一切大白，那些让她内心绞痛的距离，原来并非身份距离差距带来的，而是友谊的保护。

时蘅的眼泪冲破这些天竖起所有的屏障，毫无控制地下流。

一瞬间的情绪爆发被凌义川尽数看在眼底，暖黄的火光下眼前抽泣的少女模样鲜活生动。

他心中知晓这是最真实的她。

可他也清楚，这样的她站在权力的巅峰会被吞噬得只剩残渣。

那只大手五指弯曲，紧紧地握住了小手，感受着一阵阵的抽动。

见况，冷清怜也顾不上什么礼仪形象，起身跑到了时蘅身旁轻轻地抱住了她。

“别哭了嘛，我只是怕你担心。”

看着时蘅的眼泪一滴接着一滴，她的视线也跟着模糊了。

“我以为你是心中忌惮于公主之位，刻意与我保持距离。我又有欠于你的出手相助之情，因此即便想挽留，可又怕你不愿。”时蘅抽泣着断断续续道。

“我在你心中就是这样的？”冷清怜闻言神情一怔，眼中含泪嘴角带笑，“我至少更小肚鸡肠。”

“出手相助之情，我要你做我一世挚友来还。”

时蘅的眼泪依旧在流，可脸上多了笑意，“一言为定。”

“驷马难追！”

凌义川和连昭瑾两人把此幕尽数收入眼底，两人对视会心一笑。

“坐我旁边来吧。”连昭瑾看着凌义川拍了拍自己身旁，原属于冷清怜的座位。

后者的脸上终于露出了久违的笑。

冷清怜顺势坐在了凌义川的位置上，赶忙控制住自己的情绪，用手帕轻轻抹去时蘅眼角的泪。

“不哭了，我们先谈正事，否则油灯又得多耗几个了。”

果然，牵扯钱的事情依旧能够快速左右时蘅的情绪，眼泪停住，“嗯，油灯贵。”

两双清澈的少女双眸对视，安静片刻皆笑起来。

“一国公主说油灯贵，恐怕也是靖雍头一遭。我们亲爱的绥安公主还是太接地气了。”

时蘅瞥了她一眼，“你老实交代吧，你目前查到些什么？”

“行。”冷清怜调整状态，端坐着开始叙述。

大概听起来与时蘅所知差不多，经过她一连串的推测，嫌疑也最终落到了知府头上。只不过她不知道县狱之下还藏着一个地下暗狱。

她今日邀请连昭瑾到来本是为了解知府，了解县衙，现下看来地点基本上确认。

“既然如此，直接去查便可，凌大人与连大人此事定然经验丰富，把知府抓了就好。”冷清怜理清现状后，恍然大悟地轻描淡写道。

凌义川刚想开口，却被时蘅先一步打断，摇头否认，“我认为并没有这么简单。私自关押无罪者，按靖雍律，贬职罢官，处罚已算较轻。他即便在此玉濉有权力，但一旦被发现，一个知府……有必然花如此大代价护一个推官吗？”

后者理智分析着，前者越听眼中疏远的冰冷越淡，多了一丝名为欣慰的情绪暗藏其中。

“确实没必要。”冷清怜方才清澈明亮的双眸瞬间又暗下。

“况且目前为止，一切皆只是猜想，并无证据直接指认知府。倘若一来便大张旗鼓抓人，抓对了也就罢了，抓错了便就是打草惊蛇。”

寂静中一串掌声响起，连昭瑾笑眼弯弯道：“说得好，你说是不是啊？姓凌的。”

凌义川满眼杀气地瞥了一眼某个嬉皮笑脸挑逗他的人，可目光再回到时蘅身上时又恢复了温柔模样，“还行，一国公主本该如此。”

冷清怜听了可不认可，悄悄向时蘅身边又挪近了些，“别理他，你就是说得很好。”

随即她又恢复严肃模样，干咳两声，“既然如此，二位有何高谋？”

“地下暗狱之事为连大人亲自查封，自然应由他亲自去确认是否的确停用。”凌义川直截了当地回复。

冷清怜补充问道：“连大人应该不认识元蓉亲人吧？”

连昭瑾摇头。

“那我同你一道去，我认识。”她的语气不容拒绝。

“你去不安全。”时蘅下意识地关心，抓住旁人的胳膊摇头。

冷清怜轻笑一声，“我就是怕你如此。”她轻轻撇开自己胳膊上的那只手，“你就放心吧，我会与连大人商讨方案，一定保障自身安全。”

时蘅依旧不放心，但还是选择了点头。

“现已很晚了，阿窈你与凌大人先回吧，我和连大人再细讨方案。”冷清怜说完又看向凌义川，“凌大人，今日实在太晚，您要不就在衔山书院暂住一晚，我记得偏院还要一处空房。”

闻言，时蘅惊得眼睛都瞪圆——那间空房正关押着孙金宝。

千万别答应！千万别！

“那我不客气了。”凌义川面无表情冷冷应下。

这下坏事了。