“竟是这样？”桑凝低头，果然看见自己荷包里露出的图纸一角，有些尴尬的挠了挠头，她找补道，“薛公子眼力还挺好的叻！”

“……”

“是呢，薛公子眼力还真是好~”他边说边翻了个白眼。

“你好像对他的敌意挺大嘛。”桑凝眯眯眼有些意味深长。

“有吗。”张系清不以为意，“可能是物种不同不相为谋吧。”末了又补上一句：“反正我挺不喜欢他的。”

“好好。”她打着哈欠爬上床，将尾巴盖住在身上，不知道是在哄她自己，还是谁，“早点休息吧，明天还有好多事要干呢。”

张系清拂袖自觉去到外屋。

第二天天刚蒙蒙亮，晨雾还没散净，桑凝便跟着薛竺雪往县衙走。

太行陉道有两条通行之路，一条官道路面稍显平整，却是太行土匪常年盘踞之地，过往商队常遭拦路抢劫，凶险至极；另一条为民道，虽无土匪作乱，却因山路崎岖、崖高路窄难行，且有不少流离失所的流民游荡其间，流民为求活路，偶尔也会抢夺路人的吃食与盘缠，同样暗藏麻烦。

二人商议后定下对策，由薛竺雪出资出粮，就地招收这些游荡的流民，让他们专门修整难行的民道，每日付以工钱、管饱三餐，既为流民谋了正当活路，消弭了他们拦路抢劫的隐患，又能将崎岖的民道修治得可通车马，为后续行路扫清障碍。

青石街面沾着露水，薛竺雪身着一身鸦青薄缎长衫，步履轻缓沉稳；桑凝还是昨天那身，倒不是她不爱干净，是因为她就喜欢这种半绿半粉的裙子，觉得自己像朵漂亮的小荷花，所以一连买了好几套换成穿，二人这一路走来男俊女美，惹得早起的摊贩频频侧目。

县衙大门虚掩着，门子见二人衣着气度不凡也不敢怠慢，忙引着进了二堂。县太爷刚梳洗完毕，正捧着茶盏看账册，见了薛竺雪递上的名帖，顿时起身拱手——

“原是江南来的薛氏商主，早有耳闻。”

薛竺雪拱手回礼，语气谦和却又透着沉稳：“大人，晚辈此次来，是想请官府批一份筑路文书。太行陉民道崎岖，流民四散，晚辈愿出资粮招收流民修整民道，一来让流民有活计，二来疏通商路，也算为地方尽份力。”

县太爷捻着胡须的手一顿，不可置信的张大嘴：“你、你说真的？”

流民滋事本是心头病，薛竺雪出钱出粮，他只出份文书落个政绩，何乐而不为？

他笑的不卑不亢：“自然是真的。”

县太爷当下便一锤定音：“薛公子仁心，本官自当支持！”说着便唤师爷磨墨，提笔一挥，一份盖着县衙朱印的筑路文书便递到了薛竺雪手中。

桑凝始终立在薛竺雪身侧，一言不发的观用脚碾着地，不知道在想些什么。

出了县衙，晨雾渐散，薛竺雪将文书折好收进锦袋，侧头对桑凝笑：“桑姑娘，事成了，接下来便可去招流民了。”

桑凝抬眼，有些惊喜：“还挺快的呀。”

“是。”他弯了弯唇，又犯了难，“可这流民该如何找，若是大张旗鼓的贴告示招人，恐怕这附近的闲汉流民都会蜂拥而来，人多了粮饷和工具都不够，反倒乱了章法。”

“怎么找人？”桑凝稍稍抬眉，脸上飞快划过一抹古怪，而后笑道，“这个我有注意，跟我来。”

找流民再简单不过，如今这世道混乱，圣上昏庸，天底下最不缺的就是无家可归之人。

太行陉道的万善驿周边、红土胡同歇脚处，还有民道入口的马鞍桥山脚下，全是流离失所的流民聚集处。这些地方是晋豫往来的必经节点，有零星茶棚、破屋能遮风，又挨着官道民道，流民守在这既能讨口吃食，也盼着遇商队能寻份短工，成了太行陉最常见的流民落脚地。

他们多是黄淮一带遭了灾的农户，逃荒到太行陉，拖家带口聚在一起，三三两两蜷在破草棚、石崖下，没吃没喝，偶尔才敢拦路人讨点东西。薛竺雪只需让仆从在这些地方摆上粮摊再喊一声“修民道管吃住、日结工钱”，流民自会争相前来。

但桑凝没这么做。

她先是包下周边包子铺老板的所有生意，又叫上人将搭建窝棚的茅草、木料、麻绳都搬到了万善驿外的空地上，然后让仆从扯开嗓子喊：“要吃要住的都过来！先动手搭好自己的窝棚，就能领两个白面大包子，搭得结实的，还能多领一碗稀饭！”

此话一出，原本蜷缩在各处的流民先是愣了愣，随即就有人动了心。其中不乏包括有懒惯了只想等现成的人，但他们一听要动手干活，便又缩回了角落；而那些拖家带口、真想要个遮风挡雨地方的农户，却纷纷起身围了过来。