兴平二年二月十八日。
时间已经到了春末，秦岭北麓的风，依旧带着寒意。
从杜陵出发的逃难队伍，历经近一个月的艰难跋涉，终于在这日午后，踩着泥泞的山路，抵达了上雒县地界。
这支出发时两百多口人的队伍，此刻只剩下一百五六十人。多半个月里，他们翻过了连绵的荒山，蹚过了冰冷的河水，躲过了三波散兵的劫掠，击退了两拨山贼的偷袭，还有三个老人熬不住饥寒与病痛，永远留在了秦岭的荒山里。活着的人，个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，眼窝深陷，眼里的光早已被连日的风餐露宿、担惊受怕磨得所剩无几，只剩下麻木的、机械的前行。
可当刘代站在山坡上，指着远处隐约可见的上雒县城墙，哑着嗓子喊出 “到上雒了！离武关只剩百余里地了！” 的时候，整个队伍，瞬间安静了一瞬，随即爆发出压抑了多半个月的、带着哭腔的欢呼。
武关，是关中东南方向的大门，是他们南下南阳的必经之路。只要出了武关，就彻底踏出了李傕郭汜作乱的三辅地界，就远离了关中的兵祸与杀戮，就能到相对安稳的南阳郡，找一条活路了。
多半个月来紧绷到极致的弦，在这一刻，终于稍稍松了下来。
所有人的脸上，都露出了一点久违的笑意。有人蹲在地上，捂着脸呜呜地哭了起来，哭这二十多天吃的苦，哭死去的同乡，也哭终于看到了一点活下去的希望；有人互相拍着肩膀，眼里含着泪，嘴里却笑着说 “快了，就快到了”；女人们紧紧抱着怀里的孩子，嘴里念叨着 “老天保佑，终于快熬出头了”。
刘代看着眼前的众人，也红了眼眶。他拄着枣木拐杖，对着众人沉声道：“大家都累了，咱们就在前面山坳里歇息两日！休整好了，养足了精神，一鼓作气赶到武关，出关中！”
“好！” 众人齐声应和，声音里带着劫后余生的沙哑，也带着绝境里的期盼。
队伍很快就在山坳里安扎了下来。这处山坳背风向阳，旁边有一条小溪，水源干净，是个难得的歇脚地。男人们砍来树枝、茅草，搭起了临时的草棚，女人们则去溪边洗衣、挖野菜，青壮们轮流去四周放哨，警惕着可能出现的乱兵和山贼。
刘茜也跟着忙前忙后。她把背上的刘炫放下来，交给吕氏看着，自己去帮着搭草棚，去溪边捡石头，垒起简易的灶台。半个月的山路走下来，她原本白皙纤细的手，早已磨出了厚厚的茧子，指尖被荆棘划得到处是伤口，脚底的血泡破了又长，长了又破，每走一步都钻心地疼，可她从来没喊过一声苦，没掉过一滴泪。
她很清楚，在这乱世里，眼泪是最没用的东西。她现在是刘茜，是这个家唯一的依靠，她要是垮了，吕氏和刘炫，就真的没有活路了。
吕氏抱着刘炫，坐在一旁的石头上，看着女儿忙碌的身影，眼里满是心疼。她想上前帮忙，可怀里的孩子刚睡着，她不敢动，只能坐在那里，手里不停歇地缝补着刘茜磨破了袖口脱下来的短褐。她的手指粗糙，布满了裂口，穿针的时候，眼睛花了，穿了好几次才把线穿进针孔里。
这近一个月来，吕氏早已被掏空了身体。
丈夫离世的悲痛，还死死压在她的心底；一路的颠沛流离、担惊受怕，更是耗尽了她所有的心力。一路上，她要照顾刚满周岁的刘炫，夜里孩子哭闹，她整宿整宿地抱着哄，几乎没睡过一个安稳觉；白天要帮着刘茜打理琐事，挖野菜、拾柴火，还要时刻警惕着四周的动静；粮食紧缺，她永远是把仅有的一口粟米，先塞给刘茜和刘炫，自己只啃难以下咽的野菜根，常常一整天都吃不上一口正经东西。
