直到那日，蒹葭宫中，表弟应旸忧心忡忡提起：“表哥，你已五千五百仙龄了。”

他才骤然惊觉——是啊，年纪不小了。

于天帝而言，这年岁还未立后、未有子嗣，确实说不过去。

可每每这个念头升起，垂眸看向怀中这具毫无生气、全然依赖他灵力维系的小龙，心口便像被一只无形的手攥紧，闷得发慌。

他若真册了后，成了婚，这小家伙可怎么办？

谁能如他一般，日日渡以最精纯灵力，时时寻访醒转之法，守她岁岁年年，盼她一朝睁眼？

姑父姑母？表弟？

绝无可能。他们都做不到如他这般，倾尽所有，寸步不离。

姑父姑母鹣鲽情深，又最是贪玩，素爱游历六界。让他们日夜守着这沉睡不醒的小表妹，怕是三日都坐不住。

……

这日，玉清宫迎来了不速之客。

东皇夫妇思量许久，终是下定了决心。

东皇语气难得郑重：“大侄子，你登基两百余年，年纪也不小了，身侧一个妃嫔都没有。你父帝同你这般仙龄时，皇子公主都一大堆了。你的婚事，着实是耽搁不得了。带着这小闺女，终究不便。”

“我与你姑母商议过了，小闺女还是交由我们带回归墟照料吧。”

陛下当即敛了神色：“表妹自幼在天界长大，早已习惯玉清宫一草一木。贸然回归墟，恐不利于表妹醒转。”

顿了顿，陛下又补了一句：“况且姑父姑母素爱游历，表妹这般需人日夜看护，必会扰了二老清净？”

东皇一噎，听出这话里的意思——是嫌他们不靠谱。

“至于这般说吗？”他孩子气地反驳，“我与你姑母不过是贪玩儿些，怎就照顾不好我家小闺女儿了？”

一旁的应旸扶额：“父神，这话您自己信吗？”

“你这臭小子——”

“父神母神放心。”云筝笑着上前打圆场，“小痴妹妹交由我与阿旸照料便是。二老操劳半生，也该安心颐养了。”

“还是儿媳妇会说话！”东皇眉开眼笑。

青帝却微蹙着眉。她哪里是放心不下无人照料，只是忧心他们不会如大侄子一般，倾尽全力去寻唤醒她家乖乖的法子。

青帝看着云筝，语气隐忧：“阿筝，你们夫妇既要打理玉生烟，又要照管因茵和阿尧，本就事务繁杂，再加个沉睡的乖乖，哪里忙得过来？”

这话里的心思，旁人未察觉，陛下却是一眼洞悉。

他上前一步，语气郑重，字字如钉：

“表妹住惯了玉清宫，还是留在朕身边最为妥当。朕的婚事不急——纵是日后册后，表妹也是朕在这世间最亲最近的人。长兄为父，兄长照料幼妹，天经地义。日后朕若成婚，天后也需以长嫂之责，悉心爱护表妹。”

他顿了顿，看向东皇与青帝，“姑父姑母操劳半生，该是安心休养了。表妹便放心交由朕——朕必竭六界之力，穷尽毕生时光，找寻良方，助表妹醒转。”

“还是说，”他声音低下去，“姑父姑母信不过朕？”

话到这份上，东皇与青帝再无话可说。

这些年来，大侄子待乖乖的用心，他们都看在眼里。论及耐心细致，这天地间，确也无人能及了。

东皇虽疼女儿，却也自知性子跳脱，远不如大侄子那般能静得下心。

青帝满心感念，终究点了头，不再提带小痴回归墟走的事。

少启垂眸，望着怀中依旧安睡的淡青色小龙，指尖轻轻拂过冰凉的鳞片。