大火扑灭后，路家的路程是第一个赶到现场的。

看到路昭安然无恙后，他那颗悬到嗓子眼的心才算彻底落了地，长长舒了口气。

“大表哥，你怎么来了？”路昭正指挥着清理，看到人走过来问道。

路程回头，示意跟来的人赶紧去帮忙，又吩咐手下立刻去给小姑和爷爷报平安。

“阿鸿不在，工厂出了这么大的事，我能不来吗？”他说。

“小姑我已经让人送到老宅了，你安心处理这里的事就行。”

路昭心里一暖。

工厂的事故来得突然，他一心扑在处理后续上，倒是忘了第一时间给路女士报平安了。

“对了，医院来了电话，小鸿醒了，身体没什么事。”

“多谢大表哥。”

“一家人，别说这些见外的话。”路程拍了拍他的肩膀，目光转向一片狼藉的现场，眉头紧锁。

“工人怎么样，有无伤亡？损失统计了吗？”

路昭顺着他的目光看去，“万幸没有人员死亡，但有三人重伤，已经第一时间送去医院了。”

“损失情况霍少的人还在帮忙统计，不过这厂子......得推倒重建了。”

路程这才发现，霍宴然竟然也在现场，正站在不远处和手下低声交代着什么。

一身狼狈，却掩不住那股迫人的气势。

他想起路鸿之前私下跟他提过，说霖州这位权柄滔天、行事狠戾的霍二爷，对他们家阿昭，似乎有些过于“热络”和“关照”了，连那看人的眼神也不太对劲。

之前他还不甚在意，只当是路鸿大惊小怪。

可这会儿，亲眼见到这位爷出现在火灾现场，他不得不重新掂量这位霍二爷对他表弟的心思了。

路昭感受到一旁路程忽然变得复杂情绪，不明所以：“大表哥，怎么了？”

“没事，”路程迅速收敛神色，恢复了一贯的沉稳，“你忙你的，我去跟霍二爷道个谢，这次多亏他了。”

“啊？哦，好的。”

路昭点了点头，望着路程转身走向霍宴然的背影，心里却莫名嘀咕：

怎么感觉大表哥这走过去的架势，不像是去道谢的，倒像是要去……干架的？

难不成二人之前有什么过节或梁子？！

他这边正疑惑着，周卫擦着汗走了过来。

“路总，您在这，我刚从那边过来，感觉程先生去找霍二爷说话，气氛好像有点僵，您、要不要去瞧瞧？”

路昭愣了愣，随即失笑。

“没事，大表哥和霍少都不是小气的性子，吵不起来。”

话音刚落，远处就传来路程的声音。

只见他和霍宴然并肩走来，两人脸上都没什么表情。

但看那样子，倒不像刚吵过架。

第二日。

“听说了吗？永明纺织厂那场大火，是遭了天谴！”

“什么天谴，我听说是他们那‘新式织机’根本就是样子货，试机的时候炸了！”

“啧啧，还改良呢，差点把人都烧死在里面……”

“路家那小子，毛都没长齐就学人办厂，这下玩脱了吧？”

“霍二爷也是，怎么就纵着这么个玩意儿胡闹？”

茶馆、酒楼、商会、甚至街头巷尾，类似的窃窃私语像霉菌般迅速滋生、传播。

言辞越发不堪。

从质疑技术，到诋毁人品，甚至隐隐将矛头指向了霍晏然。

与此同时，永明纺织厂门口开始出现一些陌生面孔。

短短两三天，已经有五六个技术骨干被说动，递了辞呈。

更有甚者，偷偷将厂里未烧毁的部分零件图纸揣出去，转头就送到了丰昌老板的桌上。

永明厂内，气氛压抑。

新建的临时办公室里，路昭听着周卫的汇报，脸上没什么表情。

“走了六个，三个是老师傅。”周卫声音沉重，眼里满是红血丝。

“还有……仓库的老李说，昨天半夜有人想撬仓库门，被二爷留下的人逮住抓走了。”

路昭抬眼：“工人情绪怎么样？”

“慌。”

周卫实话实说。

“外面传得那么难听，又有人来挖角，大家心里都没底。”

“虽然您说了工钱照发，可厂子烧了，机器毁了，这以后……”

后面的话周卫没继续说下去，但路昭懂了。

周卫见他迟迟没说话，开口道：“路总，咱们是不是该……澄清一下？”

“或者，求二爷出面压一压？”

路昭摇了摇头，站起身。

“周大哥，你信那些流言吗？”

“我当然不信！”周卫急道。

样机是他亲手装的，好不好他能不知道？

“那火明明就是有人……”

“那工人为什么信？”路昭打断他，“因为他们怕。”

“怕厂子倒了，怕没饭吃，怕跟着我干没前途。”

不管世道如何翻覆，老板画的蓝图再美，也抵不上手里攥着的现钱、碗里冒着热饭来得实在踏实。

那些再好听的承诺，在厂子烧成一片焦黑、人人自危的当下，根本一文不值。

更何况在这动荡不安的年月里，连个屁用都没有。

谁能让大家吃上饱饭，谁的话才算真正管用。

“流言只是放大了他们的恐惧。”

路昭转过身。

“所以，我们要做的不是去堵别人的嘴，而是要让咱们自己的人，心里踏实。”

“怎、怎么踏实？”周卫犯难了。

路昭走到办公桌前，拉开抽屉，取出一卷新的图纸。

“周大哥，你找几个绝对信得过的老师傅，带上图纸，去一个地方。”

路昭快速写下一个地址。

“这是我托人临时租下的一个小作坊，地方偏，没人知道。”

“你们就在那里，照着图纸，尽快把核心部件先做出来。”