她本就不是什么身强体健的农妇，早年跟着丈夫没干过多少重活，在生刘茜时候月子里落下了病根，这半个月的逃难，更是把她最后一点精气神，都熬得干干净净。只是凭着一股护着一双儿女的韧劲，才硬生生撑到了现在。歇脚的这天夜里，天突然变了脸。
先是起了大风，呼啸的山风卷着碎石和枯草，拍打着临时搭起来的草棚，茅草被吹得哗哗作响，棚子都跟着晃悠。没过多久，冰冷的雨点就砸了下来，先是零星的雨珠，很快就变成了瓢泼大雨，哗啦啦地浇在草棚顶上，顺着茅草的缝隙，源源不断地灌了进来。
草棚本就是临时搭起来的，简陋得很，哪里挡得住这样的大雨。不过片刻，棚子里的地面就湿了一大片，雨水顺着棚顶的漏洞，正好滴在刘炫睡觉的地方。
吕氏瞬间就醒了。
她几乎是本能地，伸手把熟睡的刘炫抱了起来，挪到了草棚最里面、唯一一块还干燥的角落，用襁褓把孩子裹得严严实实，紧紧抱在怀里。然后，她转过身，用自己的后背，死死抵住了漏雨最严重的那面草墙，用自己的身体，挡住了灌进来的风雨和冰冷的雨水。
寒风卷着雨，狠狠砸在她的背上，冰冷的雨水很快就浸透了她身上那件薄薄的粗麻襦裙，顺着头发、脖颈，往下淌，冻得她浑身发抖，牙齿控制不住地打颤，连骨头缝里都透着寒意。可她一动都不敢动，生怕自己挪开一点，雨水就会淋到怀里的孩子。
怀里的刘炫咂了咂嘴，依旧睡得安稳，丝毫不知道外面的狂风暴雨，不知道自己的母亲，正用血肉之躯，为他挡住了这乱世里的冰冷与风雨。
吕氏就这么靠着冰冷的草墙，在冷雨里坐了整整一夜。
雨下了整整一夜，直到第二天天蒙蒙亮，才渐渐停了。
刘茜昨天累了一天睡的很沉，天光大亮的时候才从睡梦中醒来，一睁眼，就看到了靠在草墙上的吕氏。
她浑身的衣服都湿透了，紧紧贴在身上，头发上还滴着水，嘴唇冻得发紫，脸色惨白得像纸一样，双眼紧闭，身子还在微微发抖。怀里的刘炫，却被裹得严严实实，身上一点都没湿，睡得正香。
“阿母！” 刘茜心里咯噔一下，猛地扑了过去，伸手一摸吕氏的额头。
滚烫！
像火炉一样的温度，从指尖传来，烫得刘茜浑身一震，心瞬间就沉到了谷底。
吕氏被她的动静惊醒了，缓缓睁开眼睛，眼神涣散，没有一点焦距，嘴唇干裂起皮，连说话的力气都没有了。她刚张了张嘴，就猛地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，身子蜷缩成一团，咳得连气都喘不上来，每一次咳嗽，都像是要把五脏六腑都咳出来一样。
“阿母！阿母你怎么样？” 刘茜慌了，连忙伸手给她顺气，又把自己身上那件相对干燥的外套脱下来，披在了吕氏身上，紧紧裹住了她冰冷的身体。
可吕氏的高烧，丝毫没有退下去的迹象。她很快又陷入了半昏迷的状态，嘴里时不时喃喃地念着 “刘郎”“阿炫”“茜娘”，浑身滚烫，却又冷得不停发抖，咳嗽声一声接着一声，听得人心头发紧。
刘茜坐在她身边，握着她冰冷的手，脑子里一片空白，只剩下无边的恐慌与绝望。
她太清楚了，在这个缺医少药、连温饱都成问题的乱世，对穷人来说一场严重的风寒，意味着什么。
