“不怕……我赌师兄舍不得，师兄会让我赌输么？”

厉戎闷闷地笑：

“不会……普天下也就只有你这么信我了……我父亲可是说我狼心虎性，蛇口豺心……”

“……为什么？你才不是那样的人……”

“大概是我做了不少脏事儿吧……不过我在你面前，永远是你的大师兄。”

两人十指交扣，依偎在一起，轻声说笑着，等待好戏开场。

包厢外人声鼎沸，包厢内却自成一片天地。

等不多时，楼下忽然响起一阵骚动，紧接着是此起彼伏的叫好声。

“苏老板到了！”

“听说苏老板的《锁麟囊》也是一绝，今天可算要见着了！”

“不知道和柳老板的比起来，哪个更强一些？”

“哎，如今那位听说坏了嗓子，唱不出了！”

“哎呀！可惜可惜！难道竟成了绝唱不成？”

“说的也是，这梨园里，争奇斗艳才最是好看啊！”

……

柳清晏侧过头，把自己的脸往厉戎怀里藏了藏。

厉戎安慰似的拍了拍他的背。

“听，开场了。”

台上的青衣穿一身杏色褙子，水袖一抛，娇娇俏俏地开了嗓：

“怕流水年华春去渺，一样心情别样娇。不是我无故寻烦恼，如意珠儿手未操，啊，手未操。”

柳清晏一听，就定住了。

这是“鬼音”，发音位置靠后，深邃、含蓄。

如此唱法，以往多在鬼戏里用，在京腔中极为罕见。

鬼音，自然是鬼唱。

目连戏中有男吊、女吊，川戏、华北戏曲中也有大量的鬼戏，甚至衍生出了“鬼狐旦”这一独有的旦角行当。

鬼旦耍绫子，仙狐旦耍翎子，用的都是鬼音。

柳清晏还从没用过这种唱法。

曾经他的行腔四平八稳，旋律流畅自然，讲究“少而精”，天然带一派端庄明丽。

而苏玉侬的唱腔非常复杂，若断若续，气息控制极具张力，听起来迂回婉转，如怨如慕，甚至带有一种凄清的冷艳感。

无怪这种唱法被称为“鬼音”，确实有鬼的幽咽在。

柳清晏慢慢坐起身，眼睛紧紧盯着台上。

苏玉侬的扮相、身段都是极好的，大概年纪还比他小一些，更显出几分娇俏。

观其唱念做打，可知基本功是极其扎实的。

转场之际，厉戎把柳清晏的手拉到唇边，吻了一下。

“你也别气馁，这种唱法，还是苏玉侬的师父创的。那位之前倒仓哑了嗓，差点被班主贱卖了，还是蒙恩人赎身出来，好生将养，换了唱法，才有后来名动海城的红角儿。”

柳清晏长长吐出一口气，往后一靠，感慨道：

“怪不得人是开宗立派的名家呢，高音唱不上去了，就把鬼音化进来……厉害，真厉害！”

他自己也想试着发个音，只是喉间的微痛提醒了他——他的嗓子还没好。

台上，苏玉侬已唱到了“一霎时把七情俱已昧尽，渗透了酸辛处泪湿衣襟”。

柳清晏兴致勃勃地打着拍子，跟着哼下去：

“我只道铁富贵一生铸定，又谁知人生数顷刻分明……”

一样唱词，两样心情。