赵高的眼睛有期待，有算计，也有一丝不易察觉的恳求。他并非请求李斯的帮助，反倒是在邀请李斯加入一场赌局。

李斯的手微微颤抖了一下。

他想起自己离开楚国上蔡时，对众人说的话。“如今秦王要吞并天下，称帝而治，这正是我们布衣之士奋力奔走，游说君王的大好时节啊……”

那是他一生中最重要的抉择，他选对了，也赌对了！将自己一生都押注在秦王嬴政身上，从一个上蔡的布衣，做到了大秦的丞相。

如今，又一个命运的赌局摆在了李斯面前，他该如何抉择？

……

上郡

扶苏站在帐中，手里攥着一封帛书。

那封信是蒙毅从平原津发出的，信不长寥寥数语，却字字如锥扎在扶苏心头。

“陛下病笃，恐生变故，望公子早归咸阳，以待时变。”

扶苏想起上次面见父皇，是在咸阳宫的御书房。那时父皇精神尚可，虽面容消瘦了许多，却仍端坐案前，埋首批阅着堆积如山的奏章。那夜烛火通明，父子交谈到深夜，父皇将虎符亲自交到自己手里，父皇眼底有光，那目光里还有郑重……沉甸甸的，比手中的虎符更重。

他大步走到蒙恬帐门口，掀开帐帘，“蒙将军！”

扶苏声音因急切而微微发颤，“父皇病危，扶苏心急如焚，恨不能插翅飞回去！”

蒙恬站在帐内，沉默着。

这位统领三十万大军的将军，身形如山，平日里只要往阵前一站，便足以让敌军胆寒。可此刻，他看着扶苏，眼中满是复杂的神色。他的手中也握着一封信。蒙毅写给他的那封，与扶苏手中那封出自同一时间，内容也大同小异。只是蒙毅在末尾多写了一句话，那句话蒙恬没有告诉扶苏。他也不敢在陛下生死的事情上妄加揣测，在事情未明朗之前，不想让本就焦虑的公子更加不安。

“公子，”蒙恬终于开了口，声音沉稳而低沉，像是在安抚一匹受惊的马，“蒙毅信中只说病危，并未言及……最坏之事。公子且宽心，陛下乃天命所归，吉人自有天相。”

扶苏在帐内来回踱步，靴子踩在毡毯上发出沉闷的声响。

蒙恬上前一步，按住了扶苏的肩膀。他的手宽大而有力，这一按，竟让扶苏停下了脚步。

“公子，”蒙恬凝视着他的眼睛，一字一顿道，“越是此时，越不能自乱阵脚。”

扶苏深吸一口气，强迫自己镇定下来。他是始皇帝的长子，是大秦帝国的公子，他不能像寻常人家的儿子那样，听闻父亲病重便失声痛哭或方寸大乱。可道理他都懂，真要做到却难如登天。

他走到案几前，忽然像是想到了什么，抬头问道：“蒙将军，你方才说蒙毅信中未言及最坏之事，莫非？”

蒙恬心中一震。扶苏向来敏锐，这一点像极了始皇嬴政。

“陛下途经平原津，曾遣人急召名医，而后便封锁了消息，连随行的百官也未必知晓实情。蒙毅之所以能写信出来，是因为他去往泰山替陛下祈福。”

他说着，从怀中取出自己的那封信，展开来递到扶苏面前。信上的字迹与扶苏那封一样，果然是同一时间写就，笔迹仓促，墨迹浓淡不一，看得出写信之人心情之急切。

扶苏看完，将帛书还给蒙恬，眉头紧锁。

“秘而不宣……”他喃喃道。

蒙恬没有回答。这个问题他也想过，想了许多遍，每一种答案都让他心头沉重。

“蒙将军，”扶苏的声音忽然低了下去，低到像是在自言自语，“我被派来监军，无诏不得返咸阳啊！”

这句话说出口的瞬间，扶苏的眼中像是被什么东西压了下去，变得暗淡而无力。他是公子，是始皇帝的长子，可他首先是大秦的臣。没有诏书，他若擅离驻地，便是抗旨，便是谋逆。这个罪名他担不起，蒙恬也担不起。

帐内陷入了长久的沉默。烛火静静燃烧，偶尔爆出一声轻响，像是什么东西在暗中碎裂。

蒙恬看着扶苏，看着这个年轻的公子，他认定的，大秦未来的君主。

“公子，”蒙恬终于开口，声音沉沉如擂鼓，“无诏，我们不能回咸阳。但我们不能坐以待毙，需提前做准备。”

扶苏抬起头，眼中又亮起光来。

蒙恬走到帐门边，掀开帐帘向外望了望。营帐外，士兵们正在交接岗哨，火把的光映在甲胄上，闪烁着冷冽的光。三十万大军驻扎在这片荒凉的土地上，日夜操练，枕戈待旦。这是大秦最精锐的军队，也是蒙恬一手带出来的好兵。

他放下帐帘，转身看向扶苏，目光如炬。

“三日内，若没有蒙毅的来信，或是陛下的诏书……”他没有说下去，但意思已经再明白不过。

“臣挑选两万轻骑，护送公子回咸阳！”

扶苏怔了片刻，缓缓点头。

所有的顾忌与权衡，都抵不过一个念头，他要回咸阳。这事可能被人抓住把柄，可能成为日后构陷他的罪证，哪怕被父皇问罪……他也要回去，见他的父亲。