放的盆景奇石，随便拎出一样来，都是寻常人家一辈子都买不起的好物。

乔婉笙踮着脚往里张望，忍不住在心里暗暗咋舌，一边跟着乔慕安往里走，一边小声感叹出声：“我的天，这陈府也太大了吧。看着简简单单不张扬，可这里面随便一样摆设、一块奇石、一棵古树，肯定都值钱得吓人。”

她忍不住在心里暗自掂量，自嘲似的嘀咕：“就凭我现在这点家底，怕是把我整个人卖了，都买不起人家院子里一小块摆设。”

想到这儿，乔婉笙心里忽然生出一股子劲头，暗暗给自己打气：“不行不行，我以后一定要好好赚钱，好好攒家底，将来也给自己置办一处这样雅致又宽敞的宅院，住着舒心又安稳。”

走在旁边的乔慕安听到她小声碎碎念，无奈又宠溺地侧头看了她一眼，淡淡笑着接了一句：“那你就好好努力，踏踏实实做事，慢慢攒，总有一天能如愿。”

兄妹俩一边说着，一边跟着引路的下人，顺着长廊往府内的宴席花园走去。

今日是陈家小姐陈思思的生辰，陈府特意摆了家宴，请的都是翰林院同僚、京中世家子弟和各家闺阁小姐，院子里热闹非凡，随处都是衣着体面的宾客，三三两两聚在一起说笑闲谈，气氛温和又热闹。

一路走来，随处可见雕梁画栋，地上铺着整洁的青石板路，路边种着各色盛放的花草，微风一吹，花香淡淡飘来，让人身心都觉得舒坦。

乔慕安目光在人群里扫了一圈，很快就看到了自己的同僚陈旭，正站在不远处和几位男子说话闲谈。

他停下脚步，转头看向身旁的乔婉笙，轻声叮嘱道：“婉笙，我看见同僚陈旭了，我过去和他们应酬说几句话。你自己在这里随意逛逛，不用一直跟着我，这边有不少世家小姐，你可以过去凑凑热闹，和别的女孩子聊聊天，好生待人，别任性胡闹就好。”

乔婉笙乖巧地点点头：“知道啦哥，你去吧，我自己能照顾好自己。”

乔慕安放心颔首，转身便朝着陈旭那边走了过去，加入了男子们的闲谈圈子。

剩下乔婉笙一个人站在原地，她也不怯生，目光扫了一圈，很快就看到不远处一群衣着华美、打扮精致的闺阁小姐聚在一起，围在花圃边上低声说笑。

她索性大大方方走了过去，自然而然扎进了女孩子的队伍里，安安静静站在一旁，听她们闲聊说话。

在场这些京中贵女，大多彼此相熟，平日里常常参加各类宴会诗会，互相都认识。唯独乔婉笙，算是生面孔，不少人看着她，眼神里都带着几分陌生和好奇。

可陌生归陌生，乔婉笙近来在京城的名头，早就传遍了大街小巷，几乎没人不知道她的事迹。

先是不惧世俗非议，毅然前往大理寺状告至亲与当地知县，控诉二人徇私枉法，害死她父母、构陷她自身；后又在白鹭书院门前，路见不平为两位老者出头，当众教训了仗势欺人的李素。

这两件事在京城传得沸沸扬扬，人人都知道乔家有位性子直率、敢作敢当、心肠正直又半点不吃亏的姑娘。

大家看着站在人群里的乔婉笙，眼神里带着打量，嘴上也忍不住悄悄议论了起来，声音压得不大不小，刚好能让旁边的人听得清清楚楚。

有位穿着浅绿色衣裙的小姐，悄悄扯了扯身边同伴的衣袖，压低声音小声说道：“你们看，那就是乔家的乔婉笙吧？性子可真够泼辣大胆的，什么事都敢做。说起来，她总是有意无意凑近傅大人，也不知道最后能不能真的追得上傅清云。”

旁边另一位穿杏色衣裙的小姐闻言，轻轻摇了摇头，语气带着几分笃定：“我看悬。傅大人那般清冷孤傲的人物，眼光极高，寻常女子根本入不了他的眼。依我看啊，傅大人心里，恐怕更中意陈思思这样真正的名门才女。”

“你们忘了？陈思思的兄长陈旭，和傅清云乃是至交好友，交情极深。陈家门第匹配，思思姑娘才貌双全，和傅大人本就是天作之合，陈家和傅家若是联姻，那可真是喜上加喜，再好不过了。”

旁边又有一位小姐跟着附和，语气里满是羡慕又带着几分现实：“可不是嘛，你们也不看看傅大人的身份背景多尊贵。他母亲可是陛下的亲妹妹，皇家血脉摆在那儿，自身又能力出众，深得陛下器重看重，前程不可限量。乔婉笙虽说性子特别，可家世才情终究差了些，想来想去，怕是根本没有什么胜算。”

周遭几人纷纷点头附和，都觉得乔婉笙压根比不上陈思思，根本没机会走到傅清云身边。

人群里又有人持不同看法，轻轻皱眉说道：“那也未必吧。傅大人性子清冷，向来不近女色，京中多少贵女主动示好，他从来都是冷眼避开，半点不给情面，唯独对乔婉笙，从来没有真正厉声拒绝过，还默许她跟在身边，这本身就很不一般了。”

“再说了，陈思思姑娘倾心傅大人多年，众人皆知，默默爱慕许久，可傅大人始终平平淡淡，没有半点动心的意思。依我看，思思姑娘虽说是公认才女，才情样貌样样拔尖，可偏偏始终得不到傅清云的青睐，感情这种事，从来不是优秀就能强求的。”

众人你一言我一语，围着乔婉笙、傅清云和陈思思三人的关系，悄悄议论个不停。