卫衡洗了把脸：“此香不错。”

陶之放回盖子去：“我就当你夸我了。”

卫衡看看何昌桥：“昨夜可有变故？”

何昌桥便道：“傅戍与米兹来找过殿下，看样子应是想为叶端求情，别的就没什么了。”

“嗯。”卫衡应着，“陶公子准备得如何了？”

陶之道：“这点小事……轻而易举、不足挂齿。众望所归，我也只是顺水推舟而已。”

卫衡颔首：“如此，就只等东风了……”

大地回暖，骄阳正盛，本是天高云淡得好天气，镶城街上人群熙熙攘攘、摩肩接踵，却人人神情沉重。

叶端怒杀中军将军温玉的消息传遍大街小巷，将士们联名拟写的书文也被张贴在城中各处。文中提及“恳请将叶端严惩”。

叶端被押解至刑场，民众尽数簇拥至刑场下，老人儿童相携、病者伤者相互搀扶着也跟着去了刑场，镶城万人空巷。

倏而人群中有人高呼：“叶将军护城有功、救治百姓有功、功大于过，应可免于刑罚。”一人呼、百人应，刑场下便沸腾起来。

宜念、香琉跳上高台，字字控诉温玉欲行不轨的罪行：“……有罪者，不应是为了保护我们的人，而该是行为不轨、荒淫无度、欺男霸女之人……”

场下有人窃窃私语：“如此之事，你二人是尚未出阁的姑娘，怎好在此大庭广众之下高谈阔论？”

香琉不屑轻笑：“那又如何？今日我等受了委屈不站出来，难道要眼睁睁看着他们诬陷好人、无视坏人罪过？岂不助纣为虐？下次受到伤害的又会是谁？又会不会有人替她们做主？”

“说得好！”周鉴、陶之在人群中一声高呼，奋力鼓着掌。

茹娘子也站上台去：“我本外乡人，是嫁来镶城的，成婚不足一年，丈夫便被官兵抓走充军，从此便与婆母、女儿相依为命。

“前不久我一家三口感染时疫，若非叶将军，只怕早已不在人世。在场的诸位乡亲，你们有多少与我情况相近的？

“若是换做以前，我们这些穷苦百姓病了、伤了，没钱治病的，哪个不是自己硬捱，熬过去的便苟且活着，熬不过去的便如草芥，谁会多看一眼？

“可叶将军与他们全然不同，她可曾视你我为异？可曾对你我不管不顾？如此好人，一心造福百姓，而今又为了保护被欺负的女子就要被斩首……”

傅戍高喊：“说得没错，我等愿为叶将军请命……”

公廨正堂，温观识被带出来，将要去往刑场观刑。他看一眼还在悠闲喝茶的卫衡，眉心紧锁：“晋王不去刑场看看吗？你好歹与叶端相识一场，更曾与她情意相属，你就这么沉得下气？”

卫衡冷笑：“看来，温侯爷不想看本王沉得住气啊。”

正说着，何昌桥便从公廨外急急忙忙跑来：“殿下，不好了，全城数十万百姓和数万武卫将士一起为叶端请命，请求上官酌情处治叶将军，叶将军罪不至死且于镶城有大功，功过相抵，刑罚或可免除……”

温观识闻言震惊不已：“如何免得？她杀的既是中军主将，也是当朝驸马！”

卫衡起身：“那不如将此事上报朝廷，交由长公主和太后决断？驸马出征在外欺侮军中医官及城中医女……这事要是传到京中，依照卫谚的性子，只怕……”

“你休要在此虚张声势。”温观识声音嘶哑，“你一直都在等着民众闹起来吧？”

“是不是虚张声势，温侯就不用过多操心了，您只瞧眼下即可。”卫衡慢条斯理道，“镶城军民万众一心为叶将军求情，实乃奇观，这在我朝还从未有过，当是可传于后世史书的佳话。

“就说……长荣第一位女将军深受万民爱戴，她护百姓在前，百姓为她请命在后，我长荣之将为国为民，旨在造福百姓，叶端便是杰出代表。

“温侯爷觉得如何？如此对我朝后续作战更有助阵之效。”

“卫衡，你……”

“温侯当心，”卫衡眸光一厉，“本王已经给了你许多耐心了。”

他绕过桌子，走到温观识面前：“如今全城军民俱为叶端求情，我若执意严惩她，岂不与全城数十万军民作对？那我这段时日为了安民心所做的一切岂不都白做了？”

“可她杀了人！”温观识齿缝挤出几个字，一双眼睛似欲从眼眶中蹦出。

卫衡故作思索：“那便这样吧，死罪可免，就治她个以下犯上之罪，罚其二十军棍。”

“我儿一条性命在……在你眼里，就值二十军棍？”温观识声音已经颤抖得将要连不成完整的句子。