王莽走过去，在榻边跪下。“伯父。”

没回应。王莽又叫了一声。“伯父。”

王凤的眼皮动了动。慢慢睁开，浑浊的，像蒙了一层雾。他看了王莽很久，才认出来。“巨君……”

王莽握住他的手。那手冰凉冰凉的，没有肉，只有骨头。“伯父，是我。”

王凤看着他，看了很久。然后他笑了。那笑容很轻，像风吹过水面，起了一圈涟漪。“长大了……”

王莽点头。“是。长大了。”

王凤的手动了动，想握紧，但没力气。“听说了……你的事……修渠，漕运，租地，治河……都好……”

王莽眼眶发热。“伯父，您歇着。别说了。”

王凤摇头。“不说……就来不及了……”他喘了一会儿，又说，“你做的……都是我想做的……没做成……你做成了……好……”

王莽攥紧他的手。“伯父，您会好的。”

王凤笑了。那笑容很轻，很淡。“好不了……也不怕……有你……就够了……”

他闭上眼睛。手还握着王莽的手，但没力气了。王莽跪在那里，没动。屋里很暗，很安静。他能听见伯父的呼吸声，很轻，很慢，像风从很远的地方吹过来。

不知过了多久，王凤又睁开眼。“巨君。”

“在。”

“你伯母……许氏……替我……照顾她……”

王莽点头。“臣记住了。”

王凤点点头，又闭上眼睛。手松开了。

王莽站起来，腿有点麻。他站了一会儿，转身，往外走。走到门口，忽然听见身后说了一句：“巨君……路还长……慢慢走……”

王莽回头。伯父闭着眼，不知道是睡着了，还是在说梦话。他站了很久，才推门出去。外面，太阳已经偏西了。

傍晚，王莽站在院子里，没动。许氏走过来，站在他旁边。“见了？”

“见了。”

“说什么了？”

王莽想了想。“说让我照顾您。说路还长，慢慢走。”

许氏没说话。她站在那里，背很弯，很瘦，很薄。风吹过来，她的头发飘起来，白得像雪。

“伯母，您回屋歇着吧。”

许氏摇摇头。“再站一会儿。”

王莽没再说话。两个人站在院子里，看着天。天边红彤彤的，映在瓦上，映在墙上，映在地上。到处都是红的。王莽想起豆包说过的话——不是路长，是走得慢。走得慢，才能看得清。看得清，才能走对。走对了，就够了。

他转身，往自己屋里走。走到门口，忽然停下来。

“豆包。”

“在。”

“伯父说，路还长，慢慢走。对吗？”

沉默了一息。“对。路还长，慢慢走。走得慢，才能看得清。看得清，才能走对。走对了，就够了。”

王莽站在院子里，月亮很圆，照在青砖地上，白晃晃的。他站了很久，直到月亮偏西，才转身回屋。

明天的事，明天再说。今天，够了。

本章考据

1. 汉代大司农与大司农丞：大司农是九卿之一，秩中二千石，掌国家财政，包括田赋、算赋、更赋、盐铁专卖等。大司农丞秩千石，是大司农的副手。王莽从侍郎（秩比二千石）升大司农丞（秩千石），品级没有升，但职权更重，从皇帝的近臣变成了国家财政官员。这是皇帝对他的信任和历练。

2. 霍去病十八岁封冠军侯：霍去病是汉武帝时期的名将，十八岁随卫青出征，封冠军侯。皇帝拿霍去病比王莽，是极高的期许。王莽说“臣不敢比霍去病”，是谦逊，也是自知。霍去病是武将，他是文官。

3. 王凤的病：王凤病重，不能理事，已经四年了。历史上王凤死于公元前22年，王莽当时二十三岁。小说中王莽现在十八岁，还有五年。但王凤的病越来越重，醒的时候少，睡的时候多。王莽去看他，他认了很久才认出来。这是病重的表现。

4. 王凤对王莽的肯定：王凤说“你做的，都是我想做的，没做成，你做成了”。这是对王莽最大的肯定。修渠、漕运、租地、治河，都是王凤想做没做成的事。王莽接着做了，做成了。这是两代人的接力。

5. 许氏的老去：许氏老了，背弯了，头发白了。王莽从十四岁到十八岁，四年过去了。许氏还能等多久？读者心里会一直悬着这根线。

6. 冷知识彩蛋

《汉书·百官公卿表》载：“大司农，秩中二千石，掌钱谷金帛。大司农丞，秩千石，佐大司农。”霍去病事迹，见《史记·卫将军骠骑列传》及《汉书·霍去病传》。王凤病重，见《汉书·王凤传》。王莽治河事，见本书第六十八至八十章。许氏的老去，是本书贯穿始终的情感线。