浓云遮月，路上看不见丝毫光亮，苏棠宁却脚下飞快，一路走过三条街巷，最后在巷尾一个极其窄小的门脸处住了足。

“店家，店家！”陈旧的木板被她拍得咚咚直响。

哐当一声，里间传来开门的声音，房中昏黄灯火一晃，吱呀一声轻响，门开了个缝。

苏棠宁忙快步跨了进去。

“先生！先生！”苏棠宁连声唤道。

“住口，谁准你贸然往这里来！”易苒芳掀开后帘，披着外衫从里间走了出来。

“先生！”苏棠宁一下扑到她怀里。

“先生救我，齐王他要杀我。”苏棠宁嚎啕大哭起来。

易苒芳忙搂着她把她拉了起来：“究竟是怎么回事？”

苏棠宁手捧暖茶，抽抽嗒嗒说完来龙去脉，易苒芳却并未说话，只是起身往墙角去。

苏棠宁将先生的外衫往身上紧了紧，泪眼汪汪扭头看去，就见她又端着一些炭回来。

苏棠宁静静地看着她将炭尽数倒入盆中，又用火钳细细摆好炭堆，哐当一声，火钳落地，静谧的夜仿佛被惊得一颤。

“先生。”苏棠宁终是又开口唤道。

“有睿王护着，你死不了。”易苒芳并不看她，只望着面前火堆。

“先生，我想回家。”苏棠宁怯生生地说道，心底的希冀却好似要冲出肺腑一般。

“这事，我说了不算。”易苒芳微微皱起眉来，声音虽轻却带着十足的拒绝。

苏棠宁垂下眼眸，心已沉到谷底。

半晌却依旧不死心，小心翼翼做着最后的乞求：“先生，他答应我入漕运司了，可以把我的出山碟给我吗？我想寄给娘，让她安心。我……我不会走的，我一定好好在漕运司，办好先生吩咐的所有事。”

“我……替你问问。”易苒芳说着便站起身来。

望着她孤冷的背影，苏棠宁只觉心底的光亮一寸寸熄灭。

“多谢先生。”她扯下身上披着的外衫，好生叠好放到一旁。这话她说的极轻，轻的不知先生有没有听见。

街上比来时更黑了，静谧的连猫狗之声都不闻，苏棠宁一声轻叹，缓缓往前走去……

寒夜清冷，夜风带走手中药瓶上残留的最后一丝余温。

大年夜，李寂睡得极不安稳，嘴里喊了一夜的娘。清晨一睁眼，却又恢复了素日那副模样。

“黑子，那么好的机会，你就只说了个漕运司？多少要个主事当当呀。”李寂嫌弃地撇了撇嘴，眼角的泪痣好似又有了光彩。

“身上可好些了？”苏棠宁将帕子递了过去。

“这也值当一问？婆婆妈妈，像个女人！”李寂趴在榻上也不知消停，一个挥臂将她推到了一旁。

“那……你这心算是怎么练的，教我。”苏棠宁复又凑了上去，仔细地看着他。

“别学，会死。”李寂声音突然冷了许多，眼眸好似浸了墨。

苏棠宁便不再问。

“倒是你，过目不忘的本事如何念的？”李寂挑眉问道。

“三岁起，我娘常会揣上一文钱，带我去镇上的书斋。她会拿出一本书来让我背，何时背会何时才能回家。日落之前还没背完的话，娘便会把书买回去。可是若是早早背完了，娘就会把一文钱全都换成糖葫芦。”苏棠宁顺势坐在床边脚踏上。

“这法子不错，最适合你这爱吃如命的。”李寂笑道。

苏棠宁垂眸，并不答话。

“然后呢？”

“我总是背不会，便总是饿肚子，不管我怎么哭，娘都不会心软，所以每天都好饿，每天正午都对着太阳咽口水。不知这么饿了多久，约摸是六岁那年，村里人便都开始叫我神童。”苏棠宁声音越来越轻，直到最后仿佛不是同李寂说话，更像是自言自语一般。

“不过是记性好点，如何就是神童了。”李寂嗤笑道。

“是啊。”苏棠宁喃喃道。

李寂缓缓将身子侧起，小心翼翼地生怕蹭着了屁股。

苏棠宁并未伸手帮他，此刻她不可抑制地在想着：若是她不会背书就好了，这样爹爹便不会去外地做官，她也不会被送去书院。

家里的银钱也不会相继变成束脩、笔墨纸砚。

她也不会被人剪了头发赶出书院。

更不会在昨晚，差点被人一剑砍了。

若是从一开始她就不会背书，就好了……

“我不喜欢背书，每次背时，都觉得腹痛。”她眼中好似结了霜。

“懒病犯了，懒鬼都是你这样。”李寂笑道。

苏棠宁终是被逗笑，站起身，往外走去。

走至门口，她突然记起很重要的一件事：“齐王为什么想杀你？”

李寂撑起身子，勾唇笑道：“因为他娘子跟我跑了！”

苏棠宁并未答言，双手扶着门：“我的行李今日就会搬走，你的宅子，我不租了。”

昨夜她猪油蒙了心，才会想死，可如今她想活，随便怎样都行，她必须活。

她未回头，并看不清李寂的神色，只听得一声：“好。”

“告辞。”苏棠宁踏出门去。

她与李寂绝非同路人，今日起，再无瓜葛。

“等下。”李寂唤道。