凌晨两点十七分，城南“静语”咖啡厅的消防警铃响了。
最先到达现场的是巡逻民警小周。他推开虚掩的玻璃门时，咖啡厅里弥漫着浓烈的焦糊味，但并没有明火。所有的灯都亮着，吧台上还放着半杯凉透的美式咖啡，像是客人刚刚离开。
然后他看见了二楼的那只手。
准确地说，是一只从天花板上垂下来的手。手腕细白，指甲涂着淡粉色的甲油，在应急灯的惨白光线下，像一截将融未融的蜡。手的主人整个身体嵌在二楼的夹层隔板里，只有这只手穿透了石膏板，无力地悬在半空中，指尖微微向内蜷曲，仿佛死前还在试图抓住什么。
小周的手按在对讲机上，指节发白。
“指挥中心，静语咖啡厅需要刑警队……还有法医。”
半小时后，沈牧站在咖啡厅门口，看着拉起的警戒带被夜风吹得猎猎作响。
他今年三十四岁，市刑侦大队重案组组长，一米八七的个头站在人群里像根旗杆。
他点了根烟，深吸一口，转头看向身边正在穿防护服的年轻人。
“林羡鱼到了吗？”
“到了到了！”一个清亮的声音从身后传来，带着点喘，“不好意思啊沈队，刚从上一个案子那边赶过来，衣服都没来得及换——”
沈牧侧头，就看见林羡鱼正手忙脚乱地往身上套防护服。二十六岁，市局法医科最年轻的法医，也是整个科室唯一一个女性。她个子不高，扎着利落的马尾，圆脸上还带着点婴儿肥，看起来更像是大学里还没毕业的研究生，而不是整天跟尸体打交道的法医。
沈牧把烟掐灭在随身携带的铁质烟盒里。“里面什么情况？”
“报警人是咖啡厅老板，姓陈，说是夜里接到消防公司的电话，说店里的烟感报警器触发了。他过来开门查看，就发现了……那个。”林羡鱼已经穿好了防护服，一边戴手套一边快速汇报，“据他说咖啡厅这几天在装修二楼夹层，施工队白天刚走，晚上就出事了。”
“死者身份？”
“还不确定。二楼夹层还在施工，隔板只做了框架，铺了石膏板，人从上面摔下去砸穿了板子，整个人卡在夹层和一楼天花板的空隙里。目前只露出来一只手，其他部分还在清理中。”
沈牧皱了皱眉。“从上面摔下去？夹层离地面多高？”
“大约两米五。”
“两米五。”沈牧重复了一遍这个数字，语气平淡得像在念天气预报，“两米五的高度，能把人摔死？”
林羡鱼抬起头看了他一眼，“所以我来了啊，沈队。”
沈牧没再说话，弯腰钻进了警戒带。
咖啡厅内部装修走的是工业风，裸露的红砖墙，深色木质桌椅，吧台后面是一整面墙的咖啡豆陈列架。一楼大约六十平，正中央有一道铁艺楼梯通向二楼。沈牧踩着楼梯上去，二楼是个开放式的空间，原本大概是打算做成包厢或者活动区，但现在到处堆着装修材料——几桶乳胶漆靠在墙角，木工板斜倚在窗边，地上散落着钉子、螺丝和切割剩下的木屑。
二楼的地面还没有完全铺好，部分区域裸露着龙骨和隔板框架。沈牧走到夹层边缘，低头往下看。
一楼的灯光透过石膏板破洞照上来，把那只垂落的手照得几乎透明。从二楼的角度，他能看见死者身体的大致轮廓——整个人呈大字型卡在夹层和一楼吊顶之间，上半身陷在隔板里，下半身还搭在二楼的龙骨上。姿势扭曲得不像话，像被人随意丢弃的布偶。
林羡鱼已经下到了一楼，正蹲在死者正下方仰头观察。沈牧从二楼探头看她，两个人的视线在死者的那只手边交汇。
“怎么样？”沈牧问。
“还没有完全清理出来，不过——”林羡鱼停顿了一下，声音透过口罩传出来有些闷，“沈队，你下来看看这个。”
