“别犯傻，这个版本最不可靠。青楼的姑娘，多是苦命出身，被迫去做不堪的交易。她们有什么出路？只要年轻鲜活一天，青楼怎会放过。假若真有那深情书生，还未上任怎会凭白掏出一大笔赎身费。若是真凑了钱娶回家，家里上下谁又赞同呢？若过了家里这关，旁人的唾沫也叫他们潮湿一世，更不敢想那书生变心。既然悬殊，就不要抱有不切实际的幻想。”

“就是听个故事嘛，代入到现实就不美好了。”绿豆听完小姐讲的，那种对苦命鸳鸯的惋惜感消失大半。

“人都死了怎么会美好。”

付乐欢声音不大，吉农听了震得耳朵疼。

吃饭间，三人都很安静，没有像往常一样叽叽喳喳。

吉农是因为工作的事，绿豆沉浸在故事中，付乐欢是觉得太怪了。

她原先发愁的两件事，一个是戴老伯和青楼的纠纷，另一件是贾书吏。

青楼关门，第一件事解决。

第二件事也算半个落定——贾书吏告老还乡了。至少不会把她供出来，但那晚他去架阁库干什么还未可知。

付乐欢一向乐观，但如此际遇让她不安。

书吏缺了一位，她自荐去顶上，为的是离真相更近一步。

“还敢嘴硬？坟都找到了，人都挖了出来。你还说她是回老家孝敬父母了吗？”

传闻越发厉害，真真假假的，有人当故事消遣，有人却当了真。

据传，吴今儿被埋葬的地方在西南边一片荒野处，白天荒，晚上不一定，那就是个野坟场。还传，她生前熟客念及旧情，给她陪葬了不少好东西。

有好财的，宁信其有，就大着胆子去瞧那些宝贝。

宝贝没找到，尸体挖着了。这伙财迷心窍的莽夫，没个良心，也不给人家重新葬好，就这样显露着，被人发现了。多亏那些“好汉”，才让这命案浮出来。

脸抹得煞白的老鸨蠕动着大红嘴唇，欲言又止：“这，这……”

“本官问你话呢，说！”

吴今儿前一天还在接客，第二天一早侍弄的丫头叫不开门，推门一看，姑娘的口鼻被呕吐物盖满，眼睛瞪得溜圆。

小丫头吓得去找老鸨。

“喊什么，生怕不知道死人了。”老鸨用手绢捂住鼻子，眼神里流出痛惜，少了只下金蛋的母鸡，还是最能下的那只。痛得她心像被剜了一块。在这个地方，病了、坏了、殁了不是稀罕事，要看怎么处理。

老鸨找人检查整个青楼的吃食，没有问题。昨个那姑娘服侍的客人是个常客，没过夜就走了，姑娘身上也没有伤痕。晚上，姑娘还找她要脂粉，那会儿人还鲜灵。也不是客人的问题。

“自尽了？”多少青楼女子人前明媚，内里早已枯萎不成样。“要死死外头，死这我还得收拾。别的姑娘又要挑剔这间屋，真麻烦。我就是心太软，惯的姑娘都有脾气。”

青楼虽是寻欢作乐的地方，但凡事讲究个吉利，死人这种晦气的事，是断断不能传出去的。老鸨发话下去，吴今儿心念高堂，泽芸楼成人之美，返乡孝养双亲。

他们这的人知道人是死了，这话是说给外人听的。

“这位爷，我们干的，是个辛苦活儿，吴今儿受不了苦，服毒自尽。我没报，还不是不敢误了老爷们的雅致。”老鸨说得轻松有理。

“叫大人！吴今儿可与谁有什么争执？”

“没有过。她嘴巴最甜，无论谁都能哄开心。”

“听说她是你们那最当红的，别的姑娘可对她有愤恨？”

“大人，大家都是姊妹们一家人，互相学习还来不及呢，不会有放毒害人的事。”老鸨的青楼虽然关了，不代表以后不干了。待过了风头，继续开业，自然不想把火引到自家头上。

她一上火就牙疼，腮帮子肿得老高，一说话还扯到额角突突地跳。

这阵子莫不是犯了太岁，上一处楼里走水，姑娘们的脸蛋都给熏黑了，这才搬到学堂旁，出人命还叫人翻了出来。看来上供不能断，无论哪路财神。

“要说真有什么恩怨的，学堂的戴夫子，骂过吴今儿。言语之粗鄙，不敢信是教书的先生。”

“你怀疑戴夫子投的毒？”

“也不是怀疑。想必大人也知道他对我们最是看不起，三天两头挑事。那日，吴今儿从贵人府上归来，见下学的孩子，动了怜爱之心，就给了他们贵人府上专人做的点心，一般人还吃不上呢。孩子们还没吃到嘴里，就被追过来的夫子骂的狗血淋头，连带着骂今儿。今儿做了好事，还被这样辱骂，回去眼都哭肿了，我从来没见她那么伤心过。我们泽芸楼出事谁获利最大，还不是那老头。”

付乐欢在一旁做记录，她听得心里不是滋味。“戴老头执拗，在对青楼的事情上更甚，他有很大的动机。是他吗？感觉不像。县丞一定会抓他来审，这老头又要来衙门了。”

“传明睿学堂戴修戴老夫子来见。”

如她所料。