两人边走边说，张维把自己知道的事情和盘托出：“皇家学院开学前会组织一场去W国的夏令营，申请条件除了学考成绩，还包括平日的各项综合素质。我之前和明珠提过想去，但她的条件可能达不到要求，所以我猜她是想去乡区支教提高综合分。都怪我，那个夏令营我也不是非去不可。我听爸妈说那片地方的治安一向不好，她要是万一……”

祝余心底一沉，果然事情还是朝着最麻烦的方向发展。

“张维，老师一个人去就行，你别去了。”

“为什么？”

“你自己也说了，大河村治安不好，你爸妈会担心的。”

张维摇着头，态度无比坚决：“不，我要去，我知道明珠身处险地，怎么可能丢下她一个人。祝老师，能不能麻烦你和我爸妈说说，只要你开口，他们一定会同意我去的，求求你了。”

祝余本想直接拒绝，可看着他眼里满是恳求与坚定，终究还是动摇了。

她沉声道：“那提前说好，到了地方，一切都要听我的安排。”

张维松了一口气，连忙点头答应：“好。”

两人辗转乘坐三轮车，在泥泞颠簸的山路上前行许久，终于在大河村村口下车。

张维被颠得浑身骨架都像要散架，刚站稳，路过的村民便好奇地围了过来。

一个村民上下打量着他们，开口问道：“你们来做什么的？”

张维连忙站直身子，礼貌回应：“叔叔，我是来这里支教的老师的同学，我来找她们。”

另一个村民摆着手，语气敷衍：“没有支教的，我们这里没有。”

张维瞬间急了：“怎么可能，你们再想想，她们年纪和我差不多，一个叫何明珠，一个叫杨枝，对了，杨枝还是你们村的人！”

争执引来了一个中年男人，他径直走来，此人正是杨枝的父亲大杨。大杨看向他们，开口问道：“你们找杨枝？”

祝余敏锐地注意到，大杨过来时，和先前回话的村民交换了一个眼神，和记忆里那些偏僻村落的人如出一辙，她瞬间提起戒备，可还没来得及阻拦，张维已经抢先开口。

“对，对，叔叔您认识她吗？还有一个叫何明珠的，是她的同学，两个人一起回来的。”张维语气急切。

“当然认识，杨枝是我女儿，我带你们去找她们。”大杨脸上露出憨厚的笑容。

张维喜出望外：“那真是太感谢您了。”他转头看向祝余，满脸庆幸，“祝老师，我们运气还真好。”

祝余扯出一抹皮笑肉不笑的神情，随口附和着。

她在心底暗道，哪怕这里是龙潭虎穴，母亲既然身在其中，她也必须闯进去，只是身边带着张维，后续行动恐怕会多有不便。

大杨在前面引路，带着两人往村子深处走，最终停在一座破旧的学校门口。“这里就是我们附近村子唯一的一所学校，我去帮你们喊人。”大杨说完，便转身走进了学校。

张维连忙道谢：“麻烦您了。”

没过多久，大杨独自走了出来，脸上挂着赔笑：“实在是不巧，学校周末放学，有个孩子忘带了课业，杨枝和何明珠老师热心帮着送过去了。”

祝余心头一紧，瞬间意识到大事不妙，母亲根本不在这里，中间一定发生了意外，她终究还是去往了那座人间炼狱，自己必须立刻救她。她当即拉着张维：“既然她们不在，我们改天再来。”

她拽着不愿离开的张维，一转身，发现周围的村民已经慢慢围了上来，将去路堵得严严实实。

大杨脸上的憨厚消失，取而代之的是虚伪的笑意：“二位，天色已晚，不如就在这里将就一夜再走。”