他没有让路昭坐在旁边的客位，而是让他在自己身边坐下。
那是霍晏清平时坐的位置。
霍晏清的妻子看了丈夫一眼，霍晏清却只是微微摇头。
有几个族老的脸色变了变，目光不约而同地看向霍震东。
霍震东依旧没有什么表情，只是放下茶杯，淡淡说了句：“人到齐了，开席吧。”
众人面面相觑。
这是……默认了？
霍晏然仿佛没看见那些目光，亲手给路昭盛了一碗汤，放在他面前。
“先喝点汤，暖暖胃。”
路昭默默接过碗，还是有些拘谨。
两人之间那种自然而然的亲昵，落在众人眼里，又引起一阵眼神交换。
酒过三巡，气氛渐渐活络起来。
但那些试探的目光，从未从路昭身上移开。
终于，有人忍不住了。
说话的是三房的老太爷，霍震东的堂叔，在族中辈分最高。
“晏然，”他放下酒杯，慢悠悠地开口，“这位路公子，就是你最近……一直带着的那位？”
他故意把“带着”两个字咬得很重，意味不言自明。
霍晏然放下筷子，抬眼看他。
“三叔公想问什么？”
三老太爷笑了笑：“没什么，就是好奇，听说路公子是留洋回来的高材生，还帮咱们军械所解决了大问题，这本事，确实不一般。”
下一秒，他话锋一转。
“不过嘛……咱们霍家，毕竟是大户人家，有些事，还是要讲究个名正言顺。”
“路公子这么跟着你进进出出，外面那些风言风语……”
“三叔公，”霍晏然打断他，语气平静，“您说的风言风语，我听过，无非就是那些以色侍人、蛊惑人心之语。”
路昭握着筷子的手微微收紧。
霍晏然却伸手，在桌下轻轻握了握他的手腕。
“说这些话的人，有几个见过路昭？有几个真正了解过他？”
他站起身，目光扫过在场每一个人，“路昭是男人，我知道，他是我的人，我也认。”
“但他在我这里，不是什么‘祸水’，不是什么‘玩物’。”
他话音稍顿，一字一句掷地有声：“他是我的人，是我霍晏然心甘情愿站在身边的人。”
“他的本事与为人，我不奢求你们了解，但那些风言风语......”
他嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。
“我不希望从霍家人嘴里吐出半个字，若是谁有意见，尽管当面来找我，我霍晏然，随时奉陪。”
大厅里鸦雀无声。
那几个刚才还在交换眼神的族老，此刻都低下头去，不敢与他对视。
三老太爷脸色铁青，却一句话也说不出来。
路昭坐在那里，看着霍晏然。
看着他冷硬的侧脸，心口像是被什么东西填满了。
满满的，暖暖的，快要溢出来。
他忽然站起身，走到霍晏然身边。
然后，当着所有人的面，握住他的手。
霍晏然微微一怔，低头看他。
路昭迎上他的目光，嘴角微微扬起。
霍晏然忽然凑近，在他耳边轻声说：“想做什么就做，想说什么就说。”
他给兜底！
路昭嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
他拿起桌上的酒杯，举起来，“诸位，能参加今晚的宴会，我很荣幸，此刻，我想借这个机会，敬一个人。”
所有人的目光都落在霍晏然身上。
路昭清朗的声音响起：“这一杯，敬我的登天梯。”
此言一出，满座皆惊。
登天梯。
这三个字，所有人都听懂了。
霍晏然看着他，眼底翻涌着复杂的情绪。
然后，他也拿起酒杯。
当着所有人的面，与路昭轻轻一碰。
清脆的声响，在寂静的正厅里格外清晰。
“彼此彼此。”他说。
四个字，如同惊雷。
他们，不是谁攀附谁，不是谁护着谁。
是相互成就。
是并肩而立。
是他霍晏然，也需要路昭。
两人对视一眼，同时仰头，一饮而尽。
正厅里沉默了几秒。
所有人的目光，都不约而同地看向主位上的霍震东。
霍震东依旧端坐在那里，面色沉静，看不出喜怒。
他端起茶杯，慢慢喝了一口。
然后，他放下茶杯，淡淡开口：“都愣着干什么？吃菜。”
就这么一句话。
没有反对，没有训斥，没有“家门不幸”的感叹。
众人面面相觑。
这是......什么意思？
真默认了？还是暂时按下不表？
几个族老交换了一下眼神，一时拿不准主意。
但不管怎样，老爷子没发话，他们也不敢再说什么。
这时，霍晏清忽然举起酒杯，笑着开口：
“来，路先生，我敬你一杯，军械所那事，我得好好谢谢你，那批机枪要是真误了期，军方能把我吃了。”
路昭连忙端起酒杯：“大少爷客气了。”
“什么大少爷，叫大哥就行。”霍晏清笑着，一饮而尽。
他身边的妻子也举起酒杯，温婉地笑道：“路先生，我也敬你，早就听晏然提起你，今日一见，果然一表人才。”
路昭微微怔了一下，随即笑着应了。
气氛忽然活络起来。
有人带头，其他人也不好再端着架子。
“路先生，我也敬你一杯！”
“早就想认识你了，改天有空，一定要来我那边坐坐！”
“听说你在办纺织厂？需要什么帮忙，尽管开口！”
一张张笑脸凑过来，一杯杯酒敬过来。
路昭应对得体，不卑不亢，既不倨傲，也不谄媚。
霍晏然坐在一旁，端着酒杯，看着他。
眼底的笑意，藏都藏不住。
就在这时，身后响起脚步声。
两人同时回头。
霍震东站在大厅门口，身后跟着周副官。
他目光落在院子里相拥的两人身上，沉默了几秒。
路昭最先反应过来，退开了些，轻声唤道：“伯父。”
霍震东淡淡应了一声，语气平淡。
“要是不着急回去，就再陪我下盘棋吧。”
说完，他转身便走，没等两人回应。
路昭一时愣在原地。
霍晏然低头看向他。
伯父？再？
“见过？嗯？”