而他自己更不必说。

“所以，”顾辰终于开口，语气淡得听不出情绪，“他们让你来监视我？”

Selena耸了耸肩。

“说是监视，未免太不近人情。”

她侧过头看他，笑意不达眼底，“我是来保护你的。”

“他们担心的不是你会做什么，”她补充道，“而是你如果再次‘死亡’，会引发极大的连锁反应。”

顾辰踩下油门，车子平稳驶出停车场。

“那还真是多谢他们看得起。”

Selena低声笑了笑，没有反驳。

*

黑色奔驰驶上通往康威尔郡的黄昏公路。

天色尚早，却已显出下沉的趋势。道路两侧的树影在车窗外迅速后退，红顶白墙的英式老建筑被拉成一片模糊的残影，像是被时间草草翻过的旧画面。

Selena靠在副驾上，侧脸始终朝着窗外。

广播里正在播报当天的交通新闻——伦敦地区进入第一轮公共交通大罢工，地铁与公交全面停运。正值工作日早高峰，不少通勤者选择骑单车或叫车出行，路边成排的共享单车挤在人行道上，远远望去，像某种临时集结的赛场。

顾辰偶尔偏头看她一眼。

Selena和他记忆中几乎没有变化。时间在她身上留下的痕迹极少，像一条始终走在既定轨道上的直线——普林斯顿数学系博士，随后回到Edrant高等研究院担任荣誉教授。每一步都精准而稳妥，是典型的前沿学术权威履历。

唯一的不同，大概是她与国土安全局之间的联系。

那已经不再是阶段性的合作，而是一种默认存在的关系。

“我记得我们第一次见面，是八年前。”

Selena忽然开口，目光仍停留在窗外。

“那时候我们都在普林斯顿读博，你和Adrian形影不离，却用‘陈九言’的名字发论文。我经常看到你和他一起出入研究所，背后跟着一个黄毛小子。”

“黄毛小子”大概指的是乔纳森，顾辰没有打断她。

“Adrian和我说，你们正在设计一套名为‘拉普拉斯’的算法，他邀请我加入，但我当时正在准备论文，于是拒绝了。”她语气平稳，“毕业后，我被国土安全局请去做数据统计外聘专家。也是在那之后，我才第一次完整接触到‘拉普拉斯计划’的相关资料。”

她顿了顿。

“包括清洗。”

车厢里的空气在这一刻变得安静。

“拉普拉斯计划结题前，国土安全局内部就已经确认，所有直接参与算法核心设计的人员都被判定为‘保护对象’，包括你和Adrian。”Selena继续道，“但有些人不惜一切代价都要清除你们，于是死亡名单不断增加。”

“Adrian是最后一个，调查结果是‘自杀’。我本以为事情会就此结束——直到一年前，我在死者名单上看到了你的名字。”

她终于转过头，看向顾辰。

顾辰的神色没有丝毫变化。

“我直到那时候才明白，你为什么要早早地就准备好‘陈九言’这个学术身份，”Selena缓缓道，“因为和‘顾辰’不一样，‘陈九言’与任何机密项目都不存在可追溯关联。”

这是一次近乎完美的身份切割。

“所以我很好奇，”她看着他，语气不再像审问，更像确认一件不该发生的事实，“在所有人都默认你已经退出棋盘之后——你为什么还要回来？”

顾辰目视前方，双手稳稳搭在方向盘上。

“国土安全局没告诉你原因？”

“没有。”

Selena摇头，“他们什么也没解释，只让我回伦敦，保护你。”

顾辰轻轻呼出一口气。

“那他们大概也没告诉你，”他说，“你接下来要照顾一个伤患。”

语气平淡得近乎随意，仿佛只是提前打个招呼。

那些发生在清洗前后的代价，被他压缩成一句轻描淡写的陈述。

Selena的表情却在瞬间变了。

这是顾辰第一次在她脸上看到如此明显的错愕。

她几乎是下意识地伸手探了过来，却被顾辰单手挡住。

“干什么？”

“你哪里受伤了？”她的语气罕见地失了从容，“让我看看。”

“别动。”顾辰语调冷静，“妨碍行车安全，会被逮捕。”

“那就被逮捕。”

Selena毫不犹豫，“让我看一眼。”

车内短暂地陷入沉默。

黄昏的光线透过挡风玻璃落进来，在仪表盘上投下一道狭长的阴影。

顾辰握着方向盘的手，微不可察地收紧了一瞬。

*

叶晓白有些绝望地打开The TrainLine。

果不其然，全线红色。

伦敦这一波大罢工来得突然，无数上班族和学生党前一天还在正常上课，第二天就因为公交地铁停运而被锁在家里——好在Edrant的行政相当做人，收到罢工消息的那一刻就宣布今日停课，所有学生都不必来学校上课。

但即便如此，学习还是不能落下的，于是一大早他就起了床，借了房东太太的老式单车，准备一路骑到学校图书馆参加Seminar。

打开论坛，私聊界面还停留在早上七点多。

Dawny：伦敦罢工，公交地铁停运了。

Dawny：你那边没事吗？

Silver：我也在伦敦，有受罢工影响。

短短几句话，信息量却大——Silver在伦敦地区，受罢工影响。

他现在能百分百确定Silver就在Edrant高等研究院。

只是不知道Silver此时身在何处……也和他一样需要骑单车去目的地吗？

想到这里，叶晓白叹了口气，扛着单车下了楼。