天燥得很。白日的戈壁明晃晃的，刺眼的日光照在黄土垒成的坡上，黄土上分毫不长，广阔浩大却又连绵起伏。过了黄土坡头，视野尽头明晃晃的城就是会州。
天燥得很，有一会没进水，房侍将眼前已经有点模糊。但他还是保持着高度的警惕，密切地关注着可能变化的漠漠黄土。
一群人靠着枯萎的胡杨枝，此时已经是昏昏入睡的午后。
说是一群人，其实不过三个。侍将目光如炬，时刻清属着身旁的人。除了自己，还有说是假寐可是早就打起呼噜来的狼凿头，以及此行中唯一一个女人。他一直警惕的就是她，总觉得此行中最大的不定之数，就是她。他根本不信任这个才见过一面的女人。
他通常是不需要不停回头察看的。猎物必须位于视野的前上方，他可以牢牢抓住。可是这次不同，地理方位上看来，她确实是位于自己的右前方，依着倒下的胡杨的根部和碎石，变成一个既隐蔽又非常适合监视的地方。可是今日多少有些不同寻常，他若不是时常盯着，似乎总是无法直接看到她，似乎她处于一个什么视野的盲点。
又不禁暗笑自己，不是没有见过女人，却表现得这么紧张。又何必要？如传言所说，就算她有妖术，也是站在我军一方，区区一个军中营妓又能有其他什么争求。荣华富贵，报复世仇，真情相爱，大约世界上的女子所求，不过如此了吧。像自己姐姐那样的，世界上根本不可能有第二个。他心中突然一阵冷风。根本不能扯起这条来自过去的线索。
她亲自对他说：“我想死。士彰，我想死。”他不懂，他自己的姐姐怎么会有这么阴暗的非世俗的想法。一个全城最美的女人嫁给了全城首富，还是对方攀附上来，本应当是门当户对。三年后，怎么突然割腕自杀？找到尸体的时候，身上上亦不只这一处割痕，玉白的身子上除了小臂、小腿以及脖颈以上，都是伤疤。他简直羞于提起自己见到姐姐身体的震惊。
他的姐夫痛哭流涕跪在他面前，向他发誓他从来没有伤害过她，甚至他从来没有动过她。急不择言中，他终于透露出来他惧怖自己妻子的事实。从不敢亲近她，甚至不敢与她说任何亲昵的言语，因为她终日一副冰冷的样子，仿佛是庙宇中的佛像，好像过于靠近都会在心中引起一阵强烈的不适。新婚那夜，他走进她的红纱帐，简直吓得屁滚尿流地跑了出去。
那不是个女人，分明就是一尊面带微笑的尸体。窗棱因风叩响，帷幔幽幽拂动，她的笑容飘忽不定。新房就像一个幽异的灵堂。
她一点都不温暖，与自己完全不能沟通；她性冷淡，对一切事情完全不在意。她终日把自己关在房里，他从来不知道她在自己的房间里做什么。她的仆人全是从家中带来，不让任何人插手。她从不与家里人一起吃饭，却不允许家里有任何肉类。有仆人以为她妖异，在她门前泼了一碗狗血，第二天那仆人被撵出了门。她微笑着送他到门口，让那仆人既感动又惊恐——她的笑容似乎天成，对他却是一种惩罚。他以为她善良可亲，几乎跪在地上，她却毫不动容地说：“你不能替我受罚，替我去死。”这看似如同观世音一样度人之语背后却隐藏着惊人的恶，使得周围的人全部倒吸一口冷气。
他的姐夫哭着说完，已经在地上呕了一大片。他嫌恶地看到他的胃酸中夹杂着糠麸，好像监狱中吃过的牢饭。从被妻子疏远后，这可怜的男人已经无法对任何□□、肉类产生欲望，那纵横交织的伤口好像一张网，勒住了他纵欲的人生。为了摆脱这强烈的恶心的情感，他终日沉浸赌场。亦不敢吃任何美味，鸡鸭鱼肉全都给他过度的死亡的气息，而馒头如她的肌肤，在他眼中，上面也必然血痕交错。他每日只吃草，或者任何草本类的东西，赖以存活。这些惨状侍将已经得知，他放过了他，留下了他家人的性命，却将他的家财全数充公。从此城中人知道了程家首富堕落为赌徒后毒杀妻子的恶行，却也知道了这个女子性冷淡的故事，在民间俗语中人们不知道该同情谁。
他不能明白自己的姐姐为什么求死欲望会这么强烈。如果她在自己面前，他想必也不能原谅她。他们虽称姐弟，却并没有这么强的血缘，只是每天清晨下早课后见到她，觉得这大他七岁的姐姐很漂亮。她对自己微微的笑，似乎是很远，在任何一个角度都无法捕捉。直到从军后他梦到她，亲耳听到自己的姐姐士琴微笑着跟自己说：
“我想死，士彰。我想死。”
他恍然大悟那些伤痕是她一直以来的自毁印记。每个月的第一天她给自己一个伤疤，并不深，被发现的时候，她就解释是被花丛中的月季划伤的。不过时间越长，越来越少的人会真的来问她，她是他们家闭口不言的禁忌。她的丈夫也害怕，那些伤疤让他想起蜈蚣，大腿上、腹部、大臂上、背上。他一点也不愿意想起。
房士彰不理解，这种事情怎么会发生在自己的姐姐身上。但这种事情却不会再发生，普遍的正常的人生才是众生。
他猛地睁开眼。似乎有什么不对。他猛然一震，坐正身体。是的，本该是三个人的身影的戈壁，突然模糊起来。他咯噔一声，难道她真的消失了？
几秒钟后，他更为震惊地发现，并不是的。人数没有减少，反而增加了。在他右侧打着呼噜的狼凿头已经醒了过来，右前方着粗布褐衣的女人苏青莳也在，那么突然在前方日光中出现的模糊的袅娜身影是谁？
不，不是。右前方的那粗布褐衣并不是苏青莳，那分明是一截死去的胡杨木桩。