众人一同发出意味不明的笑声。

林三听到顾珉说自己身子不适，不由冷笑。这人倒是狡猾，抓着吏部铨选不放名次的漏洞，给自己找个这么天衣无缝的借口。听到后面意有所指的话，则是直接怒从中来。这人把自己摘得干干净净，末了还要踩他一脚，真是小人!他才是傲慢自大阿谀奉承蠢笨如猪!

下面那堆人的笑更是激得他当即发作:“你们在笑什么!”

众人一滞，齐刷刷转头看向楼梯拐角处。林三铁青着脸，一步一顿地走下来。

一人讪讪道:“林兄，你怎会……”

“我怎会在这里?我听到了多少?”林三站至那堆人之前，厉声道:“我告诉你们，这次，我一定比顾珉考得高!”

他就不信，错过了大半时间连题都答不完的人，还能考得比他好!

“好!林兄好魄力!”

一波未平一波又起。众人闻声又看向楼梯处，便看见顾珉缓步行来。她年纪明明是所有人中最小的，浑身却有一种所有人都没有的气势。

顾珉站定，道:“林兄敢不敢和我打个赌?就赌这次吏部铨选谁考得高。”

吏部铨选虽不放名次，却有士子去查名次的先例。他们自然也可以托人去查。

林三咬牙道:“自然敢！”

“那就请在场诸位做个见证。”顾珉环视一圈，“赌什么呢?不如这样吧，谁考得低，谁就每日晨时到馆驿门口大喊三遍‘我傲慢自大阿谀奉承蠢笨如猪’，林兄意下如何?”

林三见顾珉淡然神情，心下便已乱了三分。可此刻情景，这么多双眼睛盯着，他又怎么可能说不行?

“好，请在场诸位做个见证。”

顾珉缓缓露出笑容。

夜凉如水，月光穿窗入室，流泻一地。钱谨推门而入，看见一清瘦少年正坐在案边喝茶，闻声抬头，笑道:“钱兄快来，这茶刚刚煮好。”

钱谨一路奔波，倒真觉得有些渴，那清茶泛着淡淡香气，他仰头一饮而尽:“我去看过，郎中说他娘的病情已经好转，只需好好喝药，将养两天就没什么大碍。”

顾珉叉手道:“多谢钱兄。若不是你及时找到我，我便真要错过吏部试了。”

那日她察觉到不对，早就留了后手。她沿路留下记号，若是迟迟未归，便让钱谨宵禁之前去找她。

钱谨摆摆手道:“客气什么?赵府的事我也要多谢你。所谓友人，就是这样你来我往起来的。顾兄将来飞黄腾达，可不要忘了我。”

顾珉笑嘻嘻道:“说不定是我要仰钱兄鼻息。这次诸多麻烦事，若没有钱兄，我真不知如何是好。”她说着推出一枚金裸子，“我知你是富家子弟不缺钱，但我实在不好叫你破费，这便当做药钱，你一定要收着。”

钱谨轻摇团扇:“我可不收。省的将来找你帮忙，你说给过钱了。”

顾珉只能把金子收起来，笑道:“将来钱兄有难，我必两肋插刀。”

“我现在便有个问题。绣春坊那人明明受你恩情，却还受林三指使坑害你，害你差点错过吏部铨选。你非但不计较，还反过来帮他?怎么想的?”

顾珉看着桌上那盏茶水:“某幼失恃怙，幸得伯父伯母垂怜，才能长大成人，读书明理。家中不过几亩薄产，丰年时勉强填饱一家几口人的肚子，饥年时便要卖地换粮，先交完粮税，再用剩下的煮一大锅米粥，一家人就吃米粥，每到饭时便加水熬煮，吃到最后只见水不见米，就这样煮上几回，这肚子就算饿到头了。”

“有一次伯父生了病，躺在床上高烧好几天，气若游丝命悬一线。郎中说这服药灌下去要是没起色，人就要没了。伯母整日整日地哭，兄长张罗着要去请更好的郎中来，可一家人连吃饭都成问题，要怎么请郎中呢?”

顾珉幽幽叹息。

“顾兄身世竟是如此。”钱谨叹道。

“伯父自知命不久矣，便不愿吃饭。我不肯，一边哭一边强硬地喂。幸得老天垂怜，伯父无恙。后来伯父同我玩笑，说‘阿珉，你喂给伯父的米粥加了好多盐’。家里哪里有盐，分明是我的眼泪。”

“钱兄见他忘恩负义，见钱眼开。我却见他步履艰难，连为母治病的钱都没有。”

茶杯轻轻落在案上，里面茶水被饮尽，顾珉没有再添。

“感同身受罢了。”

钱谨提壶添茶:“钱我有，很多。帮个忙绰绰有余。况以顾兄才能，来日飞黄腾达，这些东西还不是应有尽有?”茶盏缓缓盈满，“如今便让我略尽绵薄之力。”

顾珉举杯:“却之不恭。”