沈妆默然，若是从前她定觉得婚姻之事须父母之命媒妁之言，绝不会私下与人往来。可如今全家都在为战事忧心，根本顾不上她的亲事。难得遇着彭元昶这么个人，她实在害怕错过。

沈妆忍不住将彭元昶与檀京肃作比较，一个和煦胜春，一个冰寒如冬，高下立见。

“你觉得，彭公子如何？”沈妆反问曹阿梨。

阿梨微皱眉心，心知沈妆既这么问必定是对他有意了。她慎重思量了一番方答道：“若论相貌，整个章城怕也寻不出比他强的。可他，毕竟是商户出身。”虽说国公府不大看重家世，可是商户之子娶国公千金，未免高攀太多。

“他将来是要走仕途的，彭家商铺的事情他并不大过问。”若是彭元昶将来能够高中，即便只是第三甲，她也能帮着谋个一官半职，到时便可摆脱商贾身份。如此，这便算不得什么缺点了。

曹阿梨心里总觉不妥，但碍于自己的身份不好直接劝阻，只委婉道：“要不还是与国公和夫人商量商量。”

“此时怎好再让爹娘操心。”沈妆不想再让父母操心，提醒阿梨，“今天的事情莫与其他人说。”

曹阿梨点点头，如此出格的事情她又怎敢到处宣扬坏了沈妆的名声。只是她实在想不通，彭元昶纵有些姿色，也不值沈妆这般主动。以安国公府的地位，哪样的人才寻不着呢？

正出神时，不知何人突然挡了马车。车夫骤然勒马，车里的两人不由朝后仰身，沈妆先坐正起来，扶起曹阿梨。

“怎么了？”沈妆隔着车帘问车夫。

没等车夫答她，挡车的人已经靠近车厢，高声呼喊：“阿梨，阿梨在吗？”

曹阿梨脸色骤地发绿，竟是她阿娘寻来了。

曹阿梨的娘亲也曾在安国公府做过工，因为手脚不干净被沈家辞退了。这件事情府里上下都知晓，有时阿梨与莺时院的小丫头拌嘴，她们还拿这事儿呛她。后来沈妆知晓了罚了她们的月钱，这才渐渐没人敢提。

可即便没有人再提起，这件事情对曹阿梨而言也如白纸沾了墨，抹不掉。

曹阿梨掀开帘子一角，只露出半张脸：“娘，怎么寻到这里来了。”她扫了一眼大街，街边路人都望着她们，她便将头更低了低。

“国公府不是昨个发月钱么？”曹大娘问道，“怎么不见你往家里拿，可别是想偷偷藏了。”

曹阿梨红了脸，声音低得鸡崽子似的：“我昨个忙没去领，晚些就拿回家，娘你快回去吧。”

曹大娘这才放下心，脸色温和了些许：“可别忘了呀，我找东街李婶买了老母鸡给你阿弟炖汤，钱还没给呢。”

“知道了知道了。”曹阿梨不大耐烦，放下帘子躲回车里，抱着膝盖眼眶湿润。

她娘亲心里只惦记着儿子，当初在国公府管着小库房钥匙，但凡见点什么好的都要给自己儿子拿一份，连明昭长公主送去帝都给皇后的礼物她都敢动，若非因她是沈家军的遗属，早被送官法办了。

如今她在莺时院做工，每个月的月钱一分不少全都要交给家里，明面上说是给她攒嫁妆，可她知道，那些银子她娘一分也没打算给她。

曹阿梨紧紧咬着下唇想忍住眼泪，可越想越觉委屈，眼泪终究忍不住落下来了。

沈妆递了帕子给她，抚了抚她的肩。

“无碍的。”曹阿梨吸吸鼻子，这也不是头一回了。其实她心里不喜沈妆与彭元昶亲近还有一丝私心，彭家在沣州城，离章州城太近了。她就算跟着沈妆去了彭家，也躲不开阿娘的盘剥。

“彭家在平霄各处都有产业，不少掌柜账房还未成家，虽不算大富倒也衣食无忧。你若是有意，改日我托孟家夫人帮着物色。”她与彭元昶八字还没一撇，不好替曹阿梨去说媒。嫂嫂的母亲是个热心肠，又与彭家夫人交好，托她探问正合适。

曹阿梨眼里顿时又有了光亮，她家小姐心里果然还是念着她的。