柳氏毒杀师太一案审结，大理寺铁面无私，任她如何疏通钱财，终究没能逃脱死罪报应。京城上下再一次见识到沈清辞的厉害，也更明白——在真相面前，富贵权势，皆如浮云。

入夏之后，雨水渐多，京城处处潮湿。谢景珩怕沈清辞常在验尸房沾染寒湿，特意让人备下驱寒汤药与暖炉，处处细致体贴，两人之间的情意越发深厚，却始终守着分寸，只在并肩查案时，流露彼此信赖与温柔。

这日清晨，一场暴雨刚过，护城河上浮起一具女尸，惊动了整个东城。

死者是礼部尚书家的嫡女，苏明玥，年方十七，才貌双全，是京中有名的贵女，三日前出门上香之后，便离奇失踪。如今尸首浮在河面，衣衫不整，发丝凌乱，显然不是意外落水。

尚书府上下悲痛欲绝，苏夫人哭倒在地，几度晕厥，苏尚书红着眼眶，亲自赶到大理寺，求谢景珩与沈清辞务必查明真相，为爱女报仇。

事关高官贵女，影响极大，谢景珩不敢有半分耽搁，当即携沈清辞赶往护城河岸边。

岸边围满百姓，议论纷纷，衙役严守现场，不让任何人靠近。河水浑浊，女尸被打捞上岸，平放在青石板上，一身浅碧色衣裙被水泡得发胀，面色惨白，口唇微紫，脖颈处有一道明显的掐痕，手腕上也有捆绑痕迹。

沈清辞蹲下身，戴上布巾，细致查验。

尸首虽被水泡过，但痕迹清晰可见——脖颈掐痕深浅不一，指印宽大，明显是男子所为；手腕勒痕深，死前被人强行控制；口鼻无泥沙，肺部无积水，并非溺水身亡，而是被人掐死后，抛尸河中，伪装成意外落水。

更重要的是，死者发髻散乱，头上金钗不翼而飞，耳坠、手镯皆被夺走，唯有腰间一块半块玉佩，被硬生生扯断，残留一截在腰间。

“大人，死者是死后抛尸。”沈清辞直起身，声音清亮，“凶手先将死者掐死，再掠走身上所有贵重首饰，最后抛入河中，企图毁尸灭迹，掩盖杀人劫财的罪行。”

苏尚书听到“掐死”二字，心口一痛，几乎站立不住，咬牙道：“小女身上从不带过多财物，怎会引来劫杀？求二位务必查明真凶，老夫感激不尽！”

谢景珩扶住他，神色凝重，当即下令：“沿河岸搜查，重点查找死者遗失的金钗、首饰，排查三日前出入此地的陌生男子，以及与苏家有怨之人！”

衙役四散搜查，不过半个时辰，便在河岸不远处的破庙之中，搜出一包首饰，正是苏明玥头上所戴之物，其中一支赤金凤凰钗，刻着苏府标记，一眼便能认出。

而守在破庙中的，是一个名叫陈三的流浪汉，平日里游手好闲，偷盗成性，被衙役抓住时，身上还藏着那支金钗，神色慌张，浑身发抖。

“是你杀了苏小姐？！”

陈三被按在地上，吓得面无人色，连连磕头：“不是我！我没有杀人！这些首饰是我捡的！我路过河边捡到的，求大人饶命！”

“捡的？”谢景珩冷声道，“这金钗刻着苏家标记，你从何处捡？为何偏偏在你藏身的破庙找到？分明是你杀人劫财，还敢狡辩！”

陈三吓得魂飞魄散，只是不停磕头，反复喊冤，却拿不出半点证据。

所有人都认定，凶手就是这个流浪汉陈三，劫财害命，证据确凿。

唯有沈清辞，眉头紧锁，始终没有说话。

她重新蹲回尸首旁，目光死死盯着苏明玥脖颈的掐痕，又仔细查看她指甲缝里的东西。被水泡得发胀的指甲缝里，藏着一丝暗红色丝线，质地细腻，绝非流浪汉所能拥有。而且，掐痕虽宽，力道却并不粗野，指关节弧度规整，不像是常年干粗活的流浪汉之手，更像是……养尊处优之人。

“大人，陈三不是凶手。”

沈清辞突然开口，一语惊起千层浪。

“沈姑娘，你说什么？”苏尚书震惊抬头，“金钗在他身上，人赃并获，怎会不是他？”

“人赃可以转移，痕迹不会骗人。”

沈清辞站起身，目光坚定：“死者指甲中的暗红色丝线，是上等云锦，陈三衣衫褴褛，绝无可能有此物；脖颈掐痕细腻，指腹无厚茧，与陈三常年劳作的手掌完全不符。他只是捡走首饰的小偷，不是杀人真凶。”

她顿了顿，声音更沉：“真凶，是与死者熟识、能近身、且衣着华贵之人。凶手掐死苏小姐后，故意掠走首饰，嫁祸给流浪汉，让我们以为是劫财杀人，从而掩盖真正的动机。”

真正动机不是钱财，那是什么？

众人一片哗然，满心疑惑。

沈清辞目光扫过人群，最终落在一个面色慌乱、身着锦袍的年轻男子身上——苏家的表公子，顾云舟。

顾云舟与苏明玥自幼相识，青梅竹马，近日正商议婚事，却突然传出苏明玥拒婚的消息，两人大吵一架，不欢而散。三日前苏明玥失踪，顾云舟还曾出面帮忙寻找，表现得悲痛万分。

此刻，他站在人群中，脸色惨白，眼神躲闪，下意识攥紧袖口。