“笑什么？你不怕我？”来的这人见屋里是黑的，以为姑娘熟睡了，没想到来了这样一句。

今儿当然害怕，这一会才反应过来：“你别过来，我喊人了。”

“这才对嘛！”

他听声辨方位，放出毒针，今儿立马失声，“呃啊”地说不出话。

药效起了作用，今儿喉管肿胀，像被人死死掐住了脖子。她便用手抠嗓子眼，试图通点空气进去，可惜抠到反呕也没能呼吸上一口气。

他掏出火折子，观察了片刻，待到今儿彻底不动弹了才离去。

今儿死不瞑目，没想过以这样的方式离开青楼。

细作涌动，朝廷不会坐视不管，他们争斗地厉害，但也不愿凭白让异邦从中咬个洞。察室派出察子去探细作的底。还下了命令，不能惊扰到他们，不然钓不到大鱼。

察子扮成客人潜入泽芸楼，跟尚满德前后脚。欲想买通小雀生，诬陷尚满德害了吴今儿。

“大人是来自都城吧，开门就谈吴今儿之死，她可没有如此仗义朋友。但是我愿意帮你，不单是为了钱，也为了今儿姐姐。”

察子诧异这丫头如此直白：“你只需按我交待的行事，知道太多可不是什么好事。”

“我还有一样东西。”小雀生呈上舆图。

“舆图？你怎么会有这东西？”

“拉床幔时掉出来的。我想，今儿姐姐的死跟它有关。”

“不要胡乱猜测。再说一遍，在刑堂该说什么，不该说什么，可记住了？”

“都记住了，姐姐。”小雀生认出这位客人是女子。

“不要随便卖弄聪明，当心丢了性命。”察子本来想夸她聪慧。

县丞为人方正，出身清白，被察室委以重任，去剪断细作编织的线。

今日的监狱有些冷清。珑城举办庙会，一大半的狱卒都被支走巡防，为的是护卫各位官员，也为了县丞提审尚满德，在一间暗室。

“吴今儿不是你杀的，但是跟你有关。我说得没错吧。你想好了再说，机不可失。”

“大人，我要戴罪立功！”尚满德事无巨细讲了始终。

进了这间暗室的，就没有活着出监狱的。他的功可抵不了他的罪。

尚满德并非死于县丞之手，而是被茫凌细作故技重施，用毒针下毒，还伪造了遗书。是县丞故意给了他们机会动手。此举正遂了县丞的意，不仅切断了线，还圆了案子。

只是还有一张舆图在他们手里，可要仔细盯紧，。

“这也算一步步升级，珏城，大城市。搁茶楼拴的那几天，有匹马还跟我吹牛都城来的，还神叨叨什么皇家养的，神气的呦。咱也要去都城啦。”

“再等几日，养好了伤再去。”

付乐欢一纸书信送到樟县，给付家带来喜悦，也是为了要盘缠。

两口子合不拢嘴，他俩往上数几代都没出过樟县，更别说去都城珩一书院读书了。要不是欢儿在信里一再强调，“待女儿在都城诸事厘定，爹娘再行前赴探视”，杨翡恨不得立马出现在欢儿眼前，帮她安顿琐事。

付乐欢辞去书吏一职，又要启程了。珩一书院早已开学，错过了开学礼不说，耽误一天可要落下多少功课。马兄的伤还未痊愈，路上再出什么差池，多养个几日更稳妥。于是，她跟绿豆先行前往。

“不得不说你家大小姐命真好，顺手帮了个老头就搞到了顶级大学的入门券。哎，这算重点高中还是名牌大学？”

“类似于清华北大？反正就是很厉害。马兄，我历史不好，蒲朝是哪个朝代？唐宋元明清里也没蒲啊？”

“嘟囔的什么玩意。你大学生都不知道，我都多少年没看书了才不懂哩。兴许是专家们漏掉了这一段。好好记着点，等回去了你把蒲朝历史挖掘出来，就成大专家。对了，她俩先去都城，到时候你又被抓了怎么办？”

“小姐考虑周到。她斥巨资买了路引，有了这通行证，咱们上路就顺畅多了。”

“费那个钱？等你几天咋了？真是有钱烧的。”

“马兄，注意言辞，从根上说是为了你。小姐心眼好，没放弃你。这笔钱不知道能买好几个你了，感恩的心呢？”吉农经茶楼历练，也会耍嘴皮子。

“感恩感恩。跟着她也挺好，不愁吃喝的过一辈子，也行。人嘛，还有马，不能既要又要。”

“激将法是不是？着急了是不是？这不是要去大城市了，大城市能人多，说不定就能找到点什么。”

“来蒲朝多久了，现在还是没有任何进展。唉，我还能回去吗？”黑马耷拉着眼皮，摇头叹息。

吉农不接话茬：“马兄，这种低落心态可不利于恢复。要想早点好，还是要吃好喝好心情好。”