他们心事重重度过了这个夜晚，第二天一早，奥利弗打起精神准备去应付赫雷斯，却发现这个人居然没有像前几日那样按时出现。

他难道已经放弃文明的办法，打算找纳尔森公爵明抢了？

萨缪尔招来一名仆人询问，才知道今天的纳尔森城堡依旧太平，只是天还没亮的时候赫雷斯就让人收拾好了行李，这时候应该就要离开了。

“他要走？”奥利弗感到莫名其妙。

窗外，乱哄哄的争执以及马匹的嘶鸣中有熟悉的声音传来，奥利弗探出身子往下看去，远远瞧见赫雷斯的人马在大门附近盘桓，居然真的要走。和他们纠缠在一起的是一名风尘仆仆的年轻人，奥利弗一眼就认出那是阿尔弗莱德。

“他怎么来了？”萨缪尔也探出身子向下张望，一眼就看到了阿尔弗莱德。

“先下去瞧瞧怎么回事。”奥利弗拉着他一路奔走，等到了城堡门口，赫雷斯一行人已经远去，只剩下阿尔弗莱德牵着马坐在台阶上，有一名守卫正在给他处理右腿上的伤口。

他就那么满身尘土的坐在那，仰起一张脏兮兮的脸对面奥利弗和萨缪尔。

奥利弗蹲下：“你怎么搞成这样？”

阿尔弗莱德指了指远方已经看不清的那队人马：“加里。我打不过他。”

萨缪尔简直莫名其妙：“没人认为你能打过加里。你干嘛要和他打架？”

“你到底怎么回事？”奥利弗扶着他站起来，结果蹭了不少他身上的尘土。这让有条件就洁癖的小少爷皱起眉，不动声色将他推到萨缪尔身边，示意骑士来扶着这位晃晃悠悠的友人。

阿尔弗莱德没注意到奥利弗的小动作，直接一把勾住萨缪尔的脖子，将自己的重量全压在别人身上。

“我可是专门赶来的，路上简直没睡过觉。”阿尔弗莱德说：“我必须第一时间告诉你，陛下正在前来纳尔森的路上。”

奥利弗心猛的一沉，却还强作镇定道：“没什么好担心的，他又不是第一次来。”

“他带着兰登家族所有的骑士。”阿尔弗莱德一把握住奥利弗的手腕，在他手上留下一圈灰扑扑的印子：“是他让我来告诉你，他是来见血的。”

时间倒回赫雷斯离开后的帝都。宫廷里少了赫雷斯，布朗尼阴晴不定的坏脾气便彻底没了控制，侍从们战战兢兢，每天都仿佛游走在生死线上。

直到很多天之后，当圣子遗物在威利·纳尔森手里这个消息传到帝都，侍从们才意识到，前些天的日子已经算是天堂，当布朗尼真正处于愤怒之中，他的怒火根本不是一般人能够承受的。

短短一夜之间，布朗尼身边的侍者几乎全部换了新面孔。新来的侍从跪在地上不敢起身，额头贴着冰凉地面，鼻子里似乎还能闻到前人留下的血腥味儿。

布朗尼一手捏着酒杯，躺在壁炉边沉思。他在回忆赫雷斯离开前说的话。赫雷斯一个字都没提到过圣子遗物，但布朗尼已经明白，赫雷斯去纳尔森就是为了那东西。奥利弗、萨缪尔，不过都是他隐瞒真实目的的借口罢了。

这么多年过去了，他依然是个骗子。布朗尼恨恨地想着，居然并没有多意外。他才意识到自己早已习惯赫雷斯的欺骗，而这一发现让他异常恼火。他的手不知不觉中握紧，直到一下捏爆酒杯，玻璃渣撒了一地。跪在一边的侍者颤抖着，将自己缩成更小的一团。

布朗尼注意到旁边颤抖着的人，充满恶意地笑了。他坐起身，指了指地上的玻璃渣：“过来捡干净。”

侍者连忙爬过来，一片一片捡玻璃渣。布朗尼看着他，在他捡到一半时突然握住他的手用力收紧。疼痛瞬间席卷侍者的神经，他本能的张大嘴，却不敢发出尖叫，只呼哧呼哧喘着气。血滴滴答答流了一地，布朗尼享受的嗅着空气中恐惧的味道。

他凑近侍者耳边轻声道：“出去，叫骑士进来。”

侍者连声应是，捂着手连滚带爬地出去了。过了片刻，一名骑士走进来，在布朗尼身边单膝跪下。

“让所有人准备好，明天跟我去纳尔森。”布朗尼声音轻飘飘地说，仿佛整个人沉浸在梦里。

骑士愣了一下，不明白这个命令是为什么，但此时的他也不敢多问，见布朗尼没有别的吩咐，就静悄悄退下了。

这天深夜，一队皇家骑士从宫廷疾驰而出，闯进了莫顿家族，从床上拎出睡梦中的阿尔弗莱德。

莫顿夫妇带着人将皇家骑士堵在了阿尔弗莱德的卧室里，场面一触即发，最后是梅根及时赶到，制止了一场冲突。

皇帝大半夜强行要求阿尔弗莱德进宫虽然很奇怪，但他没理由突然想起要杀了莫顿家的大儿子，此行虽然仓促，但应该不会有危险。梅根安抚好了父母，目送哥哥在皇家骑士的“护送”下离开家。

宫廷内的气氛非常紧张，阿尔弗莱德在忐忑中走进布朗尼的寝殿，空气中还有未散去的酒味儿。布朗尼瞥了他一眼，阿尔弗莱德浑身紧绷，却没等来任何刁难。事实上，布朗尼好像沉浸在自己的思绪中，根本不在乎房间里多了个人。

气氛压抑的好像空气都变得很重，阿尔弗莱德不敢惊动这足够吓人的凝滞，只能站在那等待布朗尼愿意理他。