何苓心中这桩事暂且落定，压在胸口的一块大石总算松了几分，虽然苏清衍没有一口答应，但想来也不会有太大问题，美滋滋地坐下喝着下人才端上来的新茶。

只是一盏茶还未饮尽，她又忽然想起方才席间苏清衍提到的鸣玉楼一事，眉心不由微微一跳。

鸣玉楼到底出了什么事？那丫头说得煞有介事，也不知是真是假。

可秦氏留下的那些嫁妆铺面里，鸣玉楼确实是最要紧的一处。若真被京兆府和拱辰司盯上，少不得要牵出些账目上的麻烦。

想到这里，何苓心中方才松下去的那口气，又隐隐提了起来。不只是鸣玉楼，秦氏其他那些嫁妆铺面和田产，也得抓紧把账面做得漂亮些才是，若是等秦家那老妈子进了京，再一桩桩细查起来，只怕又要生出许多波折。

正想着，外头忽有嬷嬷快步进来，低声道：“夫人，鸣玉楼的人来了。”

何苓手中茶盏微微一顿，“这个时候来做什么？”她压下心中不安，将茶盏搁回案上，沉声道：“让他进来。”

不多时，鸣玉楼掌柜便被领了进来。

他额上满是冷汗，进门后连礼都行得有些慌乱：“夫人，出、出事了。”掌柜抬袖擦了擦额头上的汗，急声道：

“昨日楼中闹出点事。原本小人想着，不过是弋阳郡主同蒋小侯爷之间拌了几句嘴，左右都是贵人家的口角，咱们做生意的也不好插手。”

他说着，声音越发低了下去，“可谁知道后来竟惊动了京兆府，连拱辰司的人也来了。京兆尹让咱们交了一大笔罚银不说，还勒令鸣玉楼歇业整顿。”

“可、官老爷们也没说到底要歇多久。小人今日一早去打听，只说叫咱们先把楼中账册、人手名册，还有近来出入楼中的常客名录都备着，随时等京兆府或拱辰司问话。”

何苓脸色骤然一变，手中的茶盏随之滑落，重重砸在地上，只听“啪”的一声脆响，白瓷碎裂，茶水四溅，滚烫的水痕很快洇湿了她脚边的裙摆她强压下心头翻涌的慌乱，勉强稳住神色，佯作镇定道：“此事我知道了。”

她顿了顿，目光沉沉地看向那掌柜，“你先回去，管好楼中上下人的嘴，不许再往外多传半个字。至于后头该如何处置，我自会同兄长商议。”

掌柜连忙叩首应下：“小人明白，小人明白。”

何苓心中愈发烦闷，威儿那边的事还没个着落，鸣玉楼偏又在这个节骨眼上出了岔子。若鸣玉楼如今的掌柜还是当年秦氏留下的人，倒也还好。即便真被查问，也不过是铺中管事不严，牵扯不到何家头上，可偏偏她当年贪图鸣玉楼的进项丰厚，早早便将原来的掌柜换了下去，另安插了何家一个远亲进去，这些年鸣玉楼明面上是苏家的产业，账目却一直由她的人把持着，里头多少进项流去了何家，她自己心里最清楚不过。

若拱辰司真顺着鸣玉楼往下查，查出掌柜也是何家人，那威儿的事便更不必说了。到时候，旁人只会觉得何家借着荫封递补谋差、又借着酒楼往来士子官宦，探听朝中消息、散播案情流言。两桩事一连，便是有口也说不清。

何苓越想，脸色便越难看。原本还想着借苏清衍去叶韫面前说情，将威儿从拱辰司里捞出来。可如今看来，鸣玉楼若继续攥在她手里，反倒会成了新的把柄。

倒是吕嬷嬷作为旁观者，斟酌着开口道：“夫人，老奴倒觉得，此事未必没有转圜的余地。先前大小姐就一直惦记着秦氏当年留下的嫁妆。既如此，倒不如趁着此事，将此事了结。”

何苓脸色顿时一沉，“说得轻巧。”她冷笑一声，语气里压着烦躁：“那些铺面田产这些年进出多少银钱，你又不是不知道。账面还没完全做干净，亏空也没填上，如今一股脑儿交出去，岂不是等着叫她抓把柄？”

吕嬷嬷忙道：“夫人误会了。老奴的意思，并不是叫夫人将所有东西都交出去。”

她往前半步，声音压得更低了些：“譬如这鸣玉楼，如今已经出了事，留在夫人手里反倒烫手。倒不如先将它交给大小姐。再捎带着几匣当年秦氏陪嫁过来的首饰、银钱，也算做足了体面。”

何苓眸色微动，却仍旧没有开口。

吕嬷嬷继续道：“这些首饰银钱都是死物，左右早晚要给的。夫人如今主动拿出来，既显得您这个做长辈的宽厚，也能堵住那玉瑶苑上下的嘴。”

她顿了顿，又道：“至于其余铺面、田产，账目繁杂，一时半刻理不清楚，也情有可原。夫人大可以说，正在慢慢核对，等理清之后再逐一交接。这样既不算推脱，也能给咱们留出周转的工夫。”

“更何况，大小姐如今既想拿回母亲嫁妆，又同叶司使有交情。夫人先给她些甜头，她总不好再一口回绝何家小少爷的事。”

何苓沉默良久，原本紧攥着帕子的指尖终于一点点松开，缓缓吐出一口气，“是了。”

她低声道，眼底那点犹疑渐渐被算计取代，“她不是一直想要吗？那便给她。”

“今明两日，你让人把鸣玉楼的铺契、账册，还有那几匣首饰银钱都整理妥当。明儿夜里，我亲自给她送过去。”

“我倒要看看，届时东西都送到她手里了，她还如何推拒威儿的事。”

*

果然，第二日一早，何苓便带着一只沉甸甸的大匣子来了玉瑶院，她今日显然是有备而来，才一进院门，脸上便堆满了笑意。