时炩以为，自己会跟着这支队伍，一直走到钧台城。

变故发生在第十五天。

他们穿行一片地势低洼的沼泽地，这里的符光稀薄。

一声短促的尖叫骤然响起。

是队伍中间一个约莫十三四岁的少女，脚下看似坚实的草甸突然塌陷，泥浆瞬间淹到她腰部。

更可怕的是，泥浆中猛然探出数条黏滑乌黑的触须，缠住她的腰肢和手臂，正向下拖拽。

“丫头！”少女的母亲凄厉哭喊，却被旁人死死拉住，那沼泽范围不明，贸然去救只会搭上更多人。

时炩离得不远。她看到少女惊恐瞪大的眼睛，看到那触须上密布的吸盘和倒刺，正撕扯着少女单薄的衣衫。

几乎没有犹豫，她反手抽出黑剑，几步冲到沼泽边缘，一剑斩向缠得最紧的那条触须。

剑锋陷入黏腻的□□，有一股很大的阻力。

触须受痛，猛地收缩，另一条却从侧面甩出，速度快得惊人，时炩侧身躲过。

但脸上的布条被触须末端的倒钩扯住，骤然散开。

时炩的脸，就这样毫无遮掩地暴露在潮湿冰冷的空气里，暴露在周围所有人骤然投来的目光中。

那是一张怎样破碎的脸。

看着并不像普通的疤痕或胎记，仿佛被巨力生生揉捏撕裂后，又草草拼接起来的碎肉一样。

和他们预想中的伤痕简直天差地别，甚至比眼前的妖魔还要可怖。

只有那双栗色的眼睛，沉静的像死水一般，此刻正因突如其来的暴露而闪过一丝愕然。

时间仿佛凝固了一瞬。

连那沼泽中的魔物都似乎顿了一下。

下一刻，时炩眼神一厉，手腕猛转，黑剑顺势彻底斩断那条触须，同时左手探出，抓住少女的手臂，用尽全身力气向后一拽。

泥浆飞溅，少女连同断掉的触须一起被拖上坚实地面，滚倒在母亲怀里，吓得浑身发抖，只剩呜咽。

而时炩踉跄后退两步才站稳，手里还握着滴落黑浊液体的剑。

脸上没了布条遮蔽，她能清晰感觉到冰冷空气拂过每一道凹凸不平的伤疤，也能清晰看到，周围那些原本充满焦急的面孔，此刻是如何迅速被惊骇，恐惧乃至嫌恶取代。

离得最近的几个散修下意识后退了半步。

抱着少女的母亲，在确认女儿无事后，抬头看向时炩，嘴唇哆嗦着，那句谢谢卡在喉咙里，最终化成了一个匆忙移开带着惧意的眼神。

之前被她救过的散修走上前，脱下自己的外衫递过来：“先遮上。”

时炩没接。她弯腰，从地上捡起碎裂的布块，它们已经污浊不堪，无法再用。

她沉默地撕下自己里衣相对干净的一角，重新蒙住口鼻以下，只露出那双过于平静的眼睛和伤痕累累的额头。

然后，她走到水洼边，默默清洗剑上的污秽。

队伍重新安静下来，继续前行，但气氛已截然不同。

窃窃私语声像沼泽里的气泡，在灰雾中时隐时现。

“……那张脸……是人是鬼？”

“怕是染了魔气吧……”