在她来的现代，这不过是最常见的小病，几片退烧药，一瓶抗生素，几天就能痊愈。可在这里，没有退烧药，没有抗生素，没有输液设备，连干净的饮用水、安稳的休养环境都没有。一场风寒，就能轻易夺走一个人的性命，更何况是吕氏这样本就身体不太好的妇人。
她看着躺在草席上、气若游丝的吕氏，心里五味杂陈，像被无数根针狠狠扎着。
她不是真正的刘茜，她是来自一千八百年之后的刘虔，来到这个世界，不过才一个多月。最开始，她对吕氏的感情，不过是来自原主记忆碎片里的那点母女羁绊，和对这个乱世里、拼尽全力护着一双儿女的可怜妇人的同情。她对吕氏，更多的是责任，是占了人家女儿的身体，不得不承担起来的赡养义务。
可这一路逃难下来，点点滴滴的细节，早已一点点融化了她心里的隔阂，一点点打动了她。
她记得，刚穿越过来的时候，自己因为性别倾覆的崩溃，曾蹲在地上不吃不喝，吕氏虽然骂她 “吃闲饭的死妮子”，揪他耳朵，却还是每天把一碗碗热粥，端到她面前，哄着她喝下去；她记得，遇到乱兵的时候，吕氏想都没想，就扑过来用身体护住了她和刘炫，哪怕自己抖得像筛糠，也半步都没后退；她记得，一路上粮食紧缺，吕氏自己啃着难以下咽的野菜根，却把仅有的半块粟米饼，偷偷塞到她的手里，说 “茜娘你正在长身体，要多吃点”；她记得，日里赶路，她脚底的血泡破了，走不动路，是吕氏咬着牙，帮她背行囊，扶着她一步步往前走，哪怕自己也早已筋疲力尽。
这个妇人，胆小、懦弱、固执，有着古代妇人的局限与执念，可她有着最纯粹、最伟大的母性。哪怕自己身处绝境，哪怕自己早已撑不下去，也要拼尽最后一丝力气，护着自己的一双儿女。
这份舐犊之情，早已跨越了时空的隔阂，让刘茜无法置之不理，无法眼睁睁看着她死去。
她不能放弃吕氏。
绝对不能。
刘茜深吸了一口气，压下心里的慌乱与绝望，强迫自己冷静下来。她现在是唯一能救吕氏的人，她要是慌了，吕氏就真的没救了。
她首先想到的，是现代最常用的物理降温。
她翻遍了行囊，找出了一块相对干净的麻布，又去求旁边的人家，用半块粟米饼，换了一个干净的陶罐，烧了温热的开水。她把麻布用温水打湿，拧到半干，一遍遍给吕氏擦拭额头、脖颈、腋下、手心和脚心，用这种最原始的方法，帮她降低体温。
吕氏烧得迷迷糊糊，时不时浑身抽搐一下，刘茜就坐在她身边，一边给她擦身，一边轻声安抚她，握着她的手，告诉她没事的，会好起来的。擦了整整一个时辰，吕氏的额头，才稍微降下来一点温度，眼神也清明了少许，看着刘茜，虚弱地喊了一声 “茜娘”。
刘茜的眼泪瞬间就涌了上来，连忙点头：“阿母，女儿在呢，我在。”对茜娘这个女气的称呼刘茜心里是拒绝的，但是她无法拒绝。
可物理降温，终究只能缓解表面的症状，根本治不了已经侵入肺腑的风寒。没过多久，吕氏的体温又升了上去，再次陷入了昏迷，咳嗽也越来越严重，到最后，咳出来的痰里，都带上了淡淡的血丝。
刘茜的心，又一次沉了下去。
她知道，必须要用药。
她是学古典文献出身，辅修秦汉史，对中医古籍也有涉猎，《神农本草经》《伤寒杂病论》的拓本，她曾反复研读过，知道哪些草药是治疗风寒咳喘的。柴胡、荆芥、防风、紫苏、桔梗，这些都是汉末已经广泛使用的药材，秦岭山里，应该能找到。