“我，我是不是给小姐惹祸了？”山玉眼睛渐红，泪意汹涌，“我不该与他们争执，给小姐添乱，可是，我爹就是这样被人害死的……”

所以，她当时想到爹爹临死前的不甘，没能忍住。

“没事，你没给我惹祸，我们也不怕事。”苏雨棠接过玉簪送来的茶杯，亲手捧到山玉嘴边喂她。

待她润润喉，苏雨棠才继续道：“是郡主进军器局救出你的，她还入宫告了御状，昨日，玄冥司便已查明真相，禀报皇上。”

“那周监丞不是第一次做冒领功劳，逼死功臣的事，如今他恶有恶报，已被皇上革职查办，还恩准你入宫陈情。”苏雨棠赞许地望着她，“山玉，皇上对你研制的兵器很感兴趣，你真的很厉害。”

姜山玉震惊不已。

原来她昏死之后，发生了这么多事，她不是他们口中没人管的野狗，苏小姐、郡主都在为她奔走。

“多谢苏小姐！”姜山玉热泪盈眶，挣扎着，要起身拜谢。

苏雨棠赶忙扶她躺下：“你呀，身上的伤养好了，再拜不迟。我也没做什么，倒是郡主，险些被皇上责罚。”

养了两日，刚能下地，姜山玉便去女社当面拜谢朱琳琅。

女社地方还不算大，里外围着不少人。

姜山玉谢恩毕，将事情前前后后讲给大伙听，众人瞠目结舌。

也是这一日起，她们真正意识到郡主不是在小打小闹，女社究竟能为她们做什么。

姜山玉入宫谢恩陈情，是朱琳琅领进去的。

她规矩学得不太像样，但言辞淳朴，谈起打制兵器，头头是道，眼中有光。

皇帝本以为，此女即便有几分本事，也是哄着琳琅，凭关系进的军器局。

聊了小半个时辰，皇帝对她刮目相看。

“你父亲的事，朕也已查明，失此栋梁之才，朕很痛心。朕有意提拔你，可你进军器局时日尚浅，恐不能服众，姜山玉，你可还有什么想要的赏赐？”皇帝睥着她，正色问。

皇帝已将那人骗去的赏赐收回，又添了几样，赏赐给她。

姜山玉明白，她不能真的再要什么奇珍异宝，她也不需要那些。

至于京城的军器局，她进过了，直到里头做事不易，做人更难，并不适合她。

“皇上，民女想去边关。”姜山玉抬头，语气坚定从容。

父亲生前，与她讲过许多战场上的事，讲他造出的兵器如何在将士们手中杀敌。

但其实父亲自己，也没机会去边关。

父亲的脚步没能走到的地方，她想去看看。

“边关苦寒，凶险难测，你不怕死？”皇帝没想到她会提出这样的请求。

朱琳琅也没想到，直冲姜山玉使眼色，想让她赶快换个可行的，但姜山玉没看她。

“皇帝哥哥，山玉不知天高地厚，但她一心为国，忠心耿耿，请不要怪罪她。”朱琳琅替她求情。

“民女不怕，虽九死而犹未悔。”姜山玉叩首。

“好！”皇帝霍然起身，掷地有声，难得也对朱琳琅露出一丝欣慰的笑意，“琳琅说过，只要给你们机会，你们也能和男儿一样治国，替朕平天下，那便让朕看看，她说的究竟对不对，值不值得朕破例。”

诶？皇兄答应了？！

朱琳琅听得出，皇帝心情很好。

是以，她摸摸鼻子，有些难为情，却诚恳道：“皇兄，其实那话不是我说的，是苏家小姐苏雨棠说的，我和夏宜媖、邱若韫开办女社，最初也是她的主意。”

皇帝一愣，总觉这人听着耳熟。

“哪位苏小姐？”皇帝想了想，“户部苏尚书之女？”

“不是，她并非出身官宦之家，只是一介商户。”朱琳琅提起苏雨棠，笑意从眼中漫出来，透着说不出的骄傲，“虽是商户，却颇有胆识，对很多事都见解独到，是我最好的朋友。”

