杨和怎么都想不明白，宋军为什么会败。

明明，明明大胜就在眼前，旌旗在望，敌锋将溃，他与父亲怎么会骤然落入敌手，沦为阶下囚？

杨和与父亲蜷缩在大辽阴冷的俘虏营帐里，四目相对，只剩满心不甘，相顾无言。

他们至死都不肯相信，浴血奋战到最后一刻，等来的不是援军，竟是主帅的背弃——以断后为名，将他们父子弃于乱军之中，自顾仓皇逃窜。这算什么统帅，又算什么家国大义？

一开始还有辽人来问：“降不降？”

父子皆摇头。

到了后面，许是辽人忙了起来，总归没人搭理他们了。

俘虏营却一日比一日拥挤，起初只是零散的溃兵，后来整队整队的宋军被押进来，全都衣衫褴褛，面如死灰。

杨和从那些人的只言片语里拼凑出了真相：萧太后亲率铁骑追击，三路宋军皆溃，死伤被俘者数万，连主帅曹林都险些没能走脱，而大宋皇帝，已经派了使者北上议和。

父亲杨也听到这个消息时，什么也没说，只面朝营帐的缝隙，望着外面辽人骑兵扬起的尘土，怔怔出神。

那天夜里，万籁俱寂，杨也默默撕下腰间衣带，将自己悬在了营帐的木架上，等到天光微亮，杨和从昏沉中惊醒，父亲的身子早已僵冷，再也暖不回来了。

他呆呆地跪在父亲身边，父亲一生忠烈，最终却死在异族的俘虏营里，这算什么？这到底算什么？

他恨铁蹄踏境的辽人，恨马背上红衣猎猎执掌生杀的萧太后，恨这颠沛荒唐人命如草芥的乱世，更恨那远在汴京只凭一道阵图便遥控千里枉送将士性命的皇帝。

这场本该必胜的战，怎么就输了呢？

萧逴原本无意见这些俘虏将领。败军之将，见了又能如何？李知春的一句话，让她改了主意。

“太后，”李知春跪在帐中，“此战虽胜，宋人恨意却更深。燕云之地汉民百万，今日箪食壶浆迎王师，明日因惧恨而再生变乱，欲长治久安，绝非靠刀兵可成。”

萧逴抬眸看她：“你的意思是？”

“杨也父子素有忠勇之名，在汉民中亦有声望，若太后能优容待之，甚至用之，一则可显太后胸怀，消解部分汉民敌意；二则，日后治理汉地，总需懂得汉情之人，以汉制汉，方为上策。”

萧逴沉吟片刻，笑道：“南国夫人你看得倒远。”

李知春伏身：“臣妾不敢，只是愿为太后分忧。”

“那就见见吧。”萧逴撂下笔，“带那个杨也……哦，听说他死了，那就带他儿子来。”

杨和被押进王帐时，手脚戴着镣铐，他强挺直脊背，不肯跪下，一双眼睛死死瞪着坐在上首的萧逴，就是这个女人，让他们输了，让他父亲死了。

旁边的辽将呵斥：“跪下！”

杨和却梗着脖子：“要杀便杀！杨和岂跪胡虏！”

萧逴这才缓缓抬起眼看他，这少年将军生得倒是英挺，眉眼间颇有几分俊朗之色，只是满脸尘灰，像只被困的幼兽。

“胡虏？”她轻声重复，唇角似笑非笑，“杨将军，如今你可是胡虏的阶下囚。”

“那又如何！国破家亡，唯死而已！”

“死？”萧逴轻声重复，语气里竟带着几分玩味，“你父亲已经死了，你也要跟着赴死？你们汉人果然有趣。”

分明已是败军之囚，偏要在一个女子面前强撑着骨气，想来只觉可笑又可悲，杨和张了张嘴，终究一个字也说不出，只得狼狈地低下头，掩去眼底涩意。

萧逴不再看他，只吩咐左右：“带下去，仔细看管好，莫让我们这位杨将军真的死了。”

第一次见面，不欢而散，难堪极了。

等杨和被带下去之后，李知春才上前一步，低声劝道：“太后，那杨和父子性情刚烈，若是一味强硬逼迫，只怕反倒会激起他死志，古时刘玄德三顾茅庐，才求得诸葛亮出山，太后若是对他多加优待，那些还在观望的汉家将士，自然会倾心来归。”

萧逴指尖敲着案几，若有所思。

次日，萧逴便下了一道旨意，以军礼厚葬杨也，同时遣使前往宋国，告知若阵亡将士的家属，可前来辽国接回亲人遗骨，沿途绝不阻拦。

消息传到俘虏营时，一众宋军囚徒皆是一怔。杨和听闻此言，父亲……父亲能回家了吗？父亲能葬回故土吗？

可父亲就他这么一个儿子，如今他困在这里，谁去接父亲回家？

他自己吗？一个败军之将，一个阶下囚，早就颜面尽失，连站在故土安葬父亲的资格都没有了。

挣扎数日，杨和终于求见萧逴。

这次他跪下了，头深深抵在地上，声音沙哑：“罪将杨和，求太后准我送父亲灵柩南归。”

萧逴看着他伏低的背影，慢慢道：“可以。”

杨和肩头一松。

紧接着却听她道：“但你要答应我一个条件。”

“请太后明示。”

“送你父亲归葬故里之后，你再回辽国，替我安抚燕云的汉民。告诉他们，安心耕织，往日生计如何，日后依旧如何。辽国赋税，不会比宋廷更重；辽国法度，也会对汉民一视同仁，秉公行事。”

杨和抬头，眼中尽是抗拒。

萧逴却不给他拒绝的机会：“你若不答应，我便让你父亲埋骨于此，你也永远别想再见故土山水。”

良久，杨和重重磕了一个头，额上渗出血迹：“罪将……遵旨。”

几日后，杨和身着粗麻孝服，扶着父亲的棺椁，一路向南。