【关键人物"布莱克夫人"信任度提升至90%，解锁特殊道具"互助者戒指"】

魏姌低头看着指间的戒指，金属的凉意顺着血脉蔓延至心脏。

她知道，这不仅是角色扮演值的回升，更是两个女性灵魂在黑暗中达成的隐秘契约。

……

布莱克夫人指尖摩挲着魏姌递来的信纸，烛火跳了跳，把纸上模糊的字迹映得忽明忽暗。

她低头看着那枚静静躺在掌心的铜徽章，又抬眼望向客房方向，沉默了很久，才对着空气轻声开口：“玛莎，你说，我们真的能做成这件事吗？”

阴影里的玛莎推门走进来，站到她身侧，声音低哑却坚定：“夫人，我已经看了太多姑娘埋在贫民墓地的荒草里，哪怕只有一丝希望，也比坐着等死强。我们已经尝试过很多办法了，再尝试一次又有什么可怕的呢？”

布莱克夫人轻轻笑了笑，眼角的细纹里盛着这些年攒下的风霜：“是啊，不如搏一把。”

她把信纸锁进书桌最深处的暗格，把那枚铜徽章贴身放进了胸口的衣袋，“明天让她去看看吧，看看那些姑娘们过的是什么日子，也让那些姑娘们看看，有人来帮她们了。”

窗外的月亮不知何时被云层遮蔽，而书房里的烛火，却比任何时候都要明亮。

……

晨光熹微，布莱克庄园的石径上还沾着昨夜的露水。

玛莎提着一个藤编食盒走在前面，她的黑色女仆裙熨烫得一丝不苟，裙摆随着步伐在石板路上划出沉稳的弧线。

魏姌跟在她身后，墨绿色的缎面长裙在清晨的微光中泛着柔和的光泽，只是行走间，裙摆偶尔扫过路边沾染着煤尘的铁栅栏，留下淡淡的灰痕。

她指尖无意识地摩挲着无名指上那枚素圈戒指，冰凉的金属触感让她纷乱的心绪稍稍平复。

“夫人吩咐过，到了工厂不要多说话，跟紧我。”玛莎的声音压得很低，带着一丝不易察觉的紧张，“工头是个粗人，眼睛毒得很。”

魏姌点点头，没有说话。越靠近纺织厂，那震耳欲聋的机器轰鸣声就越发清晰，像一头巨大的钢铁怪兽在持续咆哮。

推开工厂那扇锈迹斑斑、沉重无比的铁门，一股混杂着棉絮粉尘、机油和汗臭的刺鼻气味扑面而来，魏姌忍不住捂住口鼻，剧烈地咳嗽起来。

空气中漂浮着无数细小的白色棉纤维，如同永远不会停歇的雪花，黏附在女工们疲惫灰败的脸颊上，钻进她们干枯的发丝里，甚至在她们黢黑的指甲缝中结成了细密的蛛网。

车间里，百余台纺织机整齐排列，如同一个巨大的迷宫。

机器运转时发出的金属撞击声和棉纱拉扯声震耳欲聋，仿佛要将人的耳膜撕裂，连脚下的地面都在微微颤抖。

女工们穿着统一的粗布工装，像一个个被钉在机器前的木偶，面无表情，眼神空洞地重复着单调而机械的动作。

她们的手指在飞速运转的纱锭间穿梭，稍有不慎，就可能被卷进去。

魏姌的目光被角落里几个小小的身影吸引。那是几个看起来只有七八岁的孩子，他们跪在冰冷的传送带上，用冻得通红、布满裂口的小手，费力地捡拾着掉落的棉线。

最小的那个女孩，穿着一件明显不合身的粗布裙，裙摆几乎拖到地上，发间别着一根折断的彩色羽毛，算是她身上唯一的亮色。

她每捡满一小筐棉线，就能从监工那里得到半便士的报酬。

魏姌注意到，女孩的右手食指缺了半截，伤口只是用一块肮脏的破布随意缠着，暗红色的血渍已经发黑凝固。

“那是玛丽，”玛莎顺着她的目光看去，声音压得更低，“上周被纺纱机咬掉的手指。工头不仅没给赔偿，还说她笨手笨脚，耽误了生产，扣了她三天的工钱。”

魏姌的心猛地一沉，一股寒意从心底升起。她试图与对面一个看起来稍微年长些的女工搭话，想问问她们的工作时间和待遇。

然而，对方只是惊恐地摇了摇头，飞快地用眼神示意她看向头顶。

魏姌抬头，只见一个身材粗壮、叼着雪茄的男人正站在高处的平台上，手里拿着一架望远镜，像鹰隼一样扫视着整个车间。

玛莎在她耳边低语：“那是工头汤姆，最是凶狠。车间里严禁交头接耳，被他发现了，就要扣钱。“

车间的尽头，用简陋的木板隔出了一个小小的空间，上面挂着一块写着“医务室”的牌子。

魏姌和玛莎走过去时，正看到一个女工捂着流血的额头，疼得瑟瑟发抖。

一个穿着沾满污渍的白大褂、看起来像医生的男人，面无表情地往她伤口上撒了一把粗盐，疼得女工惨叫一声。

男人却像没听见一样，伸手索要了六便士的诊疗费，然后在她的考勤表上画了一个大大的红叉：“伤口处理耽误了半天工，按规定，扣半天工资。”

魏姌瞥见墙上贴着一张泛黄的罚款条例，上面的字迹密密麻麻：迟到一分钟扣1便士，上厕所超过5分钟扣5便士，纱锭断裂一根扣1先令…

而她昨天从账簿上看到，普通女工一天的工资也不过才2先令6便士。

这些罚款，无疑是在变相压榨她们。