足够勇敢，也足够聪慧。

穗穗伏在皇贵妃膝上，嚎啕大哭。她鼓足勇气请求，“表姨母，我不要做韦家的女儿。”

话一出口，才知后怕，面色青白。陛下和皇贵妃象征至高无上的权威，他们会不会认为她离经叛道，背弃生养的恩德呢？违背礼制，可是大错。

阿元轻轻抚摸穗穗的脑袋，“韦氏不配为你的亲族，你可以留在中州，这里有很多你真正的亲人。”

表姨母身上香香的，尽管她的手很冷，却使穗穗的心感到温暖。

阿元询问怀里流泪的小女孩，“穗穗，那你愿意做崔家的女儿吗？”

“做崔家的女儿？”

“你身上同样流着崔家的血脉。”

阿元轻轻擦去女孩脸上的泪水，“赵国公府的乔夫人亲切，赵国公温厚，是两位慈爱的长辈。乔夫人的女儿，是你的七姨母，她嫁去河州，是很远的地方，因此两位老人家时常感到孤独，穗穗是否愿意到赵国公府陪伴他们？”

“那是我母亲从小长大的地方吗？”

“是的。”

“那我愿意！”穗穗又问，“也是显舅舅的家吗？他来看过我，我认识他，他是一个很好的人。”

崔显对任何人和任何事十分宽容友善，只除了阿元，他对阿元简直过分的苛刻。

这场令穗穗终身难忘的见面，只持续非常短暂的时间，却让她的命运从此逆转。

夜晚的春风飘荡，宴会的喧嚣热闹，湖中的金荷点点，似乎相隔很远。

穗穗诚挚恭贺，“敬祝陛下万寿无疆，表姨母千秋永乐。”

她退回乔夫人身旁，这位慈爱的长辈将她揽入怀中，身处温暖的怀抱，穗穗再回望月下的瑶台，除却宫人，只一家三口，皇帝、皇贵妃，以及近旁的秦王殿下。

皇贵妃偶有咳嗽，秦王捧雪裘衣近前，帝王伸手取来，轻轻披盖在皇贵妃身上。

近乎是完美的一家人。

穗穗听见四姨母的说话声，她的身边还有几位秀雅妇人，皆有着与母亲般相似的眉眼，独属于崔家人的长相。

那位红衣女官婉言道：“娘娘说，崔家的女儿不能受辱，更不能受男人的屈辱。”

崔令绮低声告诉身边的人，“六妹妹，你听到了吗？事到如今，还有什么不能决断的。”目露冰霜，“该到我们反击的时候了。”

崔六娘垂面泣道：“以前从没想过，如今却是阿元妹妹庇护大家。”

穗穗又偷偷望向金阶之上，太远了，月亮之下，她的一切像是月光般朦朦胧胧。原来，她就是阿元，是娘亲思念的阿元妹妹，也是怪阿叔信任的人。阿元，是一个保护大家的人。

皇贵妃体弱，只能略坐半个时辰。天上星河璀璨，人间灯火辉煌，穗穗趴在玉阑干上往下看，努力记住每一个细节，等回去说给萍儿妹妹听。

在穗穗心中，这是一场最华美的盛宴，定然会有圆满的结局。

阑下忽有争执声响起，喧闹人群骤然避向两旁，禁军列队开道，围护一名青衣文官，步履匆匆直往高台而来。

不料前路被一众小黄门拦下，为首乃是两名紫衣高阶内侍。

毛秋一眼认出，此人乃是去岁新科状元明琅，正在兵部当值。明琅手持军报，眉宇焦灼，急声禀道：“西北急报！臣求见陛下、娘娘！”

满目无尽繁华热闹，他双手高举的军报，宛如巨大的讽刺。明琅双眸血红，胸腔的热血陡然冷却了。

夏善一时犹疑，陛下为皇贵妃生辰筹谋许久，今夜当大喜大乐，若是任由此人闯入面奏，恐不能尽善尽美。

毛秋与夏善对视一眼，两人各奉其主，多有嫌隙，此刻却达成一致，关乎国家大事，不容片刻迟缓。

又见禁军左卫将军遣人询问，当即为明琅通禀，引他登金阶赴瑶台。

明琅大步登阶，跪伏御前，双手高高捧住军报，声嘶力竭，“陛下，皇贵妃，西北都护府急报！”

他昂首抬眸，胸中滚烫热血使他不畏惧天威，字字泣血，“三日前，北胡野那部突袭，长平侯率部抵御，不敌，当场殉国，三万将士伤亡，叶城、霍城、轮台等七座重镇，全数失守。”

金阶染血，牡丹泣泪。

帝王捧起阿元的脸腮，轻轻擦去她的血泪，逶迤的裙摆如同鲜艳的花朵似盛开。她伸出手来，牵住丈夫递来的手，帝王眼眸漆黑深沉，注视阿元，似有千言万语，此刻他们有共同的默契。

帝王令群臣殿前集议，旋即离去。

这场无与伦比的夜宴戛然而止，便以这样血腥惨烈的方式。

皇贵妃的裙边无数的鲜花依旧在绽放，无上的人间奢华被她踩在脚下。明琅跟随帝王离去，却听见秦王轻呼一声母亲，回身望去。万点灯火间，皇贵妃伫立金阶之上，垂下头颅，华美的裙摆浸染鲜红血水。

明琅忽而想起，西北七城早在前朝末年失陷，至承平十三年，烈侯率铁骑横扫西陲，收复故土。以身殉国的长平侯，正是皇贵妃的二伯父。

他拱手行礼，转身退去。

夜宴陡然寂静了，黄金台的舞伎停下脚步，宾客四顾茫然，穗穗关切表姨母，踮起脚尖朝金阶望去。

表姨母坐在高高的御座上，月亮变孤独了。