胡亥微微一怔，抬头看向父皇。嬴政的面容在烛光下半明半暗，看不出喜怒。他小心地问：“那……父皇当真没有想过吗？”

嬴政端起酒樽，慢慢饮尽，“真人长生，何其诱人。朕少年时便见你祖父，曾祖父使人求仙访药，天下方士趋之若鹜。”他放下酒樽，目光落在案上那盘已经吃了大半的海鱼上，声音低沉了几分，“可朕在这琅琊住了三个月，日日观海，夜夜听涛，倒想明白了一件事。”

他看向胡亥，目光平静如水：“真人不可求，长生不可待。朕能做的，是在这有限之年，把该做的事做完。”

胡亥怔怔地听着，“儿臣有一事不明。”他犹豫再三，终于还是问出了口：“父皇派徐福出海……”胡亥的声音低了下去，带着几分小心，“难道不是去海上找寻仙药吗？儿臣听闻，徐福上次出海就欺骗了父皇，寻药无果……徐福此次又要出海，不正是为此？”

殿中安静了一瞬。

嬴政看着他，目光沉沉的，像是在打量，又像是在掂量什么。胡亥被看得有些不自在，微微垂下头去。

良久，嬴政轻轻叹了一口气。

“徐福出海，不是去寻药的。”

胡亥猛地抬起头，眼中满是惊愕。

嬴政的目光越过他，声音缓慢而沉稳：“朕已过了信神仙方士的年纪。这世上若真有长生不死之药，为何从未有人带回？为何那些求仙的王，最终都化为一抔黄土？”他拿起酒樽，品着酒，“还有宫中，你那位皇姑母，不也每天在研制丹药吗？”

“阿璃姑姑的药，是何药？”父皇不相信长生药，为何一直在吃阿璃姑姑的丹药。

“安神之药，她的药取名‘延寿丹’，她编排这名字时，朕便应下了，不想拂了她的兴致。”

胡亥张了张嘴，原来那个蒙在鼓里的人，一直是阿璃姑姑。

继而，胡亥又问：“那徐福这次出海？”

“徐福这次要带去的，是三千童男童女，里面秘密筛选了宗亲将相的子女，还有百工技艺，五谷种子……他要去的地方，不是蓬莱仙山，而是海外那片沃野。”

胡亥屏住了呼吸。

嬴政的声音不高，却每一个字都掷地有声，“大秦一统天下，疆域万里，可关中之地终有尽时，百姓日增，田土不敷。朕要徐福在海外寻一块可耕可居之地，为我华夏开疆拓土，为后世子孙留一条生路。”

嬴政看着胡亥，目光中带着一种少有的温和，却又有一种不容置疑的郑重：“长生不死，不过是骗人的妄语。可国祚绵长、百姓安居，才是真正的千秋大业。朕要徐福做的，是为华夏再建一个根基。”

胡亥怔怔地听完，胸口似有什么东西堵着，说不出话来。

他忽然明白了，为什么父皇要在琅琊住三个月，为什么日日观海批阅简牍，为什么咸阳来的驿马络绎于道。那不是为了求仙，不是为了观景，而是在望着那片大海，谋划着……如何延续着……

“儿臣……”胡亥的声音有些发涩，“儿臣从前不懂。”

嬴政看着他，目光中的温和又多了几分。他伸出手，轻轻拍了拍胡亥的肩膀，“你今日懂了，便好。”

他收回手，重新执起竹箸，夹了一块鱼肉放入胡亥碗中，语气恢复了寻常的平淡：“趁热吃吧。”

胡亥低下头，端起碗，将那块鱼肉送入口中。

殿中又恢复了宁静，只余箸匙轻响，与窗外永不停歇的潮声相和。

嬴政看着胡亥吃东西的模样，眼底尽是父亲的慈爱。他端起酒樽，又饮了一口，目光重新落在窗外那片苍茫的海上。

琅琊的夜很长，潮声很缓。父子二人就这样对坐而食，直到盘中鱼尽，烛火渐短。

半月后，东海之滨，琅琊台下，旌旗蔽日。

这一日天公作美，万里无云，海面风平浪静。数十艘大船泊于琅琊湾中，帆布高悬，在晨光中泛着素白的光。最大的那艘楼船足有三层，船首雕成玄鸟之形，昂首向海，气势雄浑。

岸边人潮涌动，三千童男童女身着秦服，分列于海滩之上，稚嫩的面孔上交织着紧张与期待。百工技人背负工具行囊，工匠们低声交谈，议论着即将踏上的未知土地。士兵们甲胄鲜明，手持长戈，立于船侧，神色肃穆。

船队将携五谷种子、农具、织机、书简，以及大秦最新的农耕与营造技艺，扬帆东去。

辰时三刻，銮驾至。

嬴政玄衣玄冠，腰佩太阿，登台立于最高处。身后文武官员分列两侧。海风猎猎，吹动帝王衣袂，他举目远眺，目光掠过整支船队，落在那一张张年轻的面孔上。

徐福率众跪于台下。他身着深衣，头戴进贤冠，面容清癯而坚毅，叩首三拜，声彻海滨：“臣，徐福，叩谢陛下！”

嬴政抬手。

徐福起身，又躬身一揖，抬起头来，目光与台上的帝王遥遥相望。他朗声道：“臣定不负陛下所望，开辟一片新的沃土，插上我大秦的旗帜！”

嬴政注视着徐福，良久，缓缓点了点头。他向前一步，立在琅琊台边缘，声音沉浑有力，传遍全场：“此去万里，风涛莫测。若是真有那边沃土，深耕下去，让我华夏文明的火种生生不息……”

徐福再拜，转身登船。三千童男童女依次排列，百工技人与士兵鱼贯而上。号角声起，浑厚悠长，响彻海湾。

锚起，帆升，船队缓缓离岸。

嬴政立于台上，目送船队渐行渐远。碧波之上，帆影点点，向着海天相接处驶去。直至那一片素白的帆最终融于天际，他仍未曾移开目光。

潮来潮去，海天无言。

胡亥看着远去的航海队伍，再回首看向身后的琅琊石刻，碑文上的小篆，是多年前父皇命李斯亲笔撰写，他一字一句认真念着：

“……东抚东土，以省卒士。事已大毕，乃临于海。皇帝之功，勤劳本事。上农除末，黔首是富。普天之下，抟心揖志。器械一量，同书文字。日月所照，舟舆所载……”