没时间再琢磨那个叫玛格诺莉亚的女人了。一踏出黑雾，敌人的气息便像礁石下的暗流，清清楚楚地压在每个人的见闻色感知上——不止一个，强弱分明，而其中最暴虐的那一道，仿若永不平息的怒涛。众人的脚踝处甚至掠过一阵湿冷的幻觉，像有血色的触手从脚底缠绕而上，激得人一个寒颤后才惊觉那不过是霸气的余威。

“看样子对面是个硬骨头了。”香克斯的左手摩擦着刀柄，格里芬在他掌中嗡嗡震颤，不是恐惧，是亢奋。他知道洛克斯这个名字——罗杰船长说过，自己就是从神之谷的宝箱里被捡到的婴儿。而洛克斯·D·吉贝克，正是死在神之谷的男人。一个大胆到近乎疯狂的猜想撞进他的脑海：这里该不会是……神之谷吧？

废墟面积极大，几乎赶得上一个小型国家，很难想象当年这里经历过什么。一行人加快脚步朝废墟中心推进，最终在一处巨大的深坑边缘停住了。坑底矗立着一棵诡异的黑色巨树，黑雾从树身源源不断地涌出来，像活物的吐息。领队的见闻色在同僚中最出色，他是除双子兄弟和夏油勝之外第四个看清树身细节的人，当场失声叫了出来：“那！那是什么啊！！”

那不是树皮。树身上密密麻麻挤满了人脸，一张叠一张，每一张嘴都在无声地嚎叫，扭曲着、蠕动着，没有一刻停歇。

香克斯的瞳孔骤然收缩。他在那片扭曲的面孔中瞥见了一抹熟悉的三叶草发型——克拉乌·D·克洛巴，奥哈拉的三叶草博士，那个在屠魔令中本该死透的人。他们把死者的灵魂困在这里，反复压榨，当作燃料。香克斯咬紧了后槽牙，胸口的怒火几乎要从肋骨间烧出来。

“……真是恶心。”夏油勝比任何人都看得更清楚。以这棵树为中心，无数空间门像血管般延伸向四面八方，每一个门后都涌来源源不断的死灵，被拉扯、束缚、禁锢于此。每个人的灵魂都被迫反复经历自己死亡时的痛苦，榨出的黑色能量如血液般输送给这棵罪孽之树。他握住腰间长剑，气势开始攀升：“那棵树就是本体，必须砍了它！”

“停下，索恩。”夏姆洛克的声音截断了他。他的目光早已越过黑树，钉在树下一个人影上——是之前那个镇长，科布·盖尔。这人浑身上下透着一种说不清道不明的违和感，尤其是第一次见面时他表现出的那种恐惧，微妙地错位，就像梳理猫毛时指腹擦过一根头发：普通人根本不会注意，但天天给猫梳毛的人，连头发带猫毛一起拈出来的手感是不会骗人的。

“呵呵呵……”科布·盖尔低笑起来，眼睛死死盯着夏油勝，语气里带着一丝毫不掩饰的遗憾，“真是的，你还是这么走运，夏油勝。你要是直接冲过来，就不用我费这么大力气了。”

“……杰托……马萨鲁？”夏油勝愣住了。这串音节像一把陌生的钥匙，捅进他脑中某个锈死的锁孔。他在叫谁？叫我？不对，我不是——咔。脑中某处被撬开了一条缝，有什么东西漏了出来。

“索恩！”夏姆洛克的断喝里裹着罕见的焦躁。这个人知道索恩的过去，这个念头比任何攻击都更让他难以忍受。

“呵呵呵，事到如今也没什么好遮掩的了。”科布·盖尔的身体融进身后漆黑的树干，声音从四面八方压过来，“本想省点力气，不过……算了。”整棵黑树开始翻涌，树干崩解、重铸，最终凝成四道人影，连同之前被树身遮挡的一人，一共五个身影，取代了巨树的位置。

香克斯的目光立刻锁住了其中一个——粉色头发，渔网背心，正是之前在镇子里偷袭夏油勝、被他兄长一刀斩杀的男人。“那家伙居然没死？”香克斯眉头拧紧。这人身上分明散发着活人的气息，但他亲眼看见那一刀确确实实砍中了要害。

从黑树中重新出现的科布·盖尔已不是方才那个毫无存在感的镇长。黑雾缠绕着他健康的躯体，肌肉隆起，眼神高傲而阴冷，唯独两只右手依旧那么显眼。他居高临下地扫视着夏油勝：“看样子你是不记得了。之前被你反杀那件事，我可一直耿耿于怀。身为Dio大人的孩子，乖乖当祭品不好吗？现在搞成这副狼狈样子，不还是得面对。”

“什么祭品！”头痛像锥子一样扎进去，夏油勝本能地意识到这件事比任何战斗都更重要。

“别听他讲话。”夏姆洛克一步挡在夏油勝身前，将他的视线彻底隔开。他抬起下巴，天龙人刻进骨头里的傲慢在这一刻冷得几乎能结霜：“低贱的平民，谁给你的胆子觊觎我的东西？”