“苏小姐温婉仁善，是民女敬重的大恩人。”姜山玉也跟着附和。

这样的人物，他竟没听说过？为不显得自己孤陋寡闻，皇帝表现淡淡的。

待她们走后，皇帝召刘堡近前：“她们说的那位苏小姐，你知道吗？”

“不仅奴才知道，皇上也知晓啊。”刘堡笑应，“她家小千金满月酒，贤妃娘娘还特意派人出宫送了贺礼。”

登时，皇帝反应过来，原来是在上元夜勇救小世子的贤伉俪。

姜山玉在夏末秋初离京，没能赶上欣姐儿的周岁宴。

但抓周这日，苏雨棠哭笑不得给她写了一封书信。

不为别的，只为告诉她，欣姐儿在宴席上，竟舍弃所有古玩字画、文房四宝、金银玉石，将山玉送的那架放着凑数的错银朱雀弩机抓在手里！

她和沈酌怕欣姐儿伤着，费了好大劲才从那双肉乎乎的小手里抢下来。

“三郎，我感觉哪里不太对劲，咱们欣姐儿长大，不会对我的生意不感兴趣，跟山玉一样去边关闯荡吧？”苏雨棠越想越心惊。

可千万别呀，她这个做娘的只懂赚钱，沈酌这做爹的将来也是个文官，想帮女儿，都鞭长莫及！

沈酌也错愕：“不会的，抓周只为好玩，欣姐儿只是从前没见过，瞧着新鲜，你我并非行伍之人，她断然不会。”

可苏雨棠仍不放心。

“不成，还是得抓点儿紧，给欣姐儿生个弟弟，若她长大真要去边关，好歹有人跟着，好生护着她。”苏雨棠越想越急，揪住沈酌衣领便往两侧扯。

沈酌眸中闪过一抹精光，由着她，很是受用。

可就是怀不上，苏雨棠实在纳闷儿，便去医馆诊脉，赵郎中说她身体养得很好。

那就是沈酌的身体出了问题？

苏雨棠思来想去，唯一可能影响沈酌身体的，便是背上那道伤。

虽说伤痕已经很浅，几乎看不出了，床笫间，他的精力也并无影响，可万一这些只是表面，他其实伤了根骨呢？

“三郎，随我去医馆。”沈酌刚进屋，便被苏雨棠拉住手，要连夜带他去看郎中。

“棠棠身子不适？”沈酌拉住她，上下打量，“哪里不舒服？”

“不是我，是你自己呀，我迟迟怀不上，郎中说我身子没问题，那问题定然出在你身上。三郎，你背上的伤很可能让你……不能再有孩子了。”苏雨棠话刚出口，便被自己吓到。

万一真这样，以后沈酌当上宰相，不能正常娶妻生子，岂不要把账算在她头上？

“不成，得赶紧治，肯定还有救！”已是深秋，苏雨棠却急得冒汗。

沈酌万万没想到，他将避子药藏得极好，她却还是能想到问题出在他身上。

看郎中定然不行，决不能让她知道，过去数月里，他曾怎样哄骗过她。

“别着急，我并未觉得哪里不适，要不再等等？”沈酌佯装疲累，侧首靠在她肩头，环住她，“近来祭酒大人出的考题越发刁钻，棠棠，我有些累，等忙完这个月，若还不见动静，我再去瞧，可好？”

苏雨棠知他极用功，并未起疑。

“也好，到时你可不许再讳疾忌医。”她还是觉得沈酌的身体出了大毛病。

“嗯，不会。”沈酌躬身将她抱起，绕至屏风后，顺势吹熄灯烛。

男人温热的唇贴上她肌肤，战栗之余，苏雨棠脑中划过一个疑惑。

他不是很累了吗？

但情势紧急，他并未给她闲暇细想。

大半个月过去，沈酌终于闲下来，乖乖戴着面具随他去医馆。

沈酌伸出手，气定神闲。

他已停药半月有余，大罗神仙才能诊得出他曾吃过什么。

果然，郎中说他身体无恙。

苏雨棠狠狠松了口气：“既然你我都好好的，为何就是怀不上呢？”

