从秋苑围场回来，璇玑去了一趟罗府。

府里早已没了往日的喧嚣，只余兵卒甲胄的寒芒，在雨雾中明灭闪烁。时不时身着皂衣的差役踹开厢房木门，翻箱倒柜的哐当声混着瓷器碎裂的脆响传来。账簿被抖落在地沙沙作响，女眷的低泣被死死捂住，唯有檐角铜铃，在夜风里叮当作响，更添惶然。

死去的卫士都是罗府的家奴，他们的家人全部蜷缩在罗府最后面的一排矮房里，正因为罗府的抄家而惊恐不已。

璇玑亮明身份后，命人给他们一一送上抚恤金。

见皇太女亲自来慰问，一群人又是感激又是惶恐，新寡的妇人带着两三岁的幼童，在刚刚焚烧过的纸钱里伏地行礼，连连给她磕头。

“殿下大义！多谢殿下！”

但看到他们的生活环境和衣着打扮，璇玑心里还是有些不好受。

每个院落都只有鸽子笼大，巴掌大的地方还堆积着一些竹篾编织的箩筐、筛子和旧簸箕，角落里还散落着几捆没编完的竹条。院子角落长着滑腻的青苔，泛着一股因为潮湿而发霉的气味。

这是贫穷所带来的特有气味。

璇玑的运气确实很好，一出生就是在天家，如果投胎也是个技术活，那她这辈子，一定拿了个满分。

但她知道，这个世界，不是人人都有她这样的好运。

发完了所有的抚恤金，璇玑的心里仍是堵得慌，她正要起身离开，一个幼童蹬蹬噔跑过来，拿着一只竹编的蚂蚱，递到璇玑面前。

“姐姐……给！姐姐是好人！”

好人？

璇玑只是默然。

太元新政失败，不知多少学子因为自己来到帝都，却报效国家无门，自己两个老师更是惨死诏狱。即便她杀了罗颂，却也回不到从前。

幼童的母亲看到这一幕，被吓白了脸，赶忙抱着孩子告罪：

“孩子不知道什么礼数，还请殿下恕罪……”

璇玑摆摆手，摸了摸幼童的头后，收下了蚂蚱。

她正要转身离开，谁知外面突然传来一阵喧嚷：

“我们老爷好心收留你，你却恩将仇报……”

“白眼狼！罗家全被你害了！”

“惺惺作态做什么？罗家不需要你，还不赶快滚！”

……

璇玑不由得循声看去。

是罗元。

这次因他作证有功，罗府戴罪流放的人里没有他。然而此刻少年被几个妇人推搡在地，满身尘土，狼狈不堪。钱袋里散落着一些铜铢，同样躺在污水里，闪烁着微弱的亮光。

犹豫一瞬，璇玑还是走了过去。

“都做什么呢？”

见璇玑过来，几名妇人不敢再无礼，只是对着罗元狠狠啐了一口。浑浊的唾沫落在他的衣服上，发出微不可闻的“啪”一声，罗元却没有去擦。

四目相对时，他垂了眸子，从地上勉强地爬起来。

“见过殿下。”

免了罗元的行礼后，璇玑沉默片刻，忽而开口：

“你……后悔吗？”

她不单单问的是他是否后悔，更想问……

他对于自己当初参加太元新政，来到帝都，最后却落得家族倾覆，一身伤病的结果，后不后悔。

面对璇玑的问题，罗元沉默了很久。

他看着院子里那株老桑树，看着它被官兵推搡时折断的枝条，忽然想起小时候，自己坐在树下读书，叔父路过时会摸摸他的头说“好好读，将来叔父举荐你入朝”。

那时候他真的信。

现在他不信了。

其实从秋苑围场回来后，因为他的证词，罗家人对他多有怨憎。

毕竟大树底下好乘凉，罗家人靠着罗颂的平步青云，着实得了许多好处，甚至直接扳倒了两位帝师，连带着皇太女都失了圣心。

罗颂最显赫的时候，整个帝都，谁敢对罗家人说半个“不”字？

然而罗颂死后，一切如过眼云烟。

昔日显赫的天子宠臣，一朝沦落为千古罪人，更不要提依附于罗颂的罗家人。

很多次，罗元也反思过自己，是不是做错了。

然而他自幼读圣贤书长大，那些字句早已刻进骨血里——闻诛一夫纣矣，未闻弑君也；君子喻于义，小人喻于利。

可圣贤书里没教过，当“义”字要碾碎你血脉相连的一切时，你究竟要站在哪一边。

许久许久，罗元吐出一口气，转向璇玑，声音沙哑却清晰：

“殿下，枯木纵能一时障目，终挡不住春风度关……元如今才明白，罗家这棵树，内里早被虫蛀空了。与其在朽木下苟延残喘，不如……做春风里一粒微尘。”

顿了顿，他又道：“之前是我对殿下有偏见，所以才妄议殿下，但……现在我已经知道，太元新政如凿冰求火，世人只见冰碎火熄，却不知殿下凿击之处，已有裂痕透光。哪怕新政最后失败，错也不在殿下。”

“所以，罗元不悔。”

璇玑怔在原地，喉间微微发涩。许久，她才低声开口：

“那你今后打算做什么？”

罗元牵牵唇，“回老家休养几年吧。毕竟我已经成了一个废人，即便想再入朝为官……”