沈牧下楼，走到她身边。林羡鱼举起手电筒，光柱直射向上，穿过石膏板的破洞，照亮了死者卡在夹层里的上半身。
死者是个年轻女性，长发散乱地垂落，面部朝下，看不清容貌。她穿着一件深灰色的羊绒大衣，内搭黑色高领毛衣，脚上是一双黑色的切尔西靴。从穿着打扮来看，不像是会半夜出现在装修中的咖啡厅里的人。
“你看她的脖子。”林羡鱼说。
沈牧眯起眼睛。在光柱的照射下，死者裸露的脖颈侧面，有一片深紫色的痕迹。那不是摔伤或者刮擦能造成的颜色，那种紫色均匀、边界清晰，像是某种紧紧箍住过脖子的东西留下的印记。
“勒痕？”沈牧的声音低了几分。
“勒痕。”林羡鱼肯定地重复了一遍，“而且是死后形成的。”
沈牧的眉头终于真正皱了起来。死后形成的勒痕，意味着勒颈发生在死亡之后，意味着有人在死者已经死亡的情况下，仍然用某种东西勒住了她的脖子——这不是意外，不是自杀，甚至不是普通的激情杀人。
这背后藏着某种更深的、更黑暗的东西。
他掏出手机，拨通了技术队的电话。“把整个咖啡厅封起来，一寸一寸地搜。我要知道这个女的是谁，她为什么会出现在这里，还有——”他顿了一下，目光重新落回那只苍白的手上，“这栋楼里，到底发生过什么。”
电话那头传来技术队负责人老何的声音：“沈队，二楼夹层发现有拖拽血迹的痕迹，方向是从北侧窗户过来的。”
沈牧挂断电话，大步流星地往二楼走。林羡鱼在身后喊了一声“沈队”，他没回头，只摆了摆手。
二楼北侧确实有一扇窗户，沈牧之前没注意到，因为这扇窗户被人用装修的防尘布从外面遮住了，只露出一个角。他掀开防尘布，推开窗户，探头往外看。
窗户外面是一条窄巷，大约一米五宽，两侧都是建筑物的外墙。巷子的地面是水泥的，上面有零星的装修废料和一摊已经干涸的水渍。但沈牧注意到的不是这些，而是窗户外侧的窗台上，有几道新鲜的划痕，像是金属在水泥表面刮擦留下的。
他蹲下来，用手电筒照着那些划痕，脑子里飞速地拼凑着画面。
有人从这扇窗户把人拖了进来。死者当时已经死亡或者失去意识，所以拖拽过程中身体会不断撞击窗台边缘，留下这些划痕。拖进屋里之后，凶手把人弄上二楼夹层，摆出一个“意外坠落”的假象——不，不对，不是“意外坠落”，两米五的高度摔不死人，凶手不可能不知道这一点。
那凶手为什么要这么做？
“沈队。”林羡鱼的声音从身后传来，她已经从一楼上来，手里拿着一个证物袋，“在死者大衣口袋里找到的。”
沈牧接过证物袋，里面是一张折叠的纸条。他小心地展开，纸条上的字迹清秀工整，是用黑色水笔写的：
“我要说出真相。”
五个字，简简单单，没有任何署名，没有任何日期。但在手电筒惨白的光线下，这五个字像是某种宣言，某种遗言，又或者——某种挑战。
沈牧盯着那行字看了几秒钟，然后看向林羡鱼。
林羡鱼正蹲在夹层边缘，用棉签小心翼翼地提取龙骨上的可疑痕迹。她感觉到了沈牧的目光，抬起头来，面罩后面的眼睛平静而专注。
“林羡鱼。”
“嗯？”
“你觉得，她是怎么死的？”
林羡鱼想了想，站起来，走到沈牧身边。她比沈牧矮了将近一个头，仰着脸看他的时候，得把脖子整个往后仰。
“正式结论要等尸检之后才能给。”她说，语气认真得不像是在开玩笑，“但我的初步判断是——机械性窒息，致伤工具可能是某种柔软的带状物，比如围巾、领带或者绳子。勒痕的形态显示勒颈的力度很大，但持续时间不长，所以很可能是从背后突然袭击，一次性收紧，导致颈部静脉和动脉同时受压，在很短时间内造成脑部缺氧死亡。”