“想求子女，也得看缘分，棠棠，不如顺其自然，或者，我陪你去寺里拜拜？”沈酌随口提议。

等天气再冷些，想去寺里，也不那么方便了，苏雨棠吩咐一句，说走就走。

可直到年关，也没见菩萨显灵。

欣姐儿会叫阿娘，会唤爹爹，聪明机灵，一天一个样，苏雨棠拿着铺子里新制的布偶逗女儿，觉得如今的日子已该知足，求子的心思不由淡下来。

今年她特意让账房记下每位顾客的累计消费金额，这两日，她让绣娘们赶制出好一批布偶，个个憨态可掬，凡是一年内在她铺子里花费超过五十两的，都会回赠一只布偶加二两花香茶。

茶是她与二表哥商议做出来的，往从前的茶叶里添制不同份量、不同种类的花干，香气、口感她都觉得不错，正好借此机会试试。

若受欢迎，明年便可推广开去。

她瞧着欣姐儿喜欢，才想到送布偶，没想到此举竟为铺子里带来成倍的生意，好些人为了买绣着“苏记”的布偶，来买布匹！

来打听香茶的人也不少，看来她和二表哥这一步走对了。

姜山玉在边关，没回来过年，但年前她们通过书信，苏雨棠着人送了一批年礼过去。

特意多送了些土仪，好让山玉能分给身边的同僚。

山玉也从边关送来肉干、毛皮，苏雨棠分出一些，送去端王府给朱琳琅。

又到上元，天气冷，苏雨棠没带欣姐儿出来，她与沈酌相携走在灯市。

并肩看烟花时，苏雨棠忽而想到，这已是他们约定的第三年。

秋后，他将参加秋闱，不知何故，下一次春闱才会高中。

他大抵会失望，会有挫败感，她该陪在他身边，帮他走过这段即将到来的晦暗。

可是，这些她当初约定时便知道，那时没有心疼沈酌，如今怎会舍不得呢？

不，她不能。

既然一早便计划好，便该按照约定来，不行差踏错一步，否则，她怕一切会脱离她的掌控。

安定的日子，得来不易，毁之却只在一念之间。

她望着沈酌，将心里那一点如烟花般闪亮的不舍掐灭。

忽而，她余光瞥见一道熟悉的身影，目光追随，定睛望去。

咦，竟是贾淑慧。

她虽戴着面具，可苏雨棠认得她的身形，也认得她身上那新制的衣裙，出自苏家的铺子。

哟，贾淑慧牵着的男人，身量颀长，气质不错，不像是庄锦才啊。

可惜，也戴着面具，看不到脸。

“在看什么？”沈酌循着她视线望去，看到一位衣着不俗，气质出尘的年轻郎君。

握着苏雨棠的手，不由紧了些：“棠棠觉得，此人比我俊朗？”

“你胡说什么呢！”苏雨棠哭笑不得，挽住他臂弯，凑近他，低声道，“你再仔细瞧瞧，与他牵手的女子，像不像贾淑慧？”

沈酌没留意过，认不出。

但既然苏雨棠不是看上了旁的郎君，他便不在意他们是谁了。

“玉簪，去查查看，贾淑慧怎么回事？”苏雨棠按捺不住好奇心，眸光闪闪。

翌日清早，苏雨棠用早膳时，咬一口鲜肉水晶饺，忽觉肉腥气直冲鼻腔，胃里很不舒服，忙侧身干呕。

“是不是昨晚吃了什么不干净的东西？”沈酌递上清茶，扶住她，关切问。

苏雨棠也不确定，可她睡了一觉，晚膳时，仍见不得肉腥。

“小姐，之前忙忘了，奴婢刚想起来，您的月事已推迟大半个月没来了。”玉簪盯着她肚子，眼中露出喜色，“奴婢这就去请郎中！”

很快，苏雨棠被诊出喜脉，孩子已有近两个月。

在她已经没指望再要，已盘算着同沈酌说分开的时候，孩子竟悄无声息来到她身边。

算算时日，该在七八月间出生，正好在秋闱前。

是早些同他分开，还是等秋闱后再说呢？怎样对他的影响会更小些？

苏雨棠望着落在她小腹的大掌，有些犯难。