第三日，周王又上了一道折子。

这一次，满殿皆静，等着应对。

内侍展开奏折，一字一句朗声宣读：“臣宇文正谨奏：陛下春秋既盛，中宫虚悬，皇后与天子同体，母仪万民，今临御四载，坤位久虚，伏请太后为社稷计，择令族淑女，备礼册立，以正中宫之位……”

折子念完，殿中静了一瞬。然后，像是忽然醒过神来一般，二十部的官员们一个接一个地跪了下去。

“臣附议！”

“臣附议！”

“陛下春秋已盛，正该大婚立后！”

“中宫虚悬日久于社稷不利，伏请太后恩准！”

一声接一声，一片连一片，契丹官员、宗室、勋贵，像是约好了一般，黑压压地跪了一地。

那些声音汇聚在一起，嗡嗡地撞向殿顶，又落下来，将高台之上的少年天子裹在当中。

宇文中端坐在御座之上，他看见二十部的首领们一个不少地匍匐在地，此刻全都跪着，异口同声说着皇上年已十八，该大婚了。

大婚之后，便是亲政，这是自古以来的规矩，是礼法，是祖制，是任何人都挑不出错处的阳谋。

周王叔这一刀，劈得可真准。

宇文中端坐着一动不动，他不敢看母后此刻是什么表情，不敢看她冕冠下的那双眼睛，他什么都不敢看。

他只是端坐着，像一尊被人摆上高台的神像，听底下的人替他决定他的婚事，他的皇后，他的将来。

他忽然想起四年前，父皇刚去的那几日，母后杀楚王、收韩仞、压服宗室，那时他想，总有一天他会长大，会亲政，会替母后分担这一切，如今他十八岁了。

这么这些人口口声声说着为陛下计为天下计，他们期待他亲政，期待他成为真正的皇帝，期待他从母后手中把那至高无上的权柄夺过来。

可他敢吗？

“退朝！”

宇文中站起身，从跪伏一地的人群中穿过，他看不见他们的脸，只看见一片黑压压的官帽，和官帽下露出的各色发髻，花白的、灰黑的、油亮的，他逃离了这里。

*

宇文中独自坐在寝殿里，从午后坐到黄昏，从黄昏坐到掌灯时分，烛影摇红，映着他寂寥的侧脸，孤寂的少年心。

许久后，等他走出寝殿时，天已黑透了，宫灯一盏一盏亮着，将长长的宫道映成一条不见尽头的河。

他沿着这条河往前走，走过幼时追逐蝴蝶的御花园，走过少年时读书的崇文馆，走过父皇曾牵着他跨过的御道，终于，他在母后的寝宫前停下了脚步。

殿内亮着灯，光从窗纸透出来，铺在阶前，他在阶前直挺挺跪了下去，膝骨磕在石面上，痛极了。夜露浸透袍摆，凉意从膝盖一寸寸往上爬，又冷极了。

不知过了多久，殿门忽然开了。

暖黄的灯光涌出来，铺了他一身，他一怔，膝行着往里走，他不敢起身，不敢抬头，一路跪到萧逴跟前。

“母后，”他伏跪在地上，“儿子想请母后做主。”

“做主，做什么主？”她的声音从头顶落下来。

宇文中闭着眼道：“儿臣想请母后做主，为儿臣聘娶舅父之女萧菩萨，立为皇后。”

殿中又静了。

他伏在地上，看不见她的脸，只能看见她的裙摆，他忽然有些恍惚——小时候他摔了跤，也是这样跪在她裙边哭，那时她会伸出手把他抱进怀里，哄着他，纵着他，母后曾是那样的疼爱他。

他忍不住抬起一点目光，母亲的手正搭在凭几上，指尖微蜷，像一瓣将落未落的玉兰。

他突然很想捧着母亲的手，抚摸自己的脸，这个念头一冒出来，倒吓了他一跳。

“儿子会好好待菩萨的，”他急急开口，“她是舅舅的女儿，是萧家的血脉，是母后的亲侄女。儿子娶了她，这后宫，这天下，便依旧是萧家的，依旧是母后的。儿子绝不会……”

他的话停住了，因为他看见那只手动了，萧逴抬起手，袖口滑落，露出一截手腕，腕骨清峭，那只手抬到他头顶上方，悬住。

宇文中浑身绷紧，他甚至不知道自己屏住了呼吸，她会落下那只手吗？会像小时候那样轻轻抚过他的发顶吗？

可母亲的手只在空中悬了一息，便收了回去，她说：“好了，去吧。”

他眼睁睁看着那只手重新搁回凭几上，像什么都没发生过。静默几息后，他又磕了一个头，起身，退了出去，退到门边时，他忍不住又望了一眼。

母亲坐在那里，烛光将她的影子投在墙上，轮廓清晰，纹丝不动，那只手始终搭在凭几上，没有再抬起过。

殿门在他身后合拢，他站在阶下，夜风灌进袍袖，后背已经被汗浸透了，风一吹，冰凉一片。

他抬起手，慢慢抚上自己的发顶，模仿着母亲的动作，似乎终于得到了一丝安慰。

母亲，您一定是爱我的吧？

*

第二日，皇帝召集群臣。