“嗯，满意。”苏雨棠倦懒得很，随口应。

“那……三年后，你如何打算？”沈酌斟酌了半日，到开口时，仍不知该如何措辞，小心翼翼。

苏雨棠却一个激灵，眼睛睁大了些。

反应了一下，她哭笑不得：“我说你怎么不困，原来在担心这个？！”

担心她喜欢上他，三年后舍不得放手，死缠烂打？

“放心，我说到做到，三年后绝不会纠缠你，契约里白纸黑字写着呢！”他脸色不见松快，她又补了一句，“小安乐我也舍不得，但你瞧，我不还是将她送去了慈幼局？你只管待我好，不必有这种后顾之忧的。”

言毕，她闭上略干涩的眼皮，重新感受倦意。

错过了沈酌脸上那一抹苦笑。

是啊，她连小安乐都舍得送走，她聪慧清醒，永远记得自己想做什么该做什么。

她的心意，早已写在契书里。

是他不自量力，自取其辱。

终究是他不够好，不能打动她的心。

沈酌心中酸涩不已，却仍旧舍不得退到恰当的位置。

甚至趁她熟睡，将她搂得更紧，在没提前知会母亲的情况下，在她床上待到快天明才回去。

“小姐，郎君将近天明才走。”玉簪低声禀。

苏雨棠微讶，但略想想便明白，他定然提前找好了应对沈大娘的借口。

毕竟，他只会比她更不想暴露他的身份。

“嗯，没事，他有分寸。”苏雨棠轻应。

做人留一线，苏雨棠没催着二房搬走，而是将两房之间的角门封上，筑起高墙，完全隔开。

老太太自然留在大房，温氏叫人另外收拾了宽敞的院子给她，堂前种松柏，屋里挂松鹤延年图，老太太欢欢喜喜住进去。

有舅舅、舅母一家一道过节，热闹不输往年，甚至和睦许多。

温氏没再站在老太太身边布菜，而是被老太太拉到身边坐着，反过来给她夹菜。

苏雨棠默默看在眼中，也瞧出阿娘眼角的湿润痕迹。

阿娘比她心宽，容易原谅，也容易满足。

似乎也没什么不好。

苏雨棠亲手替众人斟酒，是酸甜清香的果子酒，只有淡淡的酒味，顺手斟了一杯递给老太太。

在老太太惊愕的目光中，她举起酒杯，笑意明灿：“孙女祝祖母福如东海，日月昌明！”

“好，好！”老太太嗫嚅半晌才发出声，竟激动到落泪，赶忙举杯，以袖遮挡。

众人都已瞥见她眼中闪动的泪光，只当没看到。

温家二表哥持杯起身，左右招呼：“近来多有叨扰，我们一起敬老太太和姑母，祝老太太福寿绵长，姑母青春永驻！”

苏雨棠也一一谢过温氏、舅舅、舅母，喝得小脸红扑扑。

众人言笑晏晏，很是热闹。

快吃完，众人才想起来一事，二表哥问：“棠棠，你那形影不离的赘婿呢，怎么没来吃团圆宴？”

她那赘婿名声在外，但在府里存在感极低，只偶尔在人前出现一两次，且待她极好，众人很放心，但也几乎将此人忘了。

当然是没在府里，苏雨棠心下暗应。

大过年的，总不好把人拉过来陪她演戏，撇下沈大娘独自过除夕吧？

“他这两日染了风寒，我让他在屋里歇着呢，也免得来过了病气。”苏雨棠面不改色扯谎。

一旁小桌上用膳的玉簪听到这话，不由抿唇忍笑。

“玉簪，你忽然笑什么？”老太太身边的丫鬟问。

玉簪摇摇头：“没事，突然想起一个关于除夕的笑话。”

她饮一口果子酒，硬着头皮编。

主桌上，众人点点头，倒也没多想。

唯有二表哥打趣：“哟，我看你是舍不得他出来应付人，怕他受累吧？护得可真紧。”

温舅母抄起一块烤得焦香的羊骨，塞到他嘴里：“吃还堵不上你的嘴。”

二表哥睁大眼，呜呜抗议，模样很滑稽，众人齐齐失笑。

老太太年纪大，怕子时被爆竹吵得睡不着，撤席不久便回房了。

温氏、温舅舅、温舅母给了他们一人一个红封，便支起牌桌消遣。

温雨棠兄妹三人，则在院子空旷处放烟花，都是二表哥四下买来的，花样繁多，照得整个庭院宛如玉砌。

一抬眼，看到新围墙那边的屋顶上，坐着个人影，正呆呆望着这边。

借着烟火的亮光，苏雨棠认出来，是二房堂弟。

对方愣了愣，低下头，看起来有些落寞。

苏雨棠抿抿唇，转而拿了新烟花来放，只当没看见。

二房除夕过得甚为冷清，苏文渊以为，嫂子素来体面，会请他们一同吃年夜饭。

可等到午后，也没有任何动静，贾氏死了心，当了一支陪嫁的簪子，才置办出一桌像样的席面。

家里不宽裕，但好歹是过年，往后总会好起来的。

买了一串爆竹，等子时再放，烟花是买不起的。

往年也没买过，都是大房置办这些。

苏长樾从屋顶上爬下来，回到安静得过分的院子里，失落地问贾氏：“娘，大姐姐看到我了，但她没理我，她是不是再也不会理我们，再也不会对我们好了？”

短短数日，从衣食无忧，到用不起白蜡，连灯油都要省着用，他不知该怨谁，又茫然，又难受。

“长樾，往后没人会再无条件对你好，你是男子汉，要用功读书，堂堂正正做人。”贾氏摸摸他的头，挤出一丝笑，“你若能考取功名，日子会慢慢好起来的，但绝不可怨恨你大姐姐。”

“你们也是。”贾氏扫过两个女儿。

“娘，我知道。”三人齐声应。

书房里亮着灯，苏文渊听到他们的对话，不屑地哼出一声鼻音。

苏家只有他一个当家人，大嫂和苏雨棠那贱丫头却借着老太太，把本属于他的一切都抢走了，他凭什么不怨恨她们？他也恨那个老不死的，鼠目寸光。

等过了春闱，他考中进士，她们谁都别想有好下场！

子夜放了爆竹，两位表哥便回客房，苏雨棠也往自己的院子走。

四下传来别家的爆竹声，响亮热闹，此起彼伏。

苏雨棠喜欢这种安定的热闹，唇角不觉扬起。

走到院门处，一抬眸，望见廊下戴着狐狸面具的清俊身影。

“三郎？”他怎么来了？

苏雨棠有些诧异。

话音刚落，男子迈开长腿，大步朝她走来，须臾来到她跟前，风荡起她裙摆，她被他双臂环入怀抱。

“棠棠。”他轻唤她，唇微凉，气息微烫，在她耳畔低语，“愿岁岁年年，共欢同乐。”

明明过去许多年，他都是与母亲两个人过除夕，今岁菜肴尤为丰足，他心里却总想空着一块。

直到看到烟火下，她娇艳愉悦的芙蓉面，那处空寂才被填满。