“死后勒痕呢？”
“那个是死后补的。”林羡鱼的眼神微微暗了一下，“第一次勒颈已经造成了死亡，但凶手可能不放心，或者……”她犹豫了一下。
“或者什么？”
“或者那不是‘补’的，而是另一次独立的动作。”林羡鱼的声音轻了下去，“沈队，你有没有想过，凶手为什么要在一个已经死了的人脖子上再勒一次？”
夜风从敞开的窗户灌进来，吹动二楼堆放的防尘布，发出细微的沙沙声。沈牧沉默了几秒，然后把那张纸条重新装进证物袋，小心地放好。
“先确定死者身份。”他说，声音在空旷的二楼显得有些低沉，“天亮之前，我要知道她是谁。”
林羡鱼点了点头，转身回到夹层边缘继续她的工作。沈牧站在原地，看着窗外漆黑的小巷，手指不自觉地摸向口袋里的烟盒，又停住了。
他想起了三年前的一个案子。那也是一个年轻女性，也是在死后被人为地施加了某种额外的暴力。那个案子的凶手最后交代说，他之所以那么做，是因为“觉得她死得太安静了，不够解恨”。
那是一个连环杀人犯。他们花了四个月才抓到他，期间又有两个女孩遇害。
沈牧不希望这个故事重演。
他最终还是没有点烟，而是把烟盒塞回口袋，大步走向楼梯。“所有人听着，”他的声音在空旷的咖啡厅里回荡，“把警戒范围扩大到整条街，调取方圆两百米内所有监控，走访周边所有商户和住户。今天之内，我要找到这个女人的身份，和她最后二十四小时的行踪。”
技术队的老何从二楼北侧的窗户那边探出头来：“沈队，巷子里发现第三人的鞋印，尺码大约四十三码，男性，花纹是一种比较少见的户外品牌，我已经让人去查了。”
沈牧点头，走到吧台前，手指无意识地敲着大理石台面。他的目光扫过整个咖啡厅，最终落在墙角那个正在运转的监控摄像头上。
他问咖啡厅老板□□，“你们店的监控主机在哪？”
□□是个四十多岁的中年男人，圆脸，戴着金丝眼镜，穿着一件皱巴巴的睡衣——显然是从被窝里被叫起来的，整个人还处于一种恍惚的状态。听到沈牧的问话，他愣了一下，然后指了指吧台下面：“主机在……在吧台柜子里。但是沈队长，我们的监控系统前两天坏了，还没来得及修……”
“坏了？”
“对，就……就前两天，施工队进场的时候不小心把线给弄断了，我本来打算等装修完了统一换新的……”
沈牧看着□□的眼睛，那里面有一种躲闪。他见过太多次这种表情了，那不是心虚，而是某种更常见的、更普通的东西——商人的本能，不愿意惹麻烦，不愿意承认自己的疏忽，能推就推，能瞒就瞒。
“陈老板，”沈牧的声音不轻不重，但每一个字都清清楚楚，“你的咖啡厅里死了一个人，现在不是考虑责任划分的时候。我需要你配合调查，把你知道的一切都告诉我。如果你隐瞒了什么，或者提供了虚假信息，那就是包庇罪，你明白吗？”
□□的脸色刷地白了。“我……我真的不知道啊！我这店开了三年了，从来没出过事！那个监控是真的坏了，我可以把维修单给你看！我今天下午六点就关门了，施工队七点半走的，我就回家了，真的什么都不知道啊！”
“施工队的负责人是谁？联系方式？”
□□慌忙掏出手机，翻了好一会儿，报了一个名字和一串号码。沈牧记下来，转手交给了身边的技术员去核实。
这时候，林羡鱼从二楼下来了。她摘掉了一只手套，手里拿着手机，屏幕上是一张照片。