雾气，是从山谷裂罅里漫上来的。

不是萤火谷那种裹着星光的薄纱，而是灰白的、湿冷的、带着朽木与陈年苔藓气息的浊潮，贴着峭壁与栈道的残骸，一寸寸吞没视线。脚下是千年古栈，木板朽坏如老人松动的齿列，踩上去便发出“吱嘎”的呻吟，每一次晃动都像要把人抛入下方深不见底的幽涧。涧底的风卷着水汽，在栈道下方呼啸，像无数冤魂的呜咽。

阿团在最前面引路，头顶那撮白毛在雾中时隐时现，像一盏不肯熄灭的小灯。它走走停停，不时回头“吱”一声，乌溜溜的眼睛里满是焦虑——它知道，身后这群两脚兽，已经到了极限。

灰隼背着萧烬，苏芜背着明曦，清音背着谢琅，三人成纵列，在栈道上缓慢挪移。每一步都像踩在生死线上——栈道宽不过两尺，外侧无栏，雾浓时连脚下木板都看不清，只能凭脚尖试探虚实。

萧烬伏在灰隼背上，意识半昏半醒。剧毒虽被药力强行压制，却在经脉里留下冰碴般的刺痛；更深处，是“守龙印”与血咒被激荡后的余震，像两股暗流在骨缝里对冲。他勉强睁眼，只能看见前方苏芜背上，明曦垂落的一截苍白手腕，随步履轻轻晃动，腕间那抹凤凰胎记在灰雾里淡得几乎看不见，却像烙铁一样烫进他眼里。

昨夜她以命锁心的决绝，还在感官里残留——那双颤抖却固执的手，那口溅在他衣襟上的热血，那缕几乎被风暴撕碎却不肯断的暖意……十三年了，他习惯了用恨筑墙，用冷硬作甲，却在这一刻，被一个萍水相逢的女子，用最笨拙也最惨烈的方式，凿开了一道缺口。

他喉结动了动，想说什么，却只溢出一声压抑的咳。灰隼立刻侧头低喝：“别动气！毒还没散尽！”

栈道忽向下折，雾气更浓。阿团突然停在一处转角，小爪子死死扒住一块凸起的岩壁，“吱吱”尖叫，声音里带着罕见的惊恐。

几乎同时，灰隼脚下一沉——整段栈道突然塌陷！

朽木如脆骨般断裂，碎屑混着雾四溅。灰隼反应极快，在失重瞬间猛地拧身，单手扣住岩壁一道石缝，另一手反手将萧烬往上一托！萧烬被惯性甩向栈道残存的边缘，后背重重撞上岩壁，喉间涌起腥甜；灰隼自己却悬在半空，脚下是翻滚的雾涡。

“灰隼叔！”清音在后惊喊，却因背着谢琅无法上前。

苏芜刚将明曦放稳在栈道内侧，闻声回头，指尖银针已夹在指间——可来不及。雾中倏地射来三道黑影，不是箭，是带铁钩的飞索，直取灰隼要害！

“当！”

一声金石交鸣，火星在雾里炸开。燕七不知何时已从雾中翻上栈道，幽蓝的“寒鸦喙”架开两道飞索，第三道却擦过他肩胛，带出一串血珠。他面无表情，旋身踢飞断裂的木板，砸向雾中人影，同时对灰隼低吼：“上去！”

灰隼借力蹬壁，翻身落回栈道残骸，□□。下方雾里传来闷哼与重物落水声——燕七的反击见了血。

“是‘影杀’的钩索队。”燕七背贴岩壁，扫过众人，“他们用雾掩护，想把我们逼进涧底。”

萧烬撑臂坐起，后背伤口裂开，血浸透粗布衣，却顾不上——他看向苏芜身侧的明曦。她仍昏迷，唇色白得像枯槿，只有微弱的呼吸证明她还活着。他攥紧拳，指节泛白，眼底冰层下有什么在翻涌。

阿团突然窜到萧烬脚边，小爪子扯他裤脚，朝栈道深处“吱吱”急叫。苏芜顺着方向望去，雾稍薄处，隐约见一座嵌在崖壁上的残破石亭，亭后有天然岩洞，入口窄，易守难攻。

“去那儿！”苏芜当机立断，“清音护人，燕七断后，灰隼和我轮流背人！”

