建军节后第二天，贝恩做了一件出乎所有人意料的事。

他单独向长老院提交了一份提案：建议殖民评估委员会优先恢复运作，理由是"帝国殖民区事务不应因政治分歧而延误"。

提案本身没什么杀伤力——五位退席的长老不回来，委员会就无法恢复法定人数，提案等于废纸。但关键不在提案能不能通过，在于提案是谁提的。

贝恩，塞拉斯阵营的核心成员。

他公开提交了一份与塞拉斯策略相矛盾的提案。

这等于在自己人的阵地上竖了一面白旗——不是投降，但所有人都看到了。

“塞拉斯阵营的通讯频率在过去两小时内暴增百分之四百，”小A报告，“其中塞拉斯和费尔顿之间的通讯最为密集。推测塞拉斯正在联系核心成员确认贝恩的行为是否属于自作主张。”

“贝恩和塞拉斯之间呢？”

“零通讯。”

零。

贝恩没有提前知会塞拉斯，塞拉斯也没有第一时间联系贝恩。他们之间出现了一个沉默的空洞——而在政治联盟中，沉默比争吵更致命。

争吵意味着双方还在沟通；沉默意味着有一方已经不打算沟通了。

“锤子落下去了，”我对小A说。

“严格来说，锤子是洛芬的一句话。你只是递了锤子。”

“你能不能让我享受一秒钟成就感？”

“不能。因为接下来的部分才是真正困难的。贝恩的动摇是第一道裂缝，但塞拉斯不会坐视裂缝扩大。以他的性格，他会在四十八小时内做出反应——要么安抚贝恩，要么孤立贝恩。你需要在他做出选择之前，把这道裂缝变成一条不可修复的沟壑。”

“怎么做？”

“你问我？我是AI，不是政治家。”

“你刚才分析得头头是道——”

“分析归分析，决策是你的事。我的概率模型显示，目前有三种可行路径，胜率分别为——”

“别念概率。给我路径。”

“路径一：直接接触贝恩，许以航运续签的保障，将他拉到莱尔一方。胜率最高，但风险最大——如果贝恩是塞拉斯的诱饵，你暴露全部意图。路径二：什么都不做，让裂缝自然发酵。胜率最低，但最安全。路径三——”

小A停了一下。

“路径三比较脏。”

“说。”

“把贝恩提案的事泄露给加西亚，让加西亚知道贝恩在试图单方面恢复委员会，而委员会恢复意味着贝恩的航运续签有可能在加西亚采取行动之前完成。加西亚为了自保，会主动向塞拉斯施压，要求惩罚贝恩的‘背叛’行为。这会迫使塞拉斯在两个核心成员之间做选择。”

“听上去很好。”

“但塞拉斯也许会以利益置换的方式将二人暂时调停，胜率一半一半。”

“全赢，或全输。”

我站起来，走到窗前，看着帝都的天际线在晨光中泛出冷白色的边缘。

地球上有句话：富贵险中求。

“就它了，”我说。

“你确定？”

“确定。”

“好。那条信息要怎么送到加西亚手里？直接发会暴露来源。”

“不直接发，用你最擅长的方式——让它看起来像是加西亚自己发现的。”

“……你要我伪造一条加西亚的情报人员本应该截获的通讯？”

“你能做到吗？”

“侮辱我。给我二十分钟。”

十八分钟后，小A在帝都政务通讯网络的公开层——也就是低密级通讯流经的位置——植入了一段经过精密伪装的数据残片。这段残片看起来像是贝恩办公室一次内部通讯的加密泄漏，内容是贝恩的助理和殖民评估委员会秘书处之间的一段对话，讨论"如何在委员会重启后优先处理南部航运授权续签事宜"。

数据残片的加密等级故意设得比贝恩的正常通讯低两级——刚好低到一个有基本情报能力的人能够截获和破解，又不至于低到看起来像陷阱。

加西亚的情报团队截获这段残片只是时间问题。

“完成，”小A说，“现在等。”

“等多久？”

“根据加西□□报团队的已知响应速度——六到十二小时。”

我坐回沙发，重新拿起那份殖民评估报告。

等待是一切阴谋中最难熬的部分。你不知道对方什么时候会咬钩，不知道鱼线会不会断，不知道水面下还有没有你没看到的东西。

九个小时后，小A传来一条简短的监测报告：

“加西亚和塞拉斯之间出现紧急加密通讯。时长十七分钟。通讯结束后，塞拉斯和费尔顿之间又通讯了二十三分钟。”

紧接着——

“贝恩收到一条来自塞拉斯的正式通讯。内容正在破解，加密等级很高——用了动态密码 + 生物特征双因子认证，每三十秒刷新一次密钥，我需要同步他的生物节律才能匹配。预计需要——”

“多久？”

“四到六小时。但通讯时长只有四十一秒。”

“不需要破解。”

四十一秒。

在政治通讯里，四十一秒不是对话，是通牒。

“贝恩回复了吗？”

“没有。但他的个人通讯终端在收到消息后三分钟内关机了。到现在还没有重启。”

一个人在收到盟友的四十一秒通牒后关掉通讯器——这不是服从，是恐惧。一个恐惧的人不会做出理性决策，他会做出求生决策。

而一个正在从自己阵营坠落的人，最大的求生本能就是——找另一个阵营接住自己。

“小A，把贝恩通讯终端关机的时间点记下来。”

“记了。然后呢？”

“然后什么都不做。”