何大郎大喜过望：“就是她!趁着我喝醉后什么都不记得栽赃陷害于我。我没有杀人！我是清白的！”

周启礼未想到案子会有这样的转折，心中窃喜，却还是问道：“红云，你有什么想辩解的？”

红云凄然道：“是我杀的人，我认罪。他当年趁家中贫苦强买我入府。虽钱财上从未亏待，可他是个畜生！”她缓缓抬头，露出一双熬红的眼，“这几年，我哪里还是个人？”

罗袖堆叠，露出两条纤长的手臂，与之白皙形成鲜明对比的，则是其上触目惊心的斑斑伤痕，几乎遍布肉眼可见的所有肌肤。周遭一片吸气之声。顾珉草草辨认，有些是经年旧伤，有些一看便知是近来才添上。她压下心中震荡，沉着脸看向周启礼。

陈家主脸上有些挂不住，然而丧子的悲痛压过这份羞耻，他喊道:“当初若不是我儿给你钱，你们一家早饿死在街头了，就算……你怎么可以杀了他!”

何家主一直事不关己高高挂起，此刻才悠悠道:“看来此事与我儿无关了，还请明府快快判决吧。”

周启礼啪一声拍下惊堂木:“红云罔顾伦常，杀害夫主，依律判斩刑。然念及事出有因，其情可悯，可留全尸，罪降一等，改斩刑为绞刑。退堂。”

退堂后，顾珉回到自己的廨房，拿了纸笔开始写写画画。这案子她已经理得差不多了，但是最关键的地方缺乏证据。依本朝律例，凡死刑皆要层层上报，经刑部裁决，再由陛下阅过方可批准。红云现在只是被关押起来，她还有时间救人。

只是有一点，她想翻案，红云却未必想活。

阿方直接推门而入:“县尉，找到了!”

顾珉大喜::“在哪找到的?”

次日傍晚，顾珉又去了一趟红云家。仆妇仍坐在院子里煎药。顾珉问:“你家主人身体怎么样了?”

仆妇摇摇头:“昨日大夫来瞧过，说是更严重了，郁结于心气血两亏，还说再这样下去，迟早会……”她长长叹口气，“不知能不能让红云娘子回来看看，兴许主人见到女儿会好一些。”

顾珉道:“一定。”

她进屋去，屋子里有一种近乎凝滞的气氛，一切都是静悄悄的，病人夹在薄被和床板之间一动不动，看起来毫无生气，几乎行将就木。只有一双眼珠微微转动着，追随着从外面进屋的人。

顾珉坐在床前把药放下，不欲喂他喝。她觉得让人喝药耗费的生气远比这点子汤药补的多。

老叟吐出两个字:“红云……”

顾珉给人掖了掖被子:“红云娘子杀了陈三郎，证据确凿，明府判了她绞刑。”

闻言，床上那毫无生机的躯体竟然微微颤抖起来，像单衣人在冰天雪地里打哆嗦。他从被子中伸出一只瘦骨嶙峋的手，徒劳地想要抓住些什么。顾珉被他这幅样子弄得心惊胆战，真怕这把病骨会抖散架，赶忙一把握住老叟伸在半空的手。

“但真要处刑也还有好些日子。您得好好养病，否则谁还能帮她。”

躺着的人微不可察地点了点头，身子慢慢平静下来。眼角滑下一行眼泪，流进花白的鬓发间。

“您这个样子，让我想起家中的大伯。”顾珉轻轻笑了一下，“我阿耶去得早，阿娘改嫁，我从小跟着伯父伯母长大。伯父伯母有自己的两个孩子。家中五口人靠几亩薄田为生。您知道老百姓都是靠天吃饭，哪一年有个干旱水涝，就得饿肚子，易子而食这样的事情都有。偏偏伯父还病倒了，就像您这样躺在床上。”

顾珉轻轻笑了一下:“家里的粮很快就吃完了。伯母要把最后一点粮食留给伯父和两个哥哥，带我出去找草根树皮。伯父不同意，明明病得那么严重，却把他的那一份给我。他说都是孩子，要一视同仁。不能对不起死去的弟弟。”

“您便有两个孩子，红云娘子有个弟弟，对吧?”

老叟缓缓点头。

“弟弟这几年应该过得很好，听说楼里的青玉娘子肤白貌美，诗书俱佳。可是红云娘子这几年过得却并不好。”顾珉顿了顿，接着道:“钱给得再多，也是富人的玩物。更何况，陈三郎对她动辄打骂。那日在公堂上，红云娘子露出两条伤痕累累的两条手臂，令人不忍看。”

黄昏的一抹残阳漏过窗户照进来，顾珉觉得热，偏着身子移开，那点余晖便照到病人的身上，衬得发黄的面颊也有了几分生机。

顾珉轻轻道:“他们都是您的孩子，无论男女，要一视同仁。”