“乔宁，”男人爽朗一笑，起身攀住顶部枝条，整个树牢球开始荡秋千似的摇晃，“我是霍普，很高兴认识你，如果不是在如此尴尬的境地就更好了。”

顾不得寒暄，乔宁指向他头顶粗藤：“霍、霍普，这看起来好危险，你不担心它会……”

话不吉利，临了她又咽了回去。

“你说它？结实得不能再结实了，利剑都戳不破。”

霍普两手抓着靠近她那侧的木质栏杆，“反而是你，武器都不拿，孤身一人来灵隐之森，很有勇气。”

这话戳得乔宁心头一动。

也不知道克索里和伊莱他们哪去了。

少女条件反射般张口，看起来是想要反驳他的话，不过几个呼吸之间，眼里又写满警惕。

要么她有过人的本事，要么，她还有躲在暗处的同伴。

霍普笑意加深，与乔宁拉开距离，扯出掖进腰带里的衬衣理顺，不动声色减弱自己的攻击性。

得想办法拉拢她。

完全没注意到这些细节，乔宁自顾自想着另一件事：她是被伊莱连累，那么霍普呢，他跟她一样无辜，抑或真的做坏事惹怒了精灵？

想不出所以然，她没说什么，高深莫测点了点头，视线被对方身上一撇金色吸引住。

霍普新露出的衬衫衣角绣了朵金色太阳花——慈济会的标志。

乔宁眼里腾地燃起火苗，又转瞬暗了下去。

伊莱也是慈济会成员，她就是因为看见这朵花才跟他搭伙，谁承想招惹了个脾气古怪的奇葩。

有些亏只用吃一次，就能让人从此都小心翼翼。

摩挲着被紧盯着的花纹，霍普温声道，“我有点好奇，你怎么过的白玉河？踩那些石头？”

“嗯。”

“我可是一块块磨了好久，又仔细把它们钉进泥里。怎么样，还稳吗？”

“你？”

乔宁忍不住往前探身。

“不像？我可是慈济会优秀毕业生。”霍普挑眉，“可惜被关进这树牢，没办法用魔法，咕噜噜又收走了我的武器，现在可真是无计可施了。”

“要是有人在外面就好了，可惜这偌大的灵隐之森，除了我们两个人，剩下的全是精灵。”

霍普噙着笑，一副若有所指的样子。

“你也是自己来的吗？”

话音刚落，额心又柔柔落下一点冰凉，乔宁打了个冷颤，胡乱抹干水渍，“你来做什么？”

她往上瞧去，密密绿叶被暖阳晒得透亮，无云无雨。

第二次了，不像巧合。

霍普说得半遮半掩，“我有任务，要见精灵王面谈，可惜路上出了点小差错。”

“我的……领导，”他轻飘如面具的笑凝实了几分，透出零星温柔，“她要求比较高，要是她发现我没把事办妥亲自来救我，就该笑话我了。”

小差错，多小才叫小呢，这些本地人都玩得好一手春秋笔法。

心内吐槽，乔宁额角抽了抽，“所以呢。”

“所以，你要不要跟我合作，准确的说，是你们，要不要跟我合作，从树牢出去。”

磁性声音轻柔，却如平地惊雷，劈了乔宁个措手不及。

她竭力忍住打嗝的欲望，“我听不懂你在说什么。”

霍普怎么猜到她不是自己来的？

开玩笑，她都不知道伊莱得罪精灵到了什么程度，万一是仇人见面分外眼红的地步，他一露面她还能有得谈？

别说给她眼泪，精灵王不让她涕泗横流都是好的了。

乔宁慢慢背过身去，静坐在树上瞧她的人忽而闷笑了声。

“还不算太蠢。”

声音轻而淡，缠进风过林梢的哗哗里，微不可闻，乔宁却若有所觉愣了下，环顾四周，漫不经心滑动的视线忽然一定。

翠绿，明绿，墨绿，各不相同的绿里，忽然现出一线暗红，掩在层层叶片后，却仍不容忽视地霸住她的眸光。

叶掀成浪，浪起浪落，那线暗红若隐若现，她几乎要怀疑是自己的错觉。

……伊莱？

霍普戏谑出声，打破她的沉思，“最好收一收视线，听，咕噜噜来送饭了。”

细微颤抖透过树板传过来，乔宁侧目看去，只见精灵提着两个花篮走向他们。

咕噜噜念念有词，枝条散开篮子那么大的窟窿，花篮被浅绿流光托着飞到树牢顶部落下，在她手边倒出各色果子，又从窟窿处飞出去。

“咕噜噜！”顾不上捡果子，她急急问道，“你打算什么时候放我出去？”

“咕噜噜也不知道，咕噜噜说了不算，”精灵明绿眸子透出警惕与困惑，“为什么你身上属于坏人的气息还是没有散掉。”

“你说的那个坏人，他做了什么可怕的事情吗？”