她手掌上有层厚厚的茧，是习过武的。萧璃不禁生出几分亲近之意，她道：“抱歉。”

再拿出灵风玉，解释：“门外小厮不认得它。”

掌柜看着灵风玉，微微变了色。

她瞬间敛了笑，唤来一人，耳语了一番。再看着萧璃，举止恭敬了许多：“姑娘，里面请。”

“难道是真的灵风玉？”

先前见过的“元二公子”不知从哪走来，站在掌柜身旁，低语道。

他有分寸，没让灵风玉三字传入别人耳内。掌柜显然对他熟悉，半真半假地抱怨道：“元二公子，当真是什么热闹都要来凑？”

“元二公子”仿佛听不懂掌柜话里的逐客意思，他没回答掌柜，反而似乎是对萧璃起了兴趣，厚着脸皮主动介绍：“在下元奚，不知姑娘如何称呼？”

萧璃还未回答，掌柜却斥了声：“元二公子有话先收着罢，这哪里是聊闲话的时候！”

元奚目光在萧璃与掌柜身上一转，赔笑：“是我心急了。”

旁边开了道暗门，掌柜伸手示意，和萧璃一同进去。内里是个雅间，掌柜让萧璃坐下，吩咐倒了茶水。

待坐定了，她才接过灵风玉，仔细看了半晌，面色却逐渐凝重了些。

她后退几步，对着萧璃作揖：“敢问姑娘，与灵风阁阁主是何关系？”

“是我师兄师姐。”萧璃说。

“是手下人怠慢了。”掌柜说，“姑娘来此，可是有事情吩咐？”

掌柜一举一动都挑不出差错，萧璃却直觉有几分不对。她道：“是我给你添麻烦了才对。还望你莫怪罪。”

掌柜显然没想到萧璃会这般回答，她面上诧异：“姑娘有要求尽管提，无需觉得麻烦，是我的职责所在。”

萧璃本想说起正事，嘴巴却鬼使神差拐了个弯，问：“这家灵风阁可是掌柜一人管理？我师兄师姐不干事么？”

掌柜眉毛稍微挑了一下，立刻就压平了，她眼底闪过一丝晦暗的情绪，语气却依旧自然：“不碍事，都是我的职责所在。”

萧璃没有放过这一瞬的异常，她心念转了转，没立即质问，只接着刚才的话题：“我参加这一届武林大会，方便为我腾个住所不？”

掌柜早有意料，并不意外。她道：“姑娘若是不嫌弃，就在灵风阁住下罢。离比武处也近。”

萧璃想了想：“我倒是无妨。只不过不止我一人，另一人受了伤，恐怕要静养。”

掌柜诧异：“是何人？”

萧璃也没藏着：“是我师弟。”

掌柜道：“原来都是阁主的同门，没有不好好招待的道理。不过姑娘多虑了，给您安排的房间自然是最好的，定然听不见外头的声音，您那师弟也可放心住下。”

住宿之事就如此说定，萧璃也松一口气。她道谢，问：“还未了解，掌柜怎么称呼？”

掌柜嘴角抿起，现了个不露齿的笑：“我姓孟，姑娘若要亲切一些，叫我孟姨就行。”

萧璃无意耽误太久，再与孟掌柜交谈几句，就准备离开。

她当然不往来时的大门出，此时客人都没走，大多数还认得她。如若她再现身，恐怕会引起骚乱。

另一头有个侧门，孟掌柜要起身相送，萧璃婉拒：“不必了。”

她停顿须臾：“我方才惹出的骚乱不知大不大，给你多添了些麻烦。”

孟掌柜道：“无事，本来就是手下人不懂规矩。姑娘太客气了。”

除去一开始见着的那一面，孟姨举止收敛了许多，一举一动挑不出差错。萧璃倒觉得第一眼时的印象更鲜活些。她多问了一句：“孟姨习武多久了?”

孟掌柜闻言诧异了一瞬，她说：“我习武晚，迄今也就十几年，还时常因为俗事耽误，近年也未多练。”

萧璃道：“有空不如切磋几下。”

孟掌柜面上的笑意真了些：“姑娘有空来喊我就行。”

萧璃答应下来，从侧门出去了。侧门外头是一条不起眼的小巷，凉风习习，周围没有灯笼，一片昏暗。萧璃走出巷子，不紧不慢行了半晌，忽然止住步伐。

她面色平静，眸子内隐隐有些不耐。她没看向后头，但话是说给那个人听的：“阁下跟着，是想干什么？”

“姑娘好厉害的功夫。在下佩服。”身后几步开外，黑暗中走出来一个人。那人拿出一个火折子，将手上的灯笼点着了。橙黄的光线下，打出一张端正的脸，正是方才见过的元奚。