“亥儿，”她放柔了声音，向前走了一步，“娘亲有话问你。”

“湘夫人。”赵高的声音温和地截断了她，不紧不慢，“您来得正好，臣下正有件大事要与您商议。”

他转身回到胡亥身侧，从案上取出一卷帛书展开，朗声念道：“新皇既登大位，当秉承先帝遗志，追尊生母为先帝皇后，当朝太后，母仪天下，以彰孝道。”

韩湘愣在原地。她看着赵高脸上那抹恰到好处的笑意，封太后？不过是一枚棋子被摆上棋盘，要用一个名分将她捆住，捆在这个她从未想要的位置上。先帝在世时，她就没有追寻那些虚妄的尊荣，那时的她，只求能与先帝并肩作战。

“臣已命文官拟诏，明日便可昭告天下。”赵高说着，朝殿门方向唤了一声。

“不必。”

韩湘的声音不大，却像一块石头砸进了平静的水面。她低头看了看腰间悬着的长剑。那是先帝昔日所赐，剑鞘古朴。她慢慢抽出剑来，三尺长的剑身在烛光下闪着冷冷的寒光。

赵高的笑容僵了一瞬。

殿中的侍卫立刻警觉起来，手按刀柄，目光紧紧锁住她。

韩湘将剑横在自己颈前，冰冷的剑刃贴着皮肤。她抬起头，目光清冽如霜，一字一句说得极慢极稳：“先帝生前不曾立后，我便绝不会受任何封号。今日谁要追封，我便死在这里，以全先帝初心。”

殿中死一般寂静。

赵高脸上的笑意终于彻底褪去，取而代之的是一种毫不掩饰的阴鸷。他的确没想到，这个不识抬举的女人，竟会用这种方式来回应他的“好意”。这女人根本拉拢不了，她像一块顽石，又像一柄出鞘的剑，宁折不弯。

“娘亲——”

胡亥的声音从上方传来，尖锐而嘶哑。他猛地从案后站起身来，冠冕歪斜，垂旒打在脸上，他也浑然不觉。他推开案几，玉镇滚落在地，发出一声脆响，他踉跄着朝前冲去，眼中满是惊慌与恐惧。

“亥儿！”韩湘的手一颤，剑刃在颈侧压出一道浅痕。

胡亥的眼泪夺眶而出，他张开双臂，像个溺水的人拼命想抓住最后一块浮木。侍卫们蜂拥而上，粗壮的手臂拦住他的去路，铁钳般箍住他的肩膀。胡亥挣扎着，嘶吼着，声音沙哑得几乎不像是人声：“放开我！那是我娘亲，你们放开我！”

无疾不知何时已经站起身来，他右手探入袖中，取出一枚细如牛毛的银针。

韩湘余光瞥见那针上隐约有暗红色的纹路，像是浸过什么药液。

无疾缓步走向胡亥，动作不急不缓，每一步都踏在某种隐秘的节律上。

“亥儿”韩湘惊呼。

胡亥忽然浑身一震。他的脖颈猛地绷紧，青筋暴起，像是有什么东西在皮下蠕动。韩湘看得分明，无疾手中的银针轻轻一颤，胡亥就像被抽去了所有力气，双腿一软，重重跪倒在地。

“亥儿！”韩湘肝胆俱裂，手中的剑“哐当”一声落在地上。她朝胡亥奔去。

可她只跑了两步，就被拦住了。

十几名侍卫横在她面前，手臂交叉成一道人墙，目光冷硬如铁。她被困在一堵血肉筑成的墙前，眼睁睁看着几步之外，她的儿子跪在地上，浑身颤抖。

“亥儿……娘亲在这里……”韩湘的声音也在颤抖。

胡亥跪伏在地，双手撑着地砖，他努力抬起头来，泪眼模糊中看见了娘亲，看见了她眼中几乎要溢出来的心疼与绝望。

可他的身体不听使唤了。他的嘴唇翕动着，发不出一字。

脖子后面那根针像是活物，随着无疾的咒语微微震颤，一阵阵酸麻从颈椎蔓延到四肢，像无数根细针同时扎入骨髓。他的手臂在发软，腿在发软，连维持跪姿都变得艰难无比。

赵高走上前来，居高临下地看着韩湘，脸上重新挂起了那抹温文尔雅的笑意，仿佛刚才的一切都不曾发生。

“湘夫人，今日您也看见了。从今往后，只要您安安静静地待在后宫，好生休养，不再过问前朝之事，新帝便不会如此难过，如此痛苦了。”

他刻意将“难过”“痛苦”几个字咬得很重，像是在暗示什么，又像是在威胁什么。

韩湘终于明白了一切，胡亥不是不想见母亲，是不能见她；不是不想说话，是每当他想要开口，那根针就会发作，那个咒语就会响起，将他拽回无声的深渊。

“你们对他做了什么？”她的声音很低，低到只有面前的侍卫和赵高能听见。

赵高没有回答，只是微微侧了侧头，朝无疾递了一个眼色。

无疾的手掌变换了一下。胡亥的身体猛地一僵，随后软软地倒了下去。两名侍卫上前将他架起，年轻的帝王双手无力地垂着，冠冕滑落。

韩湘眼睁睁看着儿子被拖走，看着他的脚在地砖上拖出两道浅浅的痕迹。

殿门在她面前缓缓合拢。

赵高的声音从身后传来，依然温和，依然恭敬，像一根柔软却致命的绳索：“湘夫人，臣已命人收拾了宫殿，供您颐养。往后您万事不必操心，只管安心休养便是。”

她缓缓转过身，看向赵高。她的目光中只有一种深不见底的，让人毛骨悚然的平静。

赵高微微皱了皱眉，随即又笑着拱了拱手：“湘夫人，请吧。”