队伍再次移动，更慢，更警惕。栈道残骸连着石亭，亭柱坍了一半，匾额碎在地上，隐约可见“听澜”二字，不知是哪朝哪代的遗物。岩洞入口垂着枯藤，里面黑黢黢的，却有微弱的穿堂风——是活路。

清音先进洞，确认无毒虫猛兽，才让众人跟进。洞不深，穹顶有裂缝漏下天光，地上积着干枯的松针，角落甚至有前人留下的半堆柴薪。

终于能喘息。苏芜将明曦放平，探脉后眉头紧锁：“心力耗竭，经脉枯槁，比萧烬更险。”她看向萧烬，“你俩都得静养，可这里……”

萧烬靠壁坐着，目光落在明曦脸上，声音低哑：“先救她。”

灰隼撕下衣摆，扔给燕七裹伤，自己蹲在洞口警戒。燕七接过布条，动作利落地缠肩，血很快渗出来，他却像不知痛，只盯着洞外雾幕：“他们不会等。很快会有第二轮。”

阿团在洞里转圈，忽然窜到洞底一处石缝，用爪子猛刨，灰土簌簌落下。苏芜过去一看，竟扒出个小陶瓮，封着蜡，打开是半瓮陈年糙米，还有个小油纸包，裹着几块硬盐巴。

“前人藏的救命粮。”苏芜指尖摩挲瓮身，眼底泛起潮意，“这山里的活路，都是前人用命换的。”

清音用枯枝生火，洞里有了暖光。她给谢琅喂了点温水，见他唇瓣微动，似有呓语，忙俯身去听，却只听清“……阿月”二字——是她母亲的名字。清音手一颤，水洒在谢琅襟前，眼眶红了，却咬牙忍住泪，用袖子擦干。

明曦在火光里蹙眉，似被梦魇困住，手无意识抓挠地面。萧烬挪过去，犹豫一瞬，伸出冰凉的手，轻轻覆在她手背上。她指尖一颤，竟慢慢安静下来，眉心舒展些许。萧烬像被烫到，想抽手，却终究没动，任她掌心微弱的温度渗过来，盖过自己手上的冷。

洞外雾更浓，风里传来断续的笛音，不成调，却听得人心头发紧——是影杀队的联络哨。

燕七起身，握紧“寒鸦喙”：“我去引开他们。半时辰不回，你们就走。”

“我和你一起。”灰隼提刀站起。

“不用。”燕七扫过洞内伤者，“守好他们。”他看一眼萧烬，又补一句，“那丫头，别让她白拼命。”

萧烬抬眸，与燕七目光相撞。两人都没多说，却都懂——有些债，欠下了就得活着还。

燕七闪身没入雾中。很快，远处传来弩箭破空的锐响，与几声惨叫。

洞内静得只剩柴火噼啪。苏芜用陶瓮煮粥，米香混着松脂味，竟有片刻安宁。阿团趴在明曦枕边，小尾巴盖着鼻子，耳朵却竖着，听洞外动静。

萧烬看着明曦的睡颜，想起青石巷初遇——她煮茶，他携花；她问“能救将死之花？”，他看她腕间红痕。那时他只想利用她解咒，却不料一步步走到今天，她成了他死境里唯一的光。

“萧烬。”苏芜忽然开口，声音很轻，“义父若在，会夸你。”

萧烬指尖一颤，没接话。父亲的脸在记忆里模糊又清晰——琴园的夏夜萤火，荷塘边的蒲扇，还有大火那夜把他推出密道的手。恨了十三年，原来恨里裹着不敢碰的愧与盼。

“等这事了了，”苏芜搅着粥，像自语，“我带你去见他。有些话，得当面说。”

萧烬闭眼，良久，极轻地“嗯”了一声。

粥沸了。苏芜盛半碗，吹凉了递给萧烬。他没胃口，却接过，小口咽下——得活着，才有以后。

明曦忽然呻吟一声，眼睫颤动。萧烬立刻放下碗，俯身唤她：“明曦？”