民国二十二年，春末。

那支金钗的事过去了一个多月，二姨娘消停了一阵子。可霍染知道，那种人，不会一直消停。

果然，四月里，又出事了。

这次是霍衍。

那天霍染从外面回来，刚进二门，就看见霍衍站在月亮门下。他低着头，肩膀一抽一抽的，像是在哭。

霍染走过去。

“霍衍？”

霍衍抬起头。霍染看见他的脸，心里一紧——他脸上印着红红的五个指印，半边脸都肿了起来。

“怎么回事？”霍染的声音沉下去。

霍衍咬着嘴唇，不说话。

宋嘉鱼从后面跑上来，看见霍衍那副模样，眼睛一下子瞪大了。

“谁打的？”她问，声音里带着火气。

霍衍低下头，眼泪吧嗒吧嗒往下掉。

“是……是我娘。”

霍染愣住了，宋嘉鱼也愣住了。

“你娘？”宋嘉鱼的声音高起来，“她凭什么打你？”

霍衍不说话，只是哭。

霍染拉着他的手，把他带回自己院子。宋嘉鱼去打了盆水，霍染拧了帕子，轻轻敷在他脸上。霍衍疼得抽了口气，却没躲。

“到底怎么回事？”霍染问。

霍衍低着头，沉默了很久，才小声说：“我……我听见她和爹说话……说你的事。”

霍染的手顿了顿。

霍衍的声音更小了：“她说你……说姐姐你早晚要嫁出去，这个家迟早是我这个儿子的。还说……还说嘉鱼姐不该留在霍家，是个吃白饭的……”

霍染的眼睛眯了起来。宋嘉鱼在旁边听着，脸色沉下去。

“她打我，是因为我替你们说话。”霍衍说，“我说您是我姐姐，不许她那么说。她就……就打我。”

他说着，眼泪又掉下来。

霍染看着他肿起来的半边脸，看着那双红红的眼睛，心里忽然软了一下。这孩子，是为了她们挨的打。

“疼吗？”她问。

霍衍摇摇头，又点点头。

霍染伸手，轻轻摸了摸他的头：“傻孩子，以后别这样了。她说她的，你听着就是，别顶嘴。”

霍衍抬起头，看着她，声音里带着委屈：“可是她说得不对。您是我姐姐，嘉鱼姐也是我姐姐。你们对我好，我不能让人那么说你们。”

霍染眼眶有点热。

宋嘉鱼走过来，蹲在他面前，认真地看着他：“霍衍，你听着。往后谁打你，你就打回去。打不过就跑，跑不了就喊。别傻站着让人打。”

霍衍愣住了。

宋嘉鱼伸手，在他没肿的那半边脸上轻轻拍了拍：“你是男子汉，别动不动就哭。”

霍衍看着她那双认真的眼睛，忽然不哭了。他擦了擦眼泪，点点头：“好。”

那天晚上，霍染一个人去了正院。

二姨娘正在屋里喝茶，看见她进来，脸上堆起笑：“哟，大小姐来了？稀客稀客。”

霍染站在门口，没往里走：“二姨娘，霍衍脸上的伤，是你打的？”

二姨娘的笑僵了僵，随即又恢复了：“那小子告状去了？多大点事，还值当你亲自跑一趟。我教训自己儿子，天经地义，有什么不对？”

霍染看着她，沉默了几秒：“二姨娘，霍衍是您儿子不假。可他也是我弟弟。在这个家里，他叫我一声姐姐，我就认他这个弟弟。往后谁再动他一根手指头，先问问我答不答应。”

二姨娘脸色一变。她看着霍染那张平静的脸，看着那双没有温度的眼睛，忽然觉得背脊发凉。

“大小姐，”她干笑两声，“你这话说的，我还能害自己儿子不成？”

霍染没有笑。她只是看着她，看了很久，久到二姨娘的笑容快挂不住了，她才转过身往外走。走到门口，她停下来，头也不回地说：

“二姨娘，有些事，大家心知肚明。我不说破，是给你留着脸面。可你要是自己不要这张脸，那也别怪我不客气。”

她推门出去。二姨娘站在屋里，脸上的笑容一点点消失，最后变成一片铁青。

霍染回到自己院子时，宋嘉鱼正坐在廊下等她。

“姐姐？”宋嘉鱼站起来。

霍染走过去，在她旁边坐下：“没事，就是去说几句话。”

宋嘉鱼看着她月光下平静的侧脸，知道她心里有事：“姐姐，那个二姨娘，不是什么好人。”

“我知道。”

“她还会使坏的。今天打了霍衍，明天不知道会干什么。”

霍染点点头：